Лора Андерсен - Дети Вечности (Часть четвертая)

- Что не важно? Что ты делаешь это только, чтобы загладить свою вину?

- Нет. Я делаю это -- потому что хочу быть с тобой. И я очень хорошо понимаю, пройдет много-много лет, пока нам обоим будет хорошо. Ты никак не привыкнешь к тому, что будешь жить столетия, Лейла. Поэтому тебя так пугает, когда я говорю, что не нужно спешить. Чего ты боишься? Я готов ждать. Время от времени я буду прилетать на Землю. И мы будем вместе так и в той форме, как это будет возможно для тебя. Полегчало? Все, что тебе нужно сейчас -научиться радоваться жизни и не думать о том, что впереди. Почему ты опять плачешь?

Лейла взяла его руку и положила себе на грудь.

- Не знаю, мне было так плохо все это время. Ты прав, я никак не могу привыкнуть. Все изменилось, а я -- все та же. Никак не пойму, что нужно жить по -- другому.

- Ты устала сегодня. Слишком много впечатлений. - Нигль-И посмотрел на начинавшее светлеть окно. -- Скоро рассвет. Мне пора сходить к Креилу, проверить воду и еду. У нас много проблем с синтезом. А пока вы не научитесь создавать для его жизни все необходимое, мне придется быть на Земле.

- Пусть бы подольше мы не научились, - Лейла пересилила себя и улыбнулась.

- Нельзя быть эгоисткой, девочка. Меня ждут в клинике, - сказал Нигль-И, и его глаза стали почти черными.

***

Этель открыла дверь и с изумление посмотрела на Строггорна. Было что-то такое в его взгляде, словно он все еще бродил по Многомерности.

Они были давними друзьями. Когда-то очень давно она родила ему и Аолле ребенка, Лейлу, которую считала своей дочерью. Хотя генетическими родителями были Аолла и Строггорн, девочка выросла в семье Этель и Диггиррена и никто не знал, кого из них она считала больше родителями.

- Что-то стряслось, Строг? -- озабоченно спросила Этель. Она хорошо знала, как он занят, чтобы приходить просто так с визитами вежливости.

- Можно войти?

- Конечно. -- Этель посторонилась, пропуская Строггорна. Они миновали огромный холл и вошли в такую же огромную гостиную. Строггорн опустился в одно из кресел, а Этель села напротив на диван. -- Так что произошло? -повторила Этель. Она беспокоилась о Лейле. Нигль-И был на Земле, и она не сомневалась, что он захочет увидеться с ее дочерью.

- Я перестал понимать жизнь. И перестал понимать людей, - спокойно сказал Строггорн, словно все, что он говорил его не касалось. -- Аолла вернулась совсем чужая. Кто знает, что там произошло в этой поездке, но она теперь не хочет ни жить со мной ни даже просто видеть меня.

- Ты пытался поговорить с ней?

- Пытался, конечно. Она говорит, это из-за Креила. Не хочет расстраивать его перед смертью.

- Может это правда? Он всегда нервно относился к вашим отношениям? -- в глубине души Этель не верила в это, но она никогда не видела Строггорна таким потерянным и хотела как-то утешить его.

- Брось, Этель. -- Он строго посмотрел на нее, словно она была нашкодившим ребенком. -- Ты же знаешь, есть что-то еще. Хотя это правда -его болезнь нас всех измучила. Я иногда думаю, не лучше ли бы ему было умереть, чем так страдать?

У Этель округлились глаза.

- Да что ты говоришь такое, Строг?

- Ты не видела, какой он вернулся, Этель. Поверь мне -- жуткое зрелище. От его тела уже ничего не осталось. Если бы не "костюм" -- искусственное тело, Креила бы давным-давно не было. Сколько можно страдать? Да и нужна ли такая жизнь?

- Ты не прав, Строг. Главное, его жизнь нужна нам, людям. Поэтому он и жив до сих пор. Важно, что ты кому-то нужен.

