Роджер Желязны - Правь Амбером

— Значит, нам следует построить Амбер так, чтобы он мог противостоять большим силам, — сказала Фреда. — Мы знаем, с чем нам предстоит столкнуться. На этот раз мы будем готовы.

Эйбер покачал головой:

— Это легче сказать, чем сделать.

— Просто построить более высокие башни и более прочные стены недостаточно, — сказал я. — Я видел, что способен натворить изначальный Хаос. Если Утор высвободит его здесь, эту Тень не спасет ничто.

— Но не можем же мы прятаться, как дикие звери! — воскликнула Фреда.

— А я и не говорил, что мы будем прятаться. — Я сглотнул, устремив взгляд вдаль. — Нам нужен дом. Место, где мы сможем составлять планы и собирать силы. Если война неизбежна, то я не намерен ждать, пока она придет ко мне. Мы нападем первыми.

Эйбер ахнул:

— Напасть на Владения Хаоса? Ты что, рехнулся?

Я спокойно взглянул на него.

— Я серьезен, как никогда. Если уж я вынужден сражаться, я буду делать это на своих условиях. Если Утор имеет шпионов в Амбере, я заведу шпионов в Хаосе. Если он собирает армию, чтобы напасть на нас здесь, мы нападем на него первыми. Я — не наш отец. Я намерен сражаться, и я намерен победить. Неважно, какой ценой.

Фреда как-то странно посмотрела на меня.

— Я вижу в тебе нашего отца, — сказала она. — Но еще и нечто иное. Нечто большее.

— У меня есть еще и мать, — напомнил я ей, думая про единорога, которого я видел уже трижды. Я почти поверил в утверждение отца, что это полумифическое создание произвело меня на свет. — Если мои подозрения соответствуют действительности, она более чем примечательна.

— Твоя мать… да, должно быть, так оно и есть, — пробормотала Фреда. — Сейчас я впервые верю, что ты добьешься успеха.

Я коротко рассмеялся:

— Давай не будем впадать в сентиментальность. Нас ждет работа. Тяжелая работа. Много работы.

— Мне не нравится, как это звучит! — в притворном испуге воскликнул Эйбер.

— Попробуй не думать о себе, а мыслить шире. — Я величественным жестом указал на окрестности.

— Смотри на этот мир, как на чистый лист. У нас есть архитекторы, каменщики, плотники — все они к нашим услугам. Мы можем закупать продовольствие в огромных количествах. Мы наймем в Селонике и соседних Тенях столько помощников, сколько потребуется. Все остальное нам предоставит сам Амбер. Каменоломни с гранитом и мрамором. Строевой лес в избытке. Достаточно земли для земледелия, рыбу в море и дичь в лесах…

— Кстати! — вставил Эйбер. — Мы же еще не пообедали!

— Действительно ли Амбер можно построить настолько быстро? — спросила Фреда.

— Да. Мы добьемся этого старомодным способом… при содействии жадности. — Я ухмыльнулся. — А для тех, кого не интересует золото, здесь достаточно земли. Нам нужны фермы и виноградники. Для людей, представляющих для нас особую ценность, мы можем учредить собственные титулы…

— Ты хочешь создать сословие знати среди жителей Теней? — потрясенно спросила Блейзе.

Я улыбнулся ей:

— Почему бы и нет? Я всю свою жизнь прожил в Тенях. В Илериуме было куда больше людей чести, чем я сумел найти во всем Хаосе.

— Но никто из них не сможет контролировать Тени или Хаос, — сказал Коннер. — Они же не обладают подлинной силой.

— О, несколько поколений скрещиваний с такими, как мы, и, я думаю, они обретут часть нашей силы. Я определенно намерен взять себе жену. Каждому королю нужна королева.

— Так все-таки королем будешь ты? — с надеждой спросил меня Эйбер. — Не папа?

— Королем должен быть Оберон, — сказал Фреда. — Узор избрал его.

Эйбер просиял:

— Отлично! Видишь ли, это была моя идея. А в награду я надеюсь получить самое меньшее несколько дополнительных титулов.

— Ты, как брат короля, будешь принцем, — сказала Фреда. — Этого достаточно.

— Как насчет эрцгерцога Эйбертонского? — предложил я. — И… хм… лорда Всех Болот?

— Уже лучше! — Эйбер рассмеялся. — А у нас есть болота?

Фреда нахмурилась:

— Вы ведете себя несерьезно.

— Нам еще нужно решить, где будет располагаться Эйбертон, — сказал я, пропустив ее замечание мимо ушей.

Эйбер взглянул на юг:

— А не во-он там? Я хочу видеть его из своих комнат в замке.

— Может, и там. — Я приставил ладонь козырьком ко лбу. — Спорим, он расположен сразу за лесом?

— Вы оба чокнулись!

Фреда воздела руки, а потом сердито затопала прочь.

Мы с Эйбером расхохотались.

— Нет, нет и еще раз нет!

Я грохнул кулаком по столу, на котором в беспорядке валялись десятки набросков и чертежей.

— Мне наплевать, что там у вас творится — мулы перезаболели, работников всего половина или идет дождь из жаб! Работа начнется сегодня!

Двое надсмотрщиков, надзиравших за строительством, съежились под натиском моего гнева.

— Да, король Оберон! — пискнул один из них. Они поклонились и пулей вылетели из моего шатра.

Со времени нашего пикника на Колвире — так мы теперь назвали гору, на которой собрались возвести замок, — прошло три недели. Но начало строительства постоянно откладывалось из-за каких-то проволочек. Его механизм требовалось сперва сдвинуть с места, словно проржавевшее колесо… Кажется, мой гнев послужил достаточным растворителем.

Я встал и принялся расхаживать по шатру. Эйбер — он сидел, закинув ноги на стол, — хохотнул.

— Не вижу ничего смешного! — рявкнул я.

— А я разве говорил, что это смешно? — поинтересовался Эйбер. — Чем скорее я обрету настоящую крышу над головой, тем счастливее я буду. Я терпеть не могу дождь, терпеть не могу солнцепек и терпеть не могу жить в шатре. Если бы тебе не нужна была моя помощь в том, что касается чертежей, я жил бы сейчас в Селонике как нормальный человек.

— Ну так можешь валить туда, — сказал я, махнув рукой. — Все равно на сегодня особенных дел нет. Завтра, когда проспишься и избавишься от похмелья, возвращайся — посмотрим, что еще нужно будет сделать.

— О! Это мне дважды повторять не придется!

Эйбер подскочил и вылетел через открытый полог шатра.

Вздохнув, я вернулся в кресло, устроился поудобнее и начал заново просматривать сделанные архитекторами наброски. Меня что-то беспокоило в западном крыле, но я не мог сообразить, что же именно.

— Оберон! — В шатер вплыла Фреда. — Я хочу переговорить с тобой.

— Пожалуйста. Присаживайся. — Я указал на освобожденное Эйбером кресло. — Вина?

— Спасибо.

Я налил ей кубок красного вина.

— Ну так что случилось? — поинтересовался я.

— Проблема в недостатке руководителей, — сказала Фреда. — Вам с Коннером удается добиться, чтобы работа шла быстро и хорошо, но вы не можете находиться повсюду одновременно. А как только вы уходите, рабочие тут же сбавляют темп. Это раз за разом повторяется на лесопилке, в каменоломне или здесь, в котловане… Эти люди предпочитают шевелиться в собственном темпе.