Елизавета Манова - Феномен двойников (сборник)

— Плюнь, — сказал Майх. — Ему же хуже.

— Нам хуже. Ладно, пузыри. Что там у вас?

— Пока ничего. Прикидка.

— И надолго?

— Не знаю, Хэл. Техника-техникой, но есть вопрос…

— Где корабль?

— Да. И это тоже.

— И что: глухо?

— Почему? Где-то за Фаранелом, где людей почти нет. У Ябта, скажем.

— Но?

— Это ты правильно понял, «но» есть. Этот корабль…

— Что, уже могли?..

— Да нет! Ты себе просто не представляешь, какая это штука. Если и правда субсветовик… там ведь немыслимая должна быть защита. Слава богу, нам это не по зубам!

— А что тогда?

— Да вот сидит в голове: не должен быть на таком корабле один человек. Вот убей: не может этого быть!

— Это ты так думаешь.

— Ну, понимаешь, есть, скажем, профессиональное чутье… целесообразность. Я уже не говорю, какие там хоромы: зачем одному?

— Расу, как видишь, не просторно.

— Ну! Это еще может быть… как они там привыкли. Просто один человек… не степень надежности, понимаешь? Можно заболеть, погибнуть. Все. Дело загнулось. Глупо, понимаешь? Вбить в дело такие деньжищи, такую уйму труда — и не подстраховать? Не-ет!

— Так ведь один же.

— Сейчас один. А сколько было?

— Занятно. Ну и что?

— Просто думаю: а может один человек управлять такой штукой? Ну вот, наши жестянки, тип ЮЛ. Считается, проще их в управлении нет, а все равно полная вахта — три человека. Лийо, положим, может один управлять, ну я… а на «Небесном госте» или на «Сиянии» меньше двоих на вахту не получалось. А уже тип ЮК — вахта пять человек, и глухо.

— А у них, может, наоборот. Чем сложней, тем проще.

— Нет, Хэл. Ты пойми: это корабль. Не машина, не глоссер, корабль дальнего следования. Вот он вылетел — и рассчитывать больше не на кого. Значит, специалисты на все случаи. Я на пальцах считал — и то не меньше десятка. Хотя бы три вахты из трех человек и какой-нибудь лекарь. Это если принять, что техника — чудо, сама себя чинит. Не может один человек во всем разобраться. Это уже не человек должен быть, а… Никол? Ну что, нормальный мужик — и только. Лийо его всю дорогу перешибал.

— Ну, и к чему ведешь?

— Смеяться будешь.

— Посмотрим.

— Ну, это так… хочется думать. Понимаешь, то, как он в систему вошел… ну, ему, собственно, только скорость погасить. А вот уже маневр внутри системы — мог он это сделать один или нет? А если нет, кто с ним тогда? Может, Лийо? Если…

— Если бы да кабы! — буркнул Хэлан. — Ты сегодня спать собираешься?

Так и пошло. Майх с Расом в лаборатории, а Хэлан сам по себе. Один в пустом доме, и словом не с кем перекинуться. А о чем? О чем бы мне с людьми говорить, если не по работе? Он пытался представить себе этот разговор и морщился, как от зубной боли. Два слова о погоде, а потом? Проклятое «потом»! Сидит и мешает, как гвоздь в башмаке. «Потом» — это и есть жизнь. Ну, выпихну Майха с Планеты. Сделаю, уцелею, забьюсь в самый глухой угол… Ну, сумею себя изнасиловать, чтоб, значит, ни во что и никогда. Цветочки стану разводить. А потом? Сиднем сидеть — это соседи, знакомства, уши, глаза. Все заметят. Что ел, как спал, где был… где не был? Тебе же никаким транспортом нельзя, в соседний город не съездишь! Ну и что? Когда-нибудь да оплошаешь, попадешь под регистратор — и конец. Когда-нибудь, это может еще не один год. Ничего, раньше взбесишься. Жабой в болоте… Черт меня побери, ведь в самой лучшей поре — и в болото? Это пусть дураки говорят, что полдень в тридцать. Да я в тридцать кругом был дурак, думал: все знаю, все могу, а сам и на три хода вперед не видел. Это теперь я все могу… а зачем?

