Дэвид Эддингс - Алмазный трон

- Враги - это вовсе не так плохо, - усмехнулся Келтэн. - Если бы не было врагов, зачем бы тогда нужны были мечи?

Нэшан взглянул на Сефрению.

- В Стирикуме что-то затевается? - спросил он.

- Что ты имеешь ввиду?

- Чиреллос буквально наводнен стариками, - ответил Командор. - Они говорят, что пришли учиться эленийской вере.

- Но это какая-то несуразица.

- Я и сам так думаю. Церковь уже три тысячелетия пытается обратить стариков, а теперь вдруг они сами по собственной воле целыми толпами приходят в Чиреллос за этим самым обращением.

- Ни один нормальный старик не станет этого делать. Наши Боги ревнивы и сурово наказывают отступничество. А знает кто-нибудь, откуда пришли эти новообращенные?

- Нет. С виду они - обыкновенные стирики.

- Быть может, они пришли из краев гораздо более далеких, чем хотят показать.

- Ты думаешь, это земохцы? - спросил Спархок.

- Отт уже наводнил ими восточный Лэморканд. Теперь очередь за Чиреллосом - сердцем мира эленийцев, ясно, что Чиреллос - главная цель шпионов и подручных Отта. И раз уж нам придется здесь дожидаться рыцарей, посланных другими Орденами, то давайте проведем это время недаром, постараемся узнать, кто эти странные неофиты.

- Жаль, но я не могу принять в этом участия, - сказал Спархок. Голова у меня сейчас занята другим. Отт и его земохцы подождут, а сейчас главное - вернуть Элану на трон и спасти жизни наших друзей.

- Что ж, Спархок, твои слова справедливы, - сказала Сефрения. - Но все же я возьму с собой Келтэна, и мы попробуем что-нибудь разузнать.

Остаток дня мирно протек в тихой беседе. На следующее утро Спархок в легкой кольчуге под простым плащом с капюшоном отправился к дому Долманта. Тот уже ждал его, и они вдвоем подробно обсудили все, что произошло в Симмуре и Арсиуме.

- Будет крайне неосмотрительно выдвигать прямые обвинения против Энниаса, поэтому лучше опустить всякие ссылки на него или на Гарпарина, сказал Долмант. - Представим все дело как заговор против Ордена Пандиона и оставим Курии выносить решение, - патриарх слабо улыбнулся. - Вред Энниасу мы нанесем уже там, что публично выставим его на посмешище. А это припомнят многие в Курии, когда придется выбирать нового Архипрелата.

- Пусть так. Расскажем ли мы о так называемом замужестве Аррисы?

- Наверно, нет. Это вещь не настолько важная, чтобы просить Курию принять по этому поводу какое-то решение. Документ, опровергающий факт замужества Аррисы должен исходить от ворденаисского патриарха - ведь именно там, якобы, происходила церемония. Кроме того, патриарх Ворденаиса - мой друг.

- Мудрое решение, - согласился Спархок. - Когда мы должны предстать перед Курией?

- Завтра же утром. Не стоит больше тянуть с этим, так мы дадим друзьям Энниаса в Базилике подготовиться.

- Я буду должен завтра прийти сюда и вместе с вами отправиться в Базилику?

- Нет, поедем порознь. Не стоит давать ни малейшего намека на наши задумки.

- Вы хорошо разбираетесь в политических интригах, Ваша Светлость, усмехнулся Спархок.

- Конечно. Как бы, ты думаешь, я смог бы стать патриархом без этого? Приезжай в базилику к третьему часу после восхода солнца. К этому часу я успею представить свой собственный доклад и ответить на вопросы и возражения, которые обязательно, поверь мне, возникнут у друзей Энниаса в Курии.

- Хорошо, Ваша Светлость, - сказал Спархок, вставая.

- Будь осторожен завтра, Спархок. Они обязательно постараются подловить тебя на чем-нибудь. И ради Бога, держи себя в руках.

- Я постараюсь, Ваша Светлость.

Следующим утром Спархок уделил особое внимание своему облачению надраенные черные доспехи блистали, оттеняемые выстиранной и выглаженной серебристой накидкой. Фарэн не отставал от хозяина - шкура его была до блеска начищена, а смазанные маслом подковы взблескивали на солнце.

- Не дай им загнать себя в угол, Спархок, - напутствовал его Келтэн, вместе с Кьюриком помогая забраться в седло. - Все это высшее духовенство такие продувные бестии, что только держись.

- Я буду осторожен, - пообещал Спархок, беря поводья и трогая Фарэна. Чалый, гордо подняв подняв голову, прошествовал сквозь ворота Замка и вступил на улицы священного города.

Купол Базилики возвышался над городом, сверкая в лучах зимнего солнца на фоне бледных небес. Стража у бронзовой колоннады почтительно приветствовала Рыцаря Пандиона, и Спархок спешился перед широкой мраморной лестницей, поднимающейся к огромным дверям Базилики. Вручив поводья Фарэна подбежавшему служке, он прошествовал вверх по ступенькам, звякая по их мрамору шпорами. На верху молодой священник в черной сутане преградил ему путь.

- Сэр Рыцарь! Не подобает входить вооруженным в дом Божий.

- Вы ошибаетесь, Ваше Преподобие, - возразил Спархок. - Это правило не относится к рыцарям Воинствующего Ордена.

- Я никогда не слышал о каких-либо исключениях.

- Зато теперь услышали. Я не хотел бы доставить вам никаких неприятностей, но я вызван патриархом Долмантом и собираюсь войти внутрь.

- Но...

- Здесь есть огромная библиотека, Ваше преподобие. Вам стоит порыться в древних манускриптах и освежить в голове правила. А теперь пропустите-ка меня. - Он отстранил человека в черной сутане и вошел в пахнущую миррой и ладаном прохладу собора. Поклонившись украшенному самоцветами алтарю, Спархок зашагал в центральный неф храма, освещенный окнами с разноцветными стеклами. Перед алтарем суетился ризничий, полируя серебряный потир.

- Доброе утро, отец, - тихо сказал Спархок.

Ризничий подскочил от неожиданности, едва не выронив из рук потир.

- Вы испугали меня, сэр Рыцарь, - нервно улыбаясь, сказал он. - я и не слышал как вы подошли.

- Здесь все устлано коврами, а это глушит звук шагов. Я так понимаю, все члены Курии уже в соборе?

Ризничий кивнул.

- Патриарх Долмант вызвал меня свидетельствовать при его докладе. Не подскажите ли вы, отец, где происходит собрание?

- Я полагаю, у Архипрелата, в приемной Палате. Мне проводить вас, сэр рыцарь?

- Спасибо, отец мой. Я знаю, где это, - Спархок направился в дальний конец нефа и там свернул в гулкий мраморный коридор. Он снял шлем и нес его на согнутой руке. В конце коридора открылась комната, в которой за столами сидели двенадцать священников, копошась в огромных грудах бумаг. Один из них поднял глаза и увидел Спархока в дверном проеме.

- Что вам угодно, сэр рыцарь? - поднявшись, спросил он. Священник этот был почти лыс, и только пучки волос над ушами напоминали крылья диковинной птицы.

- Мое имя Спархок, Ваше преподобие. Патриарх Долмант призвал меня.

- Ах да. Как же, как же. Патриарх предупредил, что ожидает вас. Я пойду доложить ему, что вы прибыли. Не желаете ли присесть пока?