- Женская логика, Этель! Мне важнее, чтобы те, кто нужен мне, были со мной. Понимаешь разницу?

- И кому ты хочешь доказать, какой ты плохой? Мне? Я слишком давно тебя знаю, Строг. Если бы не твое прошлое, женщины мечтают о таких мужчинах.

- Мне не нужны те, кто "мечтает", Этель. Мне нужна только одна женщина, - с болью сказал Строггорн.

- Знаю, - Этель вздохнула. -- Мне когда-то было больно, что это не я.

- Прости.

- За что? Глупо извиняться за то, что ты кого-то не любишь. Не переживай так. Все наладится. Правда.

- Ты думаешь? -- Строггорн надолго замолчал. -- Ты знаешь, что Нигль-И с Лейлой?

- Догадываюсь. Ужасно боюсь за нее. Как она переживет их расставание?

- Как она переживет снова стать старухой! -- с горечью добавил Строггорн.

- Что???

- Он вернул ей молодость, на время, пока он на Земле.

- И ты позволил? Зачем?

- Я пытался помешать. Но все произошло так быстро. Сначала я просто не понял, что он собирается сделать, а потом, когда Лейла увидела себя молодой... Как я мог помешать?

- Как все страшно, Строг, - поежилась Этель.

- Поэтому я и пришел к тебе. Аолла, теперь Лейла. Я теряю самых близких мне людей и не могу понять -- почему? Я же хочу им только добра?

- Значит, они не готовы его принять сейчас. И добро, разве всегда -ДОБРО?

- Это понятно, - устало согласился Строггорн. -- Все не так. Когда думаю, что могу потерять Аоллу, мне становится так плохо, Этель. Все теряет смысл. Пустота. Ничего нет.

- Я понимаю. -- Этель встала и обойдя его кресло, полуобняла Строггорна за плечи. -- Мы очень долго живем, Строг. И это значит: постоянно кого-то теряем. Только нам ничего не изменить.

- Это так. - Он взял ее руку и прижал к своему лицу. -- Диг не придет?

- Испугался, что заревнует? -- Этель тихо рассмеялась. -- Все давно прошло. Все проходит со временем, Строг. И боль и страдания. Такова жизнь.

***

Нигль-И вернулся к Креилу под утро. Лейла, наконец, уснула, и он решил проверить, все ли в порядке у Советника. Он возник в квартире абсолютно бесшумно, и к своему удивлению застал в гостиной Аоллу. Она сидела на большом диване, подогнув ноги и укутавшись в теплое одеяло.

- Почему вы не спите, Аолла? -- спросил Нигль-И, стараясь проигнорировать ее пытливый взгляд.

- Ты не выглядишь уставшим, - констатировала Аолла. Нигль-И вслушался в ее мозг, излучавший легкую тревогу.

- Почему я должен устать?

- Ты был у Лейлы?

- Был, - отрицать было бессмысленно.

- Ну и ... -- Аолла остановилась, пытаясь выразиться помягче. У нее не было особого желания лезть в личную жизнь Лейлы, но она беспокоилась за дочь. Это было вполне понятно для такой сложной ситуации.

- Так что там, Нигль-И? -- пришел Аолле на помощь вошедший Креил.

- И вы не спите! -- Нигль-И огорченно опустился в кресло. -- Если бы я знал, что вы будете так переживать, отложил бы нашу встречу на несколько дней.

Поморщившись от боли, Креил сел рядом с Аоллой.

- Не тяни, Нигль-И, - попросил Креил. -- Как она?

- В общем неплохо, - Нигль-И постарался улыбнуться, пытаясь смягчить свои следующие слова. -- Я вернул ей молодость на время.

Аолла уставилась на него, как на ненормального.

- Ты ... что? -- одновременно с Креилом спросила она.

- Сделал ее молодой. Пока я здесь.

- Это ты зря, - заметил Креил. -- Раз ей нельзя будет остаться молодой, лучше бы было ее не травить.