Дмитрий Емец - Король хитрости (сборник рассказов)

Почти каждый день в школе Катя хитро поглядывала на Егорова, как бы напоминая о его обещании. Коля в таких случаях напускал на себя важный вид: мол, все под контролем, а на сердце у него кошки скреблись.

Накануне дня рождения, на который Сундукова пригласила почти весь класс, он, лежа на кровати, лихорадочно соображал, что ему делать. У него не было ровным счетом никаких мыслей, и он уже решил никуда не ходить и остаться дома, как вдруг с висевшей над кроватью полки свалилась книга и огрела Кольку по лбу.

- Мало того, что все плохо, так еще и книги на голову валятся! пробормотал мальчик. Он потер лоб, взглянул на обложку и прочитал: "НАСЕКОМЫЕ МИРА". Егоров уныло стал перелистывать книгу, пробежал глазами несколько строчек и внезапно его осенило. Он вскочил и помчался в чулан.

Сбросив с полок все содержимое на пол, наконец, он нашел, что искал небольшую красивую банку из-под кофе, плоскую, из непрозрачного стекла. Кофе когда-то привезла из Турции мамина сестра, и вид у банки был необычный.

Отмыв ее как следует и высушив, Коля положил внутрь сухой травы и несколько палочек, а потом закрыл банку пластмассовой крышкой, в которой проделал несколько отверстий раскаленной иголкой. Затем он взял кусок лейкопластыря, приклеил на дно банки как этикетку и написал на нем два загадочных слова: "paukus grusulicus".

Все сделав, мальчик поставил банку на стол и, довольный, потёр руки.

Когда на другой день Егоров пришел на день рождения к Кате, там уже были и Филька Хитров, аккуратно причесанный впервые в жизни, и Антон Данилов в костюме с черной бабочкой, и благоухающая мамиными духами Рита Самойлова, и даже Мокренко с поцарапанным носом, вымазанным зеленкой.

- Видели его нос! Это он вчера дразнил мою кошку! - гордо объясняла всем Ритка.

Стоило появиться Коле, как все замолчали. Очевидно, Сундукова не выдержала и разболтала, что он собирается сделать ей необычный подарок.

Катя шагнула навстречу гостю и остановилась, выжидательно поглядывая на него. Она была в светлом платье, на шее поблескивала золотая цепочка с сердечком, которую ей подарила бабушка, и до которой девочка то и дело дотрагивалась, проверяя, не растегнулась ли она.

- Опаздываешь! Мы без тебя за стол не садились... - сказала новорожденная.

- Я никак не успевал раньше... Дела... - многозначительно объяснил Коля, хотя специально полчаса топтался вокруг дома и мусорника, чтобы не придти вовремя.

- А где... - начала было Катя, но осеклась, сообразив, что спрашивать в лоб: "где подарок?" - невежливо.

Егоров вытащил из-за спины банку и аккуратно поставил на стол.

- Поздравляю с днем рождения! - торжественно сказал он и отошел на шаг, разрешая всем полюбоваться его подношением.

Виновница торжества хотела взять свой подарок, но любопытный Петька Мокренко ее опередил. Он схватил банку и протянул руку к крышке.

- Осторожнее! Тебе жить надоело? - закричал Коля.

- А что такое? Уж и посмотреть нельзя? - удивился Петька.

Егоров пожал плечами:

- Посмотреть можно. Только, учти: я за твою жизнь не отвечаю!

- Почему не отвечаешь?

- Ты читать умеешь? Вот и прочти, что на наклейке написано! - предложил Колька.

Мокренко перевернул банку и, морща лоб, уставился на надпись "paukus grusulicus".

- По-английски, что ли? - спросил он.

- Не по-английски, а по-латыни! - уточнил Егоров.

- Давайте я! - предложила Катя. Она заглянула через петькино плечо и прочла по слогам:

- Паукус гры-зу-ли-кус... Паукус какой-то! Что это значит?

- Паукус грызуликус - самый ядовитый паук на свете. Водится на острове Ява. От его укуса человек умирает за минуту, лошадь - за две, а слон - за три минуты, - охотно объяснил Коля Егоров.

Узнав, что в банке такое опасное насекомое, ребята попятились.

- И этот паук там внутри? - поразилась Катя, пытаясь заглянуть в банку сквозь темное стекло.

- Разумеется, внутри. Если кто-то не верит, может заглянуть. Кажется, Мокренко хотел? Давай, Петруха, смотри! - насмешливо предложил Коля.

- Сам смотри! Мне еще пожить охота, - Петька спрятал руки за спину.

- Глядите, он аж весь позеленел! Небось представил, что было бы, открой он банку! - засмеялся Антон Данилов.

Все ребята столпились вокруг стола, забыв о пирожных, торте и салатах. Как Колька и предсказывал, ребята завидовали Кате Сундуковой, а ее "паукус грызуликус" затмил всех породистых котов и собак. А она, довольная, стояла рядом и пожинала плоды триумфа.

- Где ты его взял? - спросила Катя.

- Мой дядя - специалист по насекомым, он привез его с острова Явы. Это очень редкий вид, занесен в Красную книгу. У нас в России - единственный экземпляр, - авторитетно сообщил Егоров.

- И в зоопарке нет? - не поверила Рита Самойлова.

- В зоопарке, может, и есть, и в Академии Наук тоже, но это единственный экземпляр в частном владении, - спохватился Коля, сообразив, что перегнул палку.

Вначале он опасался, что никто не поверит в его паукуса грызуликуса, придуманного им только накануне после прочтения книги о насекомых, но наживку уже заглотили и притом очень прочно. А главное, что, самое приятное, никто не решался открыть банку, чтобы увидеть ядовитого паука.

Филька Хитров с пеной у рта утверждал, что и раньше слышал про таких насекомых и рассказывал душераздирающие истории. Будто бы была экспедиция на остров Яву, все участники которой умерли в одну ночь по неизвестной причине, а утром на травинке у костра нашли точно такого паука. Кто-то верил Фильке, кто-то нет, но желания открыть банку ни у кого не появилось.

- А как он дышит? - спросила Самойлова.

- Разве не видишь? В крышке - дырочки! - объяснила Катя.

- А он через них не вылезет?

- Нет, они слишком маленькие.

- А укусить через них он может? - не успокаивалась Рита.

- Только если близко поднести палец, - сказал Мокренко.

- А ты помолчи, профессор кислых щей нашелся! Откуда тебе знать - не твой паук! - огрызнулась на него Аня Иванова.

Антон Данилов пытался рассмотреть "грызулиса" сквозь стекло, но различал лишь соломинки и травинки.

- Ничего не видно! - пожаловался он.

- Эх ты, простофиля! - сказал Петька. - Он же маскируется, чтобы напасть неожиданно. Ведь, правда, Коль?

- Разумеется, маскируется... У него защитная окраска, он сливается с травой и ветками, - авторитетно подтвердил Егоров.

- А чем мне его кормить? - спросила Катя.

- Сырым мясом, - подсказал Филька.

- Правда, сырым мясом, а, Коль? Что тебе дядя рассказывал?

Егоров почесал подбородок, делая вид, что вспоминает. Ему нравилось выглядеть авторитетным специалистом в области редких пауков.

- Можно и мясом, но лучше мелкими насекомыми. И не чаще, чем раз в три месяца. Пауки едят мало, к тому же сейчас он сыт. Я кормил его позавчера.

- А как ты его кормишь? Ведь приходится открывать банку!