Дэвид Эддингс - Сапфирная роза

Патриарх Миришума глотая слезы повернулся и, повесив голову, побрел вниз по ступеням.

- Похоже, ты потерял одного сторонника, Долмант, - заметил Эмбан.

- Все голосования позади, Эмбан. Так что я смогу править и без этого голоса.

- У меня нет в этом уверенности, - не согласился Эмбан. - Предстоит еще одно голосование, и достаточно важное, в котором голос Холды, как и любого другого патриарха, нам ох как понадобится.

- Началось, - мрачно пробормотал Тиниен.

- О чем ты? - спросил его Келтэн.

- Пожары, - ответил тот, указывая на веселое оранжево-золотое пламя, охватившее крышу одного из домов. - Наемники бросают свои факелы где ни попадя, когда грабят по ночам.

- Может быть, мы все же в силах что-то предпринять? - встревожено сказал Бевьер.

- Боюсь, что ничего, - отозвался Тиниен, - Разве что помолиться о дожде.

- Дожди в это время - редкое дело, - сказал Улэф.

- Знаю, - вздохнул Тиниен.

12

Наемники продолжали грабить внешний город весь день и следующую за ним ночь. Огонь быстро распространялся, и, поскольку никто не позаботился остановить пожары, скоро весь город был охвачен пламенем. Трудно было разглядеть что-либо сквозь плотные клубы дыма.

Когда ветер разгонял немного дым, со стен Внутреннего города было видно, как наемники с диким огнем алчности в глазах бегают по улицам с тюками добычи за спиной. Толпа просящих пристанища у ворот Древнего города жителей с появлением первых наемников рассеялась.

Удовлетворив первую судорожную жадность, осаждающие начали на свой лад развлекаться - наблюдавшие за ними со стен Древнего города видели, как они убивают и зверствуют. Совсем недалеко от стены какой-то зверовидный каммориец за волосы выволок из дома молодую женщину и исчез с ней в каком-то переулке. Через минуту оттуда донеслись холодящие душу крики несчастной.

На глазах молодого солдата церкви, стоящего на парапете рядом со Спархоком, появились слезы, пальцы его так крепко сжали лук, что костяшки побелели. Когда каммориец с сытой ухмылкой на лоснящейся роже появился на улице, молодой солдат резко вскинул оружие и, прицелившись, пустил стрелу. Каммориец скрючился, хватаясь руками за торчащее из живота древко.

- Молодец, - коротко бросил Спархок лучнику.

- На ее месте могла бы быть моя сестра, сэр рыцарь, - ответил тот, утирая глаза.

К тому, что произошло дальше, не был готов никто. Из переулка появилась женщина, с растрепанными волосами, в разорванном и испачканном платье и увидела своего мучителя, корчащегося на пыльной мостовой, скребя по камням скрюченными пальцами и размазывая по ним собственную кровь. Она подошла к камморийцу и несколько раз подряд наотмашь ударила его по лицу. Увидев, что он не в состоянии защищаться, женщина выхватила у него из-за пояса кинжал. То, что происходило после этого, видеть было тяжело, но еще тяжелее описать. Женщина не хотела насильнику быстрой смерти - еще долго его крики эхом разносились по улицам. Когда же каммориец умолк навеки, она раскрыла его мешок и заглянула внутрь. Утерев рукавом глаза, она завязала мешок и пошла назад в дом, таща его за собой. Солдата, стрелявшего в камморийца, стошнило.

- Никто не сможет остаться спокойным в таких обстоятельствах, приятель, - кладя руку ему на плечо, сказал Спархок. - И этой женщине, может быть, чтобы не сойти с ума, нужно было отомстить.

- Помилуй Боже, он умер в ужасных мучениях.

- Я думаю, именно этого она и хотела. А теперь ступай, выпей воды, умой лицо и постарайся не думать об этом.

- Благодарю вас, сэр рыцарь, - с трудом переводя дыхание произнес молодой солдат.

- Да, и среди них встречаются приличные люди, - буркнул Спархок, когда солдат церкви, пошатываясь, побрел вниз со стены.

К заходу солнца все собрались в кабинете настоятеля пандионской обители в Чиреллосе сэра Нэшана. Собралось все, по словам Тиниена и Улэфа, "высшее командование" - магистры, три патриарха и Спархок с друзьями. Отсутствовали Кьюрик, Берит и Телэн, хотя последних двух вряд ли можно было отнести к командованию.

Сэр Нэшан мялся у двери. Он был знающим и рачительным управляющим, но в присутствии таких людей, да еще в такой обстановке, чувствовал себя не в своей тарелке.

- Если моя помощь более не требуется, милорды, - наконец произнес он, - мне, наверное, будет лучше покинуть вас.

- Останься, Нэшан, - улыбнулся Вэнион. - Мы вовсе не хотим избавиться от тебя, если ты так подумал. К тому же может оказаться полезным твое знание города.

- Благодарю вас, лорд Вэнион, - сказал настоятель, усаживаясь в кресло.

- Я думаю, нам удалось таки опередить вашего друга Мартэла, Вэнион, сказал магистр Абриэль.

- Ты поднимался на стену, Абриэль? - сухо спросил Вэнион.

- Да. Как раз об этом я и хотел поговорить. Сэр Спархок сказал нам вчера, что Мартэл не мог ожидать, что мы покинем без боя внешний город, так что, когда он строил свои планы, он вряд ли принимал в расчет такую возможность. Как только его разведчики обнаружили, что город никто не защищает, они тут же занялись грабежом и большая часть войска последовала за ними. Теперь Мартэл полностью утерял контроль над своими людьми, и не сможет распоряжаться ими пока они полностью не разграбят весь город. И не только это - как только наемники наберут столько, сколько они в состоянии унести, они начнут разбегаться.

- Я, конечно, не одобряю воровства, - жестко произнес патриарх Ортзел, - но при таких обстоятельствах... - слабая лукавая улыбка приподняла уголки его бледных губ.

- Богатства необходимо время от времени перераспределять, Ортзел, заметил Эмбан. - У людей слишком богатых слишком много времени для греха, и, быть может, сам Всевышний попускает грабителям богатых сделать нищими.

- Интересно, думал ли бы ты так же, если бы мародеры разграбили твой дом?

- Да, возможно это оказало бы некоторое влияние на мое мнение, признал Эмбан.

- Неисповедимы пути и помыслы Господни, - благочестиво произнес Бевьер. - Как бы там ни было, мы не могли защищать Внешний город.

- Боюсь, нам не стоит надеяться на сколько-нибудь заметное уменьшение войска Мартэла, - сказал Вэнион. - Мы еще выиграем немного времени, - он посмотрел на других магистров, - возможно, неделю?

- Да, самое большее, - откликнулся Комьер. - Желающих там много, и они очень торопятся управиться со всем поскорее, так что вряд ли им на полное разграбление понадобится больше.

- А потом начнутся убийства, - заметил Келтэн. - У Мартэла много людей, и, я уверен, не все они сейчас в городе. И, думаю, те, кто остался снаружи, не менее охочи до даровой добычи, чем те, что сейчас в городе. Начнется хаос, и Мартэлу понадобится немало времени, чтобы утихомирить своих вояк.

- Возможно, он прав, - ухмыльнулся Комьер. - В любом случае, у нас еще есть время. В стенах Древнего города четверо ворот и они, по большей части, не в лучшем состоянии, чем ворота внешнего города. Одни ворота защищать легче, чем четверо. Почему бы нам так и не поступить?