Джеймс Гарднер - Неусыпное око

Через несколько секунд Фестина уже отвечала мне услугой за услугу, устроив новый отвлекающий маневр: она прошаркала к одному из напавших на нас андроидов. Он оказался красавцем-африканцем, рослым, одетым с ног до головы во все белое: то был цвет траура у улумов, поэтому именно так были одеты все роботы «Достойного погребения», опустошавшие братскую могилу. Я предположила, что эта имитация мужчины была здесь с того самого дня; Ирану-старший запрограммировал этих двоих, чтобы они остались здесь для охраны. Теперь они работали на Майю, точно так же, как и все предыдущие.

Скорее всего, ни один из роботов не покинул Каспий после выноса тел. Их переправили к ближайшему удобному базовому лагерю, к тому бункеру на озере Васко; там они и оставались, пока Майя и Ирану-младший не вернули их к жизни спустя годы.

Вопрос: сколько еще андроидов Майя спрятала здесь, в этом бункере? Одного-двух, не больше; если бы там же, в шахте, после расчистки братской могилы осталось слишком много роботов, кто-то мог бы это заметить. Возможно, андроиды в этой комнате были единственными на весь бункер и дальше нашему плаванию ничто не угрожает.

Неисправимая оптимистка, наша Фэй.

Но Фестина привлекла к себе внимание Бицепса, подойдя слишком близко к тому псевдоафриканцу.

— Отойди! — выпалил Бицепс.

— Я только хотела убедиться, что он вырублен.

— И вам даже в голову не пришло схватить его оружие. — Бицепс стремительно пересек комнату и ухватил ее за руку. — Не стоит меня недооценивать, адмирал. Я не мой напарник.

— Ну, попытка не пытка, — сказала Фестина, мелкими шажками отходя от робота. На меня она даже не взглянула, так как была уверена, что, пока она занимала Бицепса, я успела подсунуть свои ножные пластмассовые оковы под кислотную жижу, стекающую с тела Рта.

Фестина оказалась права. Крохотные струйки дыма вились над пластмассой — это едкая жижа прожигала сковывающий мои ноги хомут. В полумраке я надеялась, что Бицепс этого не заметит.

— Пошли дальше, — сказал он.

Мы с Фестиной неуклюже заторопились за ним, путаясь в своих кандалах, как две примерные жертвы, изо всех сил стараясь не улыбаться при мысли о том, как мы пинком выбьем Бицепсу зубы, как только кислота освободит нас от пут.

Комната, в которую мы попали, была почти пуста — сплошные гранитные стены и обычный ржавый мусор, раскиданный по полу. Тем легче было заметить единственный предмет, явно не сочетавшийся с окружающей обстановкой, — клавиатуру размером с ладонь, встроенную в дальнюю стену. С шестнадцатью белыми пластмассовыми кнопками, расположенными квадратом четыре на четыре. На мой взгляд, она не выглядела современным достижением или же продуктом человеческой деятельности — кнопки были чересчур крошечными, чтобы быть удобными для пальцев хомо сапов, а надписи на них — слишком странными на вид закорючками, не напоминавшими мне ни один из известных языков. Но если это был подлинный образчик технологии страйдеров, то он изумительно хорошо сохранился.

Бицепс изучающе поглядел на клавиатуру.

— Ставлю что угодно: если набрать правильную комбинацию, то в одной из стен окажется потайная дверь.

Ни я, ни Фестина не потрудились ответить. Очевидно, что этот бункер был подобием того, в Маммичоге; какой-то кусок стены состоял из наночастиц и был готов открыться любому, кто знал верный код. Дверь, видимо, даже до сих пор работала — если в этом бункере было достаточно возможностей для самоподдержания хорошего состояния клавиатуры, то такая важная штуковина, как дверь, точно сохранит свою надлежащую функциональность.

Теперь Бицепс так же изучающее посмотрел на меня.

— Полагаю, Кси не поделилась с тобой нужной комбинацией символов?

Я покачала головой.

— Этот бункер не был базой Кси; он принадлежал павлину, ее злейшему врагу. Кси и самой неизвестны коды.

— Жаль. — Бицепс снова поглядел на клавиатуру. — Было бы у меня достаточно времени и нужное оборудование, я бы эту штуковину взломал. Но я не ношу с собой инструментов для джентльменского обращения с предметами, так что придется поработать грубо.

Он протопал обратно в конец комнаты и вырвал гелевое ружье у одного из роботов.

— Вам, наверное, лучше отойти в сторонку, — бросил он нам, прицеливаясь в клавиатуру.

Мы с Фестиной засеменили прочь от клавиатуры, стремясь оказаться как можно дальше, но мы могли уйти только к противоположной стене.

— Это военная база, — напомнила я Бицепсу. — Если ты выстрелишь кислотой в охранный механизм, вдруг, таким образом, активируешь какой-нибудь защитный алгоритм? Вроде взрыва, который изжарит всех нас до угольков?

— Этим механизмам защиты тысячи лет отроду, — ответил говнюк — Они уже должны были превратиться в прах.

— Да, конечно, должны бы, — кивнула Фестина. А мне одними губами прошептала: — Готовь еще одно свидетельство о смерти.

В ответ я шепнула:

— Давай надеяться, что не понадобятся три. Первый выстрел пришелся ниже цели: кислотный заряд впечатался в стену на ладонь ниже клавиатуры. Часть капель брызнула вверх, но не высоко, основная масса осталась на граните, несколько гелевых капель медленно сползали на пол.

Несколько секунд на подзарядку давления ружья, после чего Бицепс выстрелил снова. На этот раз он взял поправку в прицеле — вязкий заряд угодил в самый центр клавиатуры, густо залив все кнопки. Я услышала, как шипение заполнило всю комнату: кнопки плавились как воск, металлический короб исчезал под напором сокрушительно высокой температуры.

С полминуты ничего не происходило. Потом целая каменная секция стены поплыла как патока, мощный поток нанитов хлынул на пол. Гранитно-серый текучий поток вязкой консистенции сырого яичного белка изливался на землю.

Наносель.

В проеме, который недавно заполняли наниты, теперь открылся темный коридор, ведущий вглубь. Бицепс отступил от проворно текущей к нему массы.

— Адмирал, — он махнул гелевым ружьем в сторону Фестины, — не будете ли вы так любезны, подойти к дверному проему. Просто проверить, что тогда произойдет.

— Хотите посмотреть, нападет ли на меня сель?

Бицепс улыбнулся.

— Так точно.

Фестина замялась. Говнюк снова повел ружьем в ее сторону, на этот раз без тени улыбки. Пока ни один из них не успел перейти к бесцельной конфронтации, я бросилась вперед и по собственному почину зашлепала по селевой серой илистой массе, растекавшейся по полу.

«Милые щеночки, — мысленно увещевала я нанитов, — не троньте вашу бедную старую мамочку Фэй».

Теперь, когда не было Кси, наниты не ответили, но и не набросились. Не разъели мои сапоги и не взобрались вверх по ногам. Фестина двинулась за мной мгновением позже, ступая по моим липким следам; всего-то лишь промочив ноги, мы добрались до двери.