Дэвид Файнток - Надежда Дерзкого

Он расслабился, улыбнулся.

- Поздравляю вас, гардемарин.

- Большое спасибо, сэр.

- Возьмите у мистера Дакко ключ от склада и найдите себе новую униформу. Гардемарину положен синий, а не серый мундир.

- Есть, сэр! - Он лихо отдал честь, повернулся кругом и покинул мостик.

Я снова задремал. Не знаю, сколько прошло времени, как вдруг раздался голос Керрена:

- Не хотите ли сыграть в шахматы, сэр?

- Нет.

- Что с вами?

- Занимайся своими делами.

- Есть, сэр.

Я скучал по озорному компьютеру "Порции". С ним можно было и потрепаться, и пошутить, и поговорить серьезно, хотя порой он доводил меня до бешенства своим простодушным хамством; официальная приторно-вежливая манера Керрена действовала мне на нервы.

- У компьютеров есть души? - спросил я. После секундного молчания он ответил:

- На этот счет у меня нет достоверных данных, сэр.

- Керрен, разве ты не читал Библию?

- В моей памяти есть несколько версий Библии, командир. Я проанализировал их, но все они настолько противоречивы, что определенных выводов я сделать не смог.

- Вот чудак. Последовала долгая пауза.

- А у вас есть душа? - спросил наконец Керрен.

- Была. Но я погубил ее.

- Как это?

- Дал клятву, зная заранее, что нарушу ее.

- Я некомпетентен в вопросах теологии, сэр.

- Утешил.

- Кто? Что?

- Ничего.

- Мне кажется, что у меня тоже нет души в том смысле, какой вы вкладываете в это слово, сэр.

- Спасибо. - Я встал. - Пойду в каюту. Если что - сразу меня зови.

- Есть, командир Сифорт. Кстати, температура двери шлюпочного отделения увеличилась еще на два градуса.

Я еле доплелся до каюты и буквально рухнул на кровать. Меня знобило, изредка накатывала дремота.

Я провалялся в постели остаток дня, ночь и следующий день, Уолтер Дакко привел Грегора и Анни в качестве сиделок, и я никак не мог от них отделаться.

- Давайте, миста Дакко, я буду кормить его,- коверкая слова, предложила Анни.

Я отвернулся, но она насильно впихнула мне в рот ложку супа. Сопротивляться не было сил, и я с жадностью глотал горячую пищу. Потом меня разморило, и я быстро уснул, а когда проснулся, в каюте уже никого не было.

Вскоре явился Грегор, и я, не сопротивляясь, съел все, что он принес. Вдруг завыла тревога.

- Это конец,- произнес я безразличным тоном. Грегор со стоном метнулся к двери, но тут же заставил себя остановиться, сказав виноватым тоном:

- Простите, сэр.

- Помогите мне надеть китель,- попросил я. - Пойду на мостик.

- Наденьте скафандр, сэр.

- Нет. Он мне не нужен.

Прошла, казалось, вечность, пока я оделся и дотащился до мостика. Весь потный, я плюхнулся в кресло и отключил сирены, чтобы не выли.

- Докладывай, Керрен,- приказал я.

- Сверхсветовой двигатель остановился, сэр. Но в машинном отделении, похоже, никого нет.

- Что?

- Корабль вынырнул в нормальное пространство, сэр. Сверхсветовой полет прервался. Простите, сэр, но вам следует строго спросить с главного инженера. Ведь это верх безответственности, тормозить без...

- Заткнись! - Я немедленно соединился с машинным отделением: - Главный инженер?

- Слушаю, сэр,- ответил Касавополус.

- Что случилось?

- Ничего, сэр. Никаких изменений.

- Керрен, что показывают внешние датчики?

- Кормовые датчики показывают, что мы находимся в нормальном пространстве. Чудищ поблизости нет. Для определения координат корабля потребуется много времени, потому что передние датчики выведены из строя.

- Гардемарин, вы ни разу не выходили в открытый космос в одиночку? спросил я у Грегора.

- Никогда, сэр.

- Тогда идите вниз, найдите кого-нибудь поопытнее, выйдите с ним на поверхность корабля через кормовой шлюз, снимите один из датчиков и укрепите его возле переднего диска корабля. Не забудьте только надеть скафандры.

- Есть, сэр.

- Держите свои радиостанции постоянно включенными.

Через полчаса Грегор с помощником уже шли в магнитных ботинках по корпусу корабля. Они сняли кормовой датчик, в котором среди прочих устройств была телекамера, и направились к диску первого уровня.

- Как дела, Грегор? - нетерпеливо спросил я в микрофон.

- За передним диском не видно носовой части корабля, сэр. Через минуту я буду там,- доложил Грегор.

- Мостик, докладывает пост связи,- послышался голос Цы.

- Что случилось, мистер Цы?

- Прислушайтесь, пожалуйста, сэр.

- К чему? - раздраженно спросил я. Что за чепуху несет этот Цы?

- Мы ловим какие-то странные сигналы,- объяснил Цы.

- Боже мой! - воскликнул Грегор.

- Что там, гардемарин?

- Чудище... Перед корабля... - забормотал он.

- Нос, а не перед! - поправил я его.

- Да, нос. Господи!

- Скажет наконец кто-нибудь из вас, что происходит?!

- Командир, вы не поверите, но... - вклинился в наш разговор Цы.

Грегор наконец установил датчик, и на экране появилось изображение той части корабля, которая располагалась за диском первого уровня. Носа корабля видно не было - он застрял в теле гигантской вибрирующей рыбины, заполнившей собой весь экран. Чудище больше не переливалось всеми цветами радуги, а приобрело мертвенно-серый цвет.

- Отойди подальше! - крикнул я Грегору, заметив, что от рыбины отделяется какой-то шар. Но шар вдруг остановился, а само чудовище перестало вибрировать.

-. Командир, позвольте включить трансляцию сигналов прямо на мостик,попросил Цы.

- Ладно, давайте.

- Я определил координаты корабля, сэр,-доложил Керрен.

В этот момент включилась трансляция с поста связи и из динамика донесся голос диктора:

- Шесть часов, начинаем передачу новостей.

- Господи! - воскликнул я, не веря собственным ушам.

- Мы находимся в Солнечной системе,-докладывал Керрен, перекрывая сообщения диктора. - Расстояние от Солнца приблизительно равно радиусу орбиты Юпитера; угол относительно плоскости его орбиты равен примерно сорока пяти градусам.

Я откинулся в кресле, закрыл глаза. Звуки из динамика взметнули в памяти вихрь воспоминаний: Филип, таранящий шлюпкой чудовище; Аманда, качающая на руках мертвого Нэйта...

Господи Боже мой, почему ты не взял меня к себе?

Минутная слабость прошла.

- Мистер Цы.

- Слушаю, сэр.

- Передай по всем частотам Военно-Космических Сил следующее сообщение: корабль Военно-Космических Сил "Дерзкий" вернулся в Солнечную систему. Положение катастрофическое. На борту раненые и голодающие. Есть погибшие. Необходимы питание и медицинская помощь. Дезинфекция категории А. Пришлите военную разведку. Наш корабль застрял в теле существа внеземного происхождения. Примите меры противовирусной защиты. Существо, по всей видимости, снабжено органическим сверхсветовым двигателем. - Я провел по лицу вспотевшими ладонями. - В конце укажите наши координаты. Сообщение передавайте непрерывно, пока не получите ответ.