Унылое выпадало утро. Хмарилось, хмурилось, побрызгивало дождичком. Пакостное утро перед пакостным днем. Дождались! Он даже завтракать не стал, схватил что-то наспех, взял без спросу машину и поехал в город. 21 гвиса, черт побери! Мне бы уже в Харви сидеть!

Машину он оставил на Сетти, у налогового управления. Там движение, как в муравейнике, поезд поставь — не заметят.

Все было отработано: и подходы, и укрытия. Проверено и перепроверено загодя. Не тратя времени на пустяки, он просто вдавился в людской поток, втиснулся вместе с толпой в широкую дверь универмага, дважды пересек невесомые мостики над пассажем, поднялся на крышу — в кафе, и устроился за столиком у самой балюстрады.

Отсюда черный куб полицейского управления был, как на ладони. Управление и улица перед ним. Он сидел и потягивал сок — вялый, равнодушный, напряженный. 21 гвиса. Да нет, мог, конечно, ошибиться. День туда, день сюда…

Стакан опустел, он взял в автомате еще. Ему совсем не хотелось пить.

Улица текла, завихряясь у перекрестков, поблескивала стеклами машин; тугая дверь заглатывала и выплевывала людей. Еще полчаса — и уйду, пора место менять…

Он встрепенулся. Плоский, как раздавленная жаба, вызывающе синий «лийг» выскочил из-за поворота и круто встал перед управлением. Они! Тут не ошибаешься: класс виден сразу.

Дверца распахнулась, высокий, ладный парень выпрыгнул из машины, и Хэлан подался назад.

Наверное, в другой раз он бы только усмехнулся. Тому, что нигде не ошибся, промотал цепочку с точностью до часов. Что знает Кенена в лицо — уже легче. Что тот только теперь добрался до Мланта… дня два, пока выйдут на меблирашки — еще можно нырнуть. В другой раз. Сейчас он был разъярен. Его все-таки загнали в угол, и в этом углу он не один.

Он знал, что сам во всем виноват. Не надо было сюда соваться. И удирать надо было вовремя — как только пятки зачесались. И потому, что он это знал, он ненавидел Кенена, как мало кого ненавидел в жизни. Наверное, ему сейчас очень надо было кого-то ненавидеть.

В доме была все та же гробовая тишина. Хэлан выругался сквозь зубы и зашел в лабораторию. В первый раз.

Картинка что надо: Рас коленями на стуле, пузом на столе, смотрит в схему и диктует Майху, а тот паяет так, что дым столбом.

Они вскинулись на звук шагов: Рас замолчал на полуслове, а Майх положил паяльник.

— Привет, — сказал Хэлан. — Майх, надо поговорить. Извините, Рас.

Они молча поднялись к себе.

— Все, — сказал Хэлан, — доигрались. Догнал, гад!

Майх кивнул. Помолчал и спросил:

— Дня на два задержаться сможем?

— Всего-то? А чего не на сезон?

— Значит, прямо, сейчас? Почему?

— А потому. Знакомца видел. Того самого, из армейской контрразведки. Первым приполз, сволочь!

— Тебе не все равно?

— Нет! Боюсь я его, понимаешь? Незачем ему за нами идти. С другими просто: пришьют — и точка, не нужны мы им живые. А этот… не знаю.

— Ну и что?

— То самое. Если загребут… Мы ведь с тобой крепкие мужики, Майх, нас с первой стадии не расколешь. Это такого придется хлебнуть…

— Брось, Хэл! Пусть сперва поймают!

— Ты прав, малыш. Спасибо. — Перевел дух и сказал, уже спокойно. — Опоздали мы маленько. Город-то наверняка запечатали.