Галина Полынская - Алмон

— А что я? Что я?

— Изумления моего не хватает! Неужели совести хватит сказать, что ты ни в чем не виновата?

Вдруг, будто бы услышав этот разговор, Анаис открыла глаза и приподняла голову. Взгляд ее был пустым, безжизненным, но она не сводила глаз с Терры и Сократа.

— Ты знаешь, — напрягся толстяк, — у меня такое ощущение, что она нас видит.

— У меня тоже. И это совершенно не к добру.

— Почему?

— Потому что видеть с обратной стороны Вездеглазого Амаюна могут только умалишенные.

— Ты хочешь сказать, что…

В этот момент Анаис показала на них пальцем и засмеялась сухим лающим смехом.

Патриций бесшумно отворил двери в спальню Нэскея. Взгляд Владыки скользнул по беспорядку, царившему там: разбросанные по полу пустые бутылки, разорванное оранжевое платье… Разметавшись, юноша крепко спал, обнимая черноволосую девушку. Во сне он улыбался.

— Палач, так что ты там говорил о сокровищнице Нептуна? — зевнул Дракула.

Старый вампир нежился на Центральном Дворцовом Балконе. Развалившись, он сидел в кресле, тщательно укрытый зонтом от солнца так, чтобы ни капли жгучего света не попадало на его иссушенное временем тело. Рядом, бросив покрывало прямо на мраморный пол, разлегся Палач.

— Я говорил, что неплохо бы взглянуть на эту сокровищницу. Ходят слухи, что это незабываемое зрелище, будто сокровища устилают все дно Океана.

— Ну и что? — Дракула лениво щурился на клочки зеленоватого неба, виднеющегося по краями зонта. — Зачем нам на это смотреть? Что мы, сокровищ не видали?

Палач поднялся с покрывала и, поигрывая мускулами, прошелся к белоснежным балюстрадам. Дракула с завистью посмотрел на молодого человека. «Вот сейчас, — подумал Палач, — сейчас он опять разведет нытье о том, что у него была точно такая же фигура, только в сто раз лучше, но, к сожалению, время никого краше не делает…» Но, на удивление Дракула промолчал.

— А вдруг это интересно? — пожал плечами Палач, облокачиваясь на балюстраду. — Давай просто проветримся, посмотрим. Люблю прогуляться при свете золота и драгоценностей, нравиться мне греться в их тепле.

— Жаден! Жаден не по годам! — сварливо прокаркал Дракула. — Вообще-то, путешествия я люблю, вот, помню, как-то Чингиз Хан мне и говорит…

— Слушай, опять ты со своими землянскими воспоминаниями! Надоело, в самом-то деле. Едем на Нептун или не едем?

— Ладно, едем, спроси разрешения у Патриция.

— Ага.

Палач подозвал слугу и отправил к Георгу с вопросом. Вскоре слуга вернулся с ответом.

— Ну? — подбодрил Палач, видя, что молодой человек мнется и молчит. — Что сказал Георг?

— Сказал: «пускай летят куда хотят»! — Выпалил слуга. — А еще сказал… сейчас дословно передам: «Что они там за безобразный пляж устроили прямо на Центральном Балконе? Пускай немедленно убираются оттуда».

— Все ясно, — вздохнул Дракула, складывая зонт, — свободен, ступай. Когда поедем, Палач?

— Да хоть бы и завтра, что нас держит.

Терр-Розе осторожно прикладывала лед, обернутый в тонкую тряпицу, к пылающим ладоням. Сократ, под впечатлением от увиденного, наполнял бокалы.

— Можешь мне сказать, ради чего, собственно, ты все это затеял? — поморщившись, Терра поводила ледяным кусочком по горящей руке и бросила его в чашу. — Зачем вмешался в жизнь Патриция и Анаис? Ты ведь прекрасно себя чувствовал в роли хронического сплетника и всезнайки, во Дворце тоже неплохо устроился, хотя такой прохвост, как ты везде неплохо устроится, так зачем тебе все это? И можешь не рассказывать, что ты бескорыстная душка и тебе не нужен Глаз Идола.

— Боюсь, я не смогу объяснить тебе своей позиции, — Сократ протянул Терре бокал и уселся в кресло напротив. — Глаз Идола, конечно, никому бы не помешал, хотя бы в качестве сувенира. Хотя владеть таким опасным сувениром и постоянно получать кучу неприятностей… над этим еще стоит поразмыслить. Если посредством Глаза вмешаться в строение Вселенной, вот тут уж страшенная катастрофа обеспечена. Видимо, Создатели решили, что именно эта модель мироздания наиболее приемлема для нас. И кто я, собственно говоря, такой чтобы лезть своими трясущимися похмельными лапами в их творение? Если же никуда не лезть, а просто катать Глаз Идола по столу и очаровываться идеей всемирного господства, то это совсем уж пошло. Глаз не должен принадлежать ни мне, ни тебе, ни Патрицию.

— А кому?

— Идолу. В конце концов, это его личный орган зрения.

— Так зачем же ты тогда во все это ввязался? Зачем тебе понадобилась Анаис?

— А вот этого тебе, птица моя, боюсь никогда не понять.

— Отец, ты хотел меня видеть? — Нэскей выглядел свежо и подтянуто. После Посвящения и перерождения его облик приобрел захватывающую дух красоту, не свойственную обыкновенным людям.

— Да, присаживайся. Как отдохнул?

— Отлично! — юноша улыбнулся.

— Голоден?

— Пока нет.

— Хорошо, мне надо поговорить с тобой, — Патриций закурил сигару, с одобрением глядя на Нэскея. Юноша был в черно-синих одеждах, оттеняющих его яркие, светящиеся глаза. — Мне понадобится твоя помощь.

— Моя? — искренне удивился он. — Помощь? Но в чем?

— Есть у меня неприятели, хочу их наказать.

— Разве у тебя могут быть враги?

— Да, случается и такое. Но час возмездия настал, и ты мне поможешь.

— Конечно, я сделаю все, что в моих силах. Кто они?

— Люди Сатурна. Они перешли уже все границы, следует преподать им небольшой урок, похоже, они начали забываться.

— Ты уже решил, что будешь делать?

— Да. Я развяжу войну на этой планете.

Жители Нептуна — большеглазые существа с бледной, почти голубоватой кожей, были заранее извещены о прибытии важных гостей, и новость повергла их в неописуемое смятение. Эти миролюбивые создания, походившие на призраков потустороннего мира, занимались в основном поставкой неисчерпаемых даров Океана большинству планет Системы, при слове «Марс» неизменно покрывались холодным потом. Узнав о том, что к ним прибывают ни кто-нибудь, а Дракула с Палачом, в волнении и тревоге нептуниане заполнили окрестности центрального правительственного космодрома задолго до прибытия гостей.

А Дракула с Палачом, даже не подозревая, какой переполох вызвало на Нептуне известие об их грядущем визите, почти весь путь от Марса до Нептуна провели в гостином салоне, отдавая должное корабельным запасам вина. Палач выпивал скорее от скуки — чем еще было заняться в космосе? — а старый вампир опрокидывал в себя бокал за бокалом, потому как панически боялся летать на кораблях, даже если это непотопляемый ни в каких небесных волнах Дворцовый крейсер. Воспользоваться Залой Транспортных Вихрей Патриций не позволил, ничем не аргументировав этого запрета, и ничего не оставалось, как волочиться на корабле.