Джоан Виндж - Снежная королева

- Боги! Неужели я схожу с ума? - Он озирался, словно в поисках подтверждения собственной догадки. - Нет, ты не настоящая... Ты не можешь быть настоящей! Кто ты такая? - Он взял ее за подбородок и повернул лицом к себе; потом отпустил, мазнув перчаткой по щеке, по волосам - словно коротко погладил. - Не она... Кто же ты? - Это звучало почти как мольба.

Она поднесла руку к горлу, где боль уже обозначила глубокий порез от уха до уха и от подбородка до грудины, пытаясь скрыть от него свою рану, свой трилистник...

- Я Мун, - прошептала она, не совсем понимая, зачем называет свое имя, но благодарная за то, что у нее хватило сил это имя выговорить. - Сивилла... - Ее голос окреп. - Да, я сивилла! И я утверждаю, что ты совершил убийство.

Ты не имел права охотиться здесь. Это убийство: погибли мыслящие, разумные существа! Никто не имеет на это права! - Она старалась не смотреть на залитый кровью берег. - Это убийство, убийство!

Его глаза постепенно стали зелеными и холодными, как изумруды.

- Заткнись, черт бы тебя побрал!.. - Но почему-то он никак не мог оторвать глаз от ее лица; в глазах был мучительный вопрос. - Будь ты проклята! Что ты здесь делаешь? Как ты могла попасть сюда! Да еще во время... Ведь ты меня бросила... Я мог бы убить тебя за это! - Он покачал головой, стараясь не смотреть на нее, точно выплевывая невнятные горькие слова.

- Да! Да! Убей и меня тоже, убийца меров, убийца сивилл, трус, и будь ты проклят! - Она резким движением подставила ему свое горло. - Пролей и мою кровь - пусть она падет на тебя проклятием сивилл! - Мун своими окровавленными пальцами пыталась дотянуться до него, испачкать его своей кровью...

Но рука ее вдруг ослабела и бессильно упала вниз: она разглядела медаль, поблескивавшую поверх его черного костюма, - знак Гегемонии, ту самую медаль которую она привыкла видеть с детства... Ее рука снова поднялась и коснулась медали; человек в черном не препятствовал ей. Медленно, очень медленно она подняла глаза, понимая, что через мгновение узнает...

- Нет! - Его кулак ударил без предупреждения, и Мун снова провалилась во тьму.

Глава 31

- Здравствуйте, Миро. - Джеруша выбралась из патрульной машины, одетая в полицейскую форму и с самой лучшей своей дежурной улыбкой на устах. Ветер похлопывал ее по плечам ледяными ладонями, пытался сорвать расстегнутую куртку, распахнуть ее для своих грубоватых ласк. Черт бы побрал эту погоду! Она с трудом сохранила на лице улыбку.

- Джеруша! - Нгенет бегом спускался к ней по склону холма - со стороны мастерских; его позвали работники, увидевшие, как она причалила к берегу. Он улыбался все шире, от всей души радуясь ее приезду, и ее улыбка тоже начала понемногу теплеть. Однако она успела заметить в его глазах некое замешательство, когда предстала перед ним в форме. - Давненько мы с вами не виделись!

- Да уж. - Она кивнула, оттягивая время, чтобы понять: неужели только то, что они так долго не виделись, послужило причиной его странного взгляда? Как.., как вы живете. Миро?

- Да в общем, как и прежде. - Он сунул руки в карманы парки, пожал плечами. - Обычная жизнь. Это что же, деловой визит или дружеский? - Он пристально смотрел на патрульное судно.

- И то, и другое, наверно. - Джеруша попробовала говорить шутливым тоном. И тут же заметила, как он поджал губы - только усы шевельнулись. - У нас есть сведения, что где-то здесь приземлился космический корабль, занимающийся ввозом запрещенной техники... - Если честно, это произошло по крайней мере недели две или три назад! - И поскольку необходимо было проверить этот район...

- Комиссар полиции самолично занимается ловлей контрабандистов? С каких это пор? - Он явно забавлялся.

- Видите ли, в данный момент одна я оказалась свободной. - Она печально улыбнулась; улыбка вышла напряженной, натянутой - она совсем отвыкла улыбаться. Он засмеялся.

- Черт побери, Джеруша, вы же знаете, что вам совсем не обязательно искать официальный повод, чтобы приехать сюда! Вам здесь всегда рады.., как другу.

- Спасибо. - Она поняла, почему он так назвал ее, и была благодарна за это. - Так приятно, когда тебя выделяют из остальных, когда становишься для кого-то не только комиссаром полиции... - Она плотнее запахнула форменный плащ. Мой щит, мое оружие. Что я буду делать, когда его у меня отнимут? - Я.., я пыталась дозвониться до вас недели две назад. Но вы куда-то уехали. - Ей вдруг захотелось спросить, почему он не перезвонил ей. Боги, как можно упрекать его, если я сама ни разу ему не перезвонила?

- Извините, я никак не мог позвонить вам... - Он, похоже, думал о том же и тоже не нашел нужных слов. - Вы были - заняты, наверно?

- Занята! Тысяча чертей! Это.., это же сущий ад! - Она с силой захлопнула распахнутую дверцу патрульной машины. - БиЗед пропал. Миро. Погиб. Убит бандитами где-то в глуши, в тундре... Я просто не могу.., не могу больше! - Ее голова вздрагивала, точно кланялась невидимому господину. - Я не знаю, как заставить себя вернуться в Карбункул. Ведь всем им так хочется, чтобы я не вернулась никогда! Лучше бы действительно убили меня, а не Гундалину.

- Ах, Джеруша... Почему же вы мне раньше не рассказали?

Она отвернулась, не заметив его протянутой руки, натянув на голову капюшон и с отчаянием глядя в море.

- Я приехала сюда не для того.., не могу же я, черт побери, использовать вас, как корзинку для мусора!

- Ну конечно можете! Должны. Иначе для чего же существуют друзья? - В его голосе слышалась улыбка.

- Не только для этого!

- Ну хорошо. Но разве нельзя было рассказать мне? Почему же просто не поделиться своими переживаниями? - Он потянул ее за локоть.

- Не трогайте меня, Миро. Пожалуйста. Отпустите меня. - Он отпустил ее локоть - так она вздрогнула при его прикосновении. - Я вполне могу с этим справиться сама. Со мной все будет в порядке; я постараюсь... - Она еле сдерживала себя, чтобы не разрыдаться.

- И вам кажется, что смерть - это наилучший выход?

- Нет! - Она ударила по холодному металлу кулаком. - Нет. Именно поэтому я и сбежала оттуда... Мне необходимо было попытаться отыскать иной способ. - Она медленно, с закрытыми глазами повернулась к нему.

Некоторое время он молчал.

- Джеруша.., я представляю, как они мучили вас все-это время... Вы не сможете долго противиться такому давлению, не сможете - в одиночку. - Он вдруг рассердился. - Почему вы перестали звонить мне? Почему вы перестали.., отвечать на мои звонки? Неужели вы мне не доверяете?

- Слишком доверяю. - Она стиснула зубы, чтобы не засмеяться от глупой радости. - О боги, я слишком доверяю вам! Вы посмотрите: я здесь какие-то пять минут и уже вывернулась перед вами наизнанку. Да одно ваше присутствие совсем меня воли лишает. - Она покачала годовой, по-прежнему не открывая глаз. Видите? Я не могу опереться на вас: я тогда сразу начинаю чувствовать себя калекой.