Дэвид Эддингс - Алмазный трон

- Ну откуда мне знать? - смеясь ответила Арриса. - После свадьбы моего брата я отправилась развлекаться в определенные заведения в Симмуре, - она закатила глаза, - это было весело и доходно. Я заработала кучу денег. Многие девушки там слишком себя ценят и завышают плату за себя, но я быстро поняла, что секрет благосостояния в том, чтобы продать себя подешевле, но побольше, - она зло посмотрела на Долманта и добавила: Кроме всего прочего, это неиссякаемый источник.

Лицо патриарха стало жестким и Арриса насмешливо рассмеялась.

- Достаточно, принцесса, - твердо сказал Спархок. - Не можете ли вы хотя бы предположить, кто бы мог оказаться отцом вашего бастарда? нарочито грубо сказал он, надеясь вызвать у нее какие-нибудь случайные признания.

Глаза Аррисы на мгновенье вспыхнули гневом, но выражение их быстро сменилось и она посмотрела на него насмешливым прищуренным взглядом.

- Я конечно, давно этим не занималась, но рискну попробовать сейчас. Не хотите ли попробовать меня, сэр Спархок?

- Вряд ли, Арриса, - ответил Спархок ровным голосом.

- А, хорошо известная щепетильность вашей семьи... Какой стыд, Спархок. Вы интересовали меня еще молодым рыцарем. Теперь вы потеряли свою королеву, и нет даже двух колец, символизировавших связь между вами. Не значит ли это, что вы уже больше не ее рыцарь? Возможно, если она выздоровеет, вы сможете связать себя и ее тесными узами. В ней есть и моя кровь, и она наверно так же горяча. Если вы попробуете меня, у вас будет возможность сравнить это...

Спархок с отвращением отвернулся, и она засмеялась снова.

- Так мне послать за пергаментом и чернилами, чтобы мы могли составить бумагу, принцесса Арриса? - спросил Долмант.

- Нет, Долмант, не стоит. Это будет, вероятно, в интересах церкви, а я не хочу ей помогать. Если людям в Симмуре интересны слухи о моем замужестве, я не хочу мешать им радоваться. Они пускали слюни, слушая правду - пусть теперь позабавятся ложью.

- Это ваше последнее слово?

- Я могла бы изменить свое решение. Вот Спархок - Рыцарь Храма, а вы - патриарх. Так прикажите ему уговорить меня. У него это может получиться. Иногда я меняю свое решение быстро, иногда медленно - все зависит от того, кто уговаривает.

- Я думаю мы закончили здесь наши дела. Всего доброго, принцесса. Долмант развернулся и зашагал прочь по по-зимнему коричневой лужайке.

- Возвращайтесь когда-нибудь без него, Спархок, - сказала Арриса, мы прекрасно проведем время.

Ничего не ответив, Спархок развернулся и последовал за патриархом.

- Похоже, мы просто потеряли время, - пробормотал он с лицом, темным от гнева.

- Вовсе нет, мой мальчик, - спокойно возразил патриарх. - В своем желании быть как можно язвительней, принцесса пропустила один важный момент канонического права. Она сделала свободное признание в присутствии двух духовных лиц - тебя и меня. Подобное признание имеет всю силу подписанного документа. От нас потребуется только присягнуть, что она действительно сказала это.

Спархок прищурился.

- Долмант, вы самый изобретательный человек из всех, кого я знаю, сказал он.

- Я рад, что ты это заметил, сын мой, - улыбнулся патриарх.

12

Ранним утром следующего дня они покинули гостеприимный дом Кьюрика. Эслада и четверо сыновей стояли на пороге, махая им на прощание. Кьюрик еще на некоторое время оставался дома, пообещав нагнать отряд по дороге.

- Мы поедем через город? - спросил Спархока Келтэн.

- Нет. По дороге вокруг северной окраины. За нами, конечно, будут следить, так давай не будем облегчать им это дело.

- Послушай, Спархок, ты не думал о том, чтобы отпустить Кьюрика в отставку? - неожиданно переменил тему Келтэн. - Он стареет, и ему может быть лучше было бы провести оставшиеся годы в кругу семьи, чем таскаться с тобой по всему свету. Кроме того, насколько я знаю, ты единственный из Рыцарей Храма, у кого еще есть свой оруженосец. Остальные уже давно научились обходится без них. Назначь ему хорошую пенсию, и пусть он останется дома.

Спархок, прищурясь, посмотрел на солнце, поднявшееся над верхушкой лесистого холма на востоке от Димоса.

- Может, ты и прав. Но как я могу сказать ему об этом? Мой отец взял Кьюрика на службу еще когда я был послушником. По традиции Рыцарь Королевского Дома Элении должен иметь оруженосца. - Спархок криво улыбнулся. - Это старинный обычай, и он требует, чтобы все было как встарь. Да и Кьюрик мне больше друг, чем оруженосец, и мне совсем не хочется огорчать его - говорить, что он слишком стар, чтобы служить мне дальше.

- Да, это не просто.

- Да, - вздохнул Спархок.

Кьюрик нагнал их недалеко от монастыря, где содержалась Арриса. Лицо его поначалу было угрюмо, но постепенно плечи его расправились и он принял обычный деловитый вид.

Спархок задумчиво смотрел на своего друга, пытаясь представить жизнь без него, потом покачал головой - это было абсолютно невозможно.

Дорога в Чиреллос проходила по хвойному вечнозеленому лесу. Лучи солнца с трудом пробивали себе дорогу через плотную зелень, разбрызгивая по подстилке опавшей хвои мелкие брызги золота. Воздух в лесу был бодрящ и ярок, как бывает в морозный солнечный день, хотя мороза и не было. Здесь Берит возобновил свой рассказ.

- Рыцари Храма занимались укреплением своего владычества над Рендором, когда до Чиреллоса дошла весть о том, что император Отт собрал огромную армию и идет с нею прямо на на Лэморканд.

- Погоди минуту, - прервал его Телэн, - а когда это все было?

- Около пятисот лет назад.

- Но это был не тот самый Отт, о котором ты говорил Келтэн?

- Насколько мы знаем - тот самый.

- Но так не бывает, Берит!

- Отту уже наверное девятнадцать столетий, - сказала Сефрения мальчику.

- Я думал что это история, настоящая история, а не сказка, возмущенно воскликнул Телэн.

- Когда Отт был еще мальчиком, ему явился Старший Бог Азеш. Старшие Боги Стирикума обладают огромной властью, и для них нет никаких законов и правил. Один из даров, которые они могут дать своим служителям - это сильно продленная жизнь. Оттого многие и склоняются к служению им.

- Бессмертие? - скептически спросил Телэн.

- Нет. Не один Бог не может даровать его человеку.

- А бог эленийцев может, - вставил Долмант. - Я имею в виду бессмертие души, конечно.

- Это интереснейший теологический вопрос, Ваша Светлость, улыбнулась Сефрения. - Когда-нибудь мы подробно обсудим его. Ну что ж, продолжила она, - когда Отт согласился служить Азешу, тот дал ему огромное могущество, и Отт в конце концов стал императором Земоха. Старики и эленийцы в Земохе смешались, так что земохцы не являются в действительности представителями другой расы.

- И смешение это богопротивно, - добавил Долмант.