Елизавета Манова - Феномен двойников (сборник)

— Извинялись?

— Да, и очень старательно.

— Ну, и хорошо. Можно досыпать. — Потянулся, зевнул — непритворно. — Очень волновались?

— Н-нет, пожалуй. Вы же все проверили?

Хорошо быть простаком!

— Спасибо, Рас. Вы это здорово придумали.

— Да, — ответил тот самодовольно. — Кажется, получилось неплохо.

…А еще через день наступила, наконец, торжественная минута. Все готово, можно вешаться. Хэлан был не духе прямо с утра — молчал или огрызался. Сам себя не очень понимал… нет, притворялся, что не понимает. Если не выйдет… ох, не хотел бы я на месте Майха быть! А вдруг получится? Подумал — и во рту стало кисло. Почему-то ему совсем не хотелось, чтоб получилось.

К вечеру собралась вся троица — радостные, торжественные, только речей не хватает. Гори улыбается, Нэфл обдергивается, а Рас все усесться не может: на одном стуле посидел, на другом — и к стенке прислонился. Тьфу! Сам Хэлан как устроился в темном углу, так и просидел молча, пока они улыбались, переглядывались, о пустяках говорили. Как ребятишки перед тортом. Всем не терпится, и никто не хочет показать.

И Майх молчал. Он-то не суетился. Жесткий он был и спокойный, только в глазах особенный блеск: не становись на дороге.

— Друзья! — звонко сказал Рас. — Должен признаться, что мы с Майхом отказались от нашего последнего решения. Точнее, вернулись к первому варианту.

— Вот как? — безразлично уронил Гори.

— Нам удалось сжать сигнал до трех миллисекунд!

Они заговорили наперебой, загалдели, как вспугнутые птицы. Хэлан не слушал. Что со мной творится? Почему я их сейчас ненавижу?

— Поздно, — сказал вдруг Майх. — Мы послали сообщение.

Тишина была, как удар. Хэлан поглядел на их обиженные, растерянные лица, и ему стало чуточку легче. Это было глупо. Это было несправедливо. Этакая маленькая, гаденькая радость, что у приятеля беда.

— Да что с тобой? — спросил себя и растерянно пожал плечами.

— Ответ есть? — это Гори.

— Нет, — спокойно ответил Майх. — Мы указали время приема. Скоро.

— Думаете, услышал?

— Мы передавали несколько раз. Может быть.

— А если он не следит за эфиром?

— Если там Лийо — следят, — сказал Майх очень спокойно.

— Лийо? Откуда?

Майх не ответил. Поглядел сквозь него и уставился на свои руки.

Гори покосился на Нэфла, криво усмехнулся.

— Хорошо. Предположим, мы не должны этого знать. А вы уверены, что Лийо решится ответить?

— Да, — бесстрастно сказал Майх. — Я кое-то упомянул… только мы это знаем.

— Значит, был какой-то план?

— Нет.

— Тогда не понимаю!

— Хватит вам суетиться, — сказал Хэлан. — Все узнаем.

В первый раз за вечер он подал голос, и все немедленно уставились на него. Снова тоскливое раздражение подкатило к душе; он чувствовал что может сейчас наговорить, ненавидел их за то, что смотрят, ненавидел себя за эту ненависть — и тут в лаборатории рассыпалась сухая дробь печатающего автомата.

Они — все трое — кинулись туда, а Майх… он не шевельнулся. Сидел, уставившись на сжатые кулаки, и губы у него были совсем белые. И тут… просто влажный сгусток мрака, лежащий на душе, эта тупая угрюмая тяжесть вдруг больно лопнула, и стало горячо… легко… свободно. Хэлан улыбнулся облегченно и бессмысленно, как улыбаются, когда утихает боль, поглядел на Майха и спросил:

— Как, возьмешь в долю?

Майх поднял на него непонимающий взгляд.

— Я к тому… давай и дальше вместе?

Майх все глядел на Хэлана, губы у него порозовели.

— Но, Хэл… — увидел его гримасу и улыбнулся ясно, от души. — Спасибо, Хэл!

И они тоже пошли в лабораторию.

Там было черт-те что: аппарат все стрекотал, они рвали ползущую с него ленту, читали вслух, выхватывали куски друг у друга, они орали, толкались, перекрикивали один другого; это было нелепо, это было уморительно, Хэлан глядел на них и хохотал, радуясь этой пьянящей, пенящей кровь легкости.

— Ринел, — с трудом сказал Майх, — ну? — И его тихий голос отрезвил их. Они вдруг замолчали, переглянулись неуверенно, словно приходя в себя после припадка. Рас провел ладонью по лицу, Гори принялся стыдливо одергивать костюм, и только Нэфл рванулся к ним.

— Он там, он… Майх!

— Лийо?

Руки Нэфла ходили ходуном, и глаза были совсем сумасшедшие.

«Мы спятили, — подумал Хэлан. — Вот здорово: все спятили!»

— Майх, это он, понимаешь?!

— Унол! — крикнул Майх, стиснул его до хрипоты и пошел обнимать всех подряд. Господи, как это было глупо и как хорошо!

— Ну что, — сказал Хэлан, когда они проснулись в своей берлоге, — поехали? Пора и честь знать.

Майх ничего не ответил. Приподнялся на локте и глядел на него.

— Пока у нас даже выбор есть. Грузовой порт в Харви или грузопассажирский в Тоти. Куда?

— В Харви, — ответил Майх, не задумываясь. Он все глядел на Хэлана со спокойным любопытством, будто никогда не видел.

— Заметано!

Сегодня даже их камера показалась ему уютной, плевал он на неуют! Тело легкое, голова ясная, и на душе ничего не лежит. Как на море, если заплыть подальше… в самую тишину.

В лаборатории словно черти плясали, а в гостиной и того хуже: бутылки, объедки, грязная посуда. Вот бы сейчас повторный обыск! Он засмеялся и пошел в ванную. Долго стоял то под горячим, то под холодным душем, выколачивая из себя эти проклятые дни. Тоску. Страх. Сомнения.

Жесткие струи били по плечам, по груди, он подставлял им лицо, отфыркивался и смеялся над своей радостью. Сегодня он мог все. Черт их возьми, им же хуже, что со мной связались!

Ему уже наскучила эта забава, и он шагнул под раструб сушилки. Струя теплого воздуха обняла его, он нежился, ему не хотелось уходить, все та же непонятная радость звенела внутри и тут сумасшедший, наглый, великолепный план сразу со всеми деталями возник в нем.

Хэлан даже задохнулся, так это было здорово. Он больше не смеялся. С размеренной точностью автомата оделся и пошел в гостиную — убирать.

После завтрака Хэлан поехал в город. Оставил машину на Сетти, пересел на такси и долго мотался, выискивая место. Ему еще не приходилось охотиться на такую дичь, и это даже было здорово: вот так, напоследок, проверить, чего же ты стоишь.

Центр, окраины, трущобы — все не то. Перейдя на ручное управление, Хэлан упрямо обшаривал узкие улочки старого города. Квартал за кварталом — эх, кажется, пролетел, уже и сворачивать пора, как раз упрусь в зады Эснан.

Подумал — и не свернул, доехал до конца. И нашел! Улочка, в самом деле, уперлась в громадный дом, он развернулся, двинулся назад, и сразу увидел то, что искал: другая улочка, пошире, отходящая влево, тоже кончилась тупиком, ее перегородил какой-то громадный промышленного вида комплекс. Оно!

Хэлан поставил машину, вылез — и тут-то началась настоящая работа.