Дэвид Файнток - Надежда Дерзкого

Все места за моим столом по-прежнему были заняты. Аманда не могла оставить малыша одного, а носить его в столовую не хотела, чтобы не мешать пассажирам, и ела в каюте.

Рядом со мной сидел Жорж Портилло, агроном из Эквадора. Однажды он спросил:

- Как вы считаете, командир, станет Надежда членом ООН?

Обычно я избегал разговоров о политике. Но сейчас впереди было целых шестнадцать месяцев изоляции от внешнего мира. И я решил ответить. Политическая обстановка за это время, скорее всего, заметно изменится, и до нашей болтовни никому никакого дела не будет.

- Устав ООН разрешает членство любому государству, если оно не входит во враждебный нам блок и располагает достаточными ресурсами для самостоятельного существования,- процитировал я по памяти. - В настоящее время планета Надежда уважает законы ООН, не входит в другое политическое объединение, и в этом смысле препятствий для ее вступления в ООН нет. Что же до ресурсов, то, насколько мне известно, их там предостаточно. Экономика Надежды развивается бурно. Значит, и тут все в порядке. Гражданская активность там на высоком уровне. Не исключено, что они будут стремиться к политической самостоятельности.

- Это же такая отсталая, малокультурная планета! И она будет иметь в Генеральной Ассамблее ООН равные права с высокоразвитыми европейскими странами! - возмутилась миссис Аттани.

К дискуссии подключились и другие пассажиры. О Надежде все скоро забыли. Спорщиков интересовало, что следует понимать под культурной и развитой страной.

- Возьмем, к примеру, Болгарию,- чинно разглагольствовал доктор Франкон. - Полагаю, никто не станет отрицать, что эта страна далека от... Он не договорил и вдруг крикнул: - О Боже!

Взгляд доктора Франкона был устремлен на дальний стол, где снова началась потасовка. Беспризорники швырялись ломтиками хлеба, салатом и прочей снедью. Один из этих дикарей схватил стул и принялся крушить все, что стояло на столе.

- Вакс! - крикнул я. - Быстро! - И указал на разбушевавшихся переселенцев.

Вакс сорвался с места. Стюарды тоже со всех сторон бросились к беспризорникам. Одного Вакс схватил за шиворот и выбросил в коридор, затем еще двоих. Мелисса Чонг, вся красная, безуспешно пыталась утихомирить своих подопечных. Наконец всех беспризорников выдворили из столовой, и порядок был восстановлен. Кипя от ярости, я подозвал стюарда.

- Передайте всем офицерам, что после ужина им надлежит прибыть на капитанский мостик.

- Почему приличные люди должны терпеть выходки этих негодников? громко возмущалась миссис Аттани.

- Пускай они обедают на час раньше,- вторил ей Сингх.

Я сделал несколько вдохов и выдохов, опасаясь сходу наговорить им резкостей, и, немного успокоившись, пообещал:

- Постараюсь, чтобы беспризорники вас больше не беспокоили.

Легко сказать - "не беспокоили". А как этого добиться?

После ужина я в ожидании офицеров нервно шагал по мостику. Первым явился Вакс, потом Алекс, за ним - гардемарины Филип, Дерек и Рейф. Неуверенно вошел доктор Брос - он впервые попал в центр управления. Пилот Ван Пэр с порога заулыбался и весело произнес:

- Цирк! Этих ссыльных надо было поместить в зоопарк!

Я велел ему замолчать.

Последним пришел главный инженер Гендрикс.

Оставаясь в кресле, я обратился к офицерам:

- С меня довольно. Необходимо как-то с этим покончить. Кто хочет высказаться? Первым слово взял Вакс:

- Пусть питаются в матросской столовой, сэр. Я с ходу отверг это предложение:

- Нет. В этом случае они будут мешать экипажу. Следующий.

- Хорошо бы их изолировать, сэр. Пусть питаются в своей зоне на втором уровне,- сказал Алекс.

- Как в тюрьме? - не без ехидства спросил я. - Только этого не хватало.

- А почему бы и нет? - выпалил пилот Ван Пэр. - Ведь они постоянно нарушают дисциплину. Устроим для них кутузку.

- Вы забыли добавить слово "сэр"! - Я поднялся с кресла.

- Извините, сэр! Я не нарочно, сэр!

- Ладно, больше не перебивайте меня. Про кутузку забудьте. Пассажиры не заключенные. Это военный корабль.

Наступило молчание.

Вообще-то военный корабль может стать тюрьмой, пример тому "Индонезия". Но это позор для Военно-Космических Сил. Разрази меня гром, если я позволю устроить на своем корабле тюремную зону.

- Может, напичкать этих чокнутых транквилизаторами? - подал голос главный инженер.

Все взоры обратились к доктору Бросу. Он отрицательно помотал головой.

- Несколько дней еще можно, но не шестнадцать же месяцев! Это пагубно скажется на их здоровье! Больше никаких предложений не поступало.

- Ладно. - Я снова зашагал по мостику. Где же выход? - Беспризорники пассажиры, а не заключенные, и обращаться с ними следует соответствующим образом,- заговорил я наконец,- не нарушая правил. Никаких тюремных зон! Никаких транквилизаторов, никакой изоляции от остальных пассажиров! Другое дело, что мы не обязаны терпеть все их безобразные выходки. - Я сделал паузу и продолжил: - Так что придется каждому офицеру на время ужина взять шефство над пятью беспризорниками и сидеть с ними за одним столом. Отныне вся ответственность за их поведение ложится на вас.

На лице Дерека появилось выражение брезгливости. Он хорошо знал, что собой представляют жители Нижнего Нью-Йорка, хотя сам был уроженцем Верхнего.

- Более того, вам предстоит следить за ними не только в столовой. Необходимо отучить их от отвратительных привычек, сделать цивилизованными людьми. Только Ван Пэр освобождается от этой обязанности. - Пилот облегченно вздохнул, но радость его была недолгой. Глядя на него в упор, я сказал:

- Вы, пилот, будете подменять за столом с беспризорниками офицера, несущего вахту. Ван Пэр стал мрачнее тучи.

- Извините, сэр,- воспользовался паузой Вакс. - На всех беспризорников офицеров не хватит. Я подсчитал. Не станете же и вы этим заниматься?

- Почему? Непременно займусь,- заявил я, к немалому удивлению собравшихся.

- Вы?! - вскрикнул Вакc. - Но как быть тогда с пассажирами, приглашенными за ваш стол? Ведь это для них большая честь! Разве можно их усадить вместе с беспризорниками?

- Другого выхода нет. - Я нервно забарабанил пальцами по спинке кресла. - Надо набраться сил и терпения, помогать друг другу. Мистер Тамаров, вы возглавите эту работу.

Алекс вытаращил глаза.

- Мистер Таер, назначаю вас его заместителем. Филип и Алекс обменялись злобными взглядами.

- Мистеру Тамарову и мистеру Таеру остаться. Остальные свободны.

Все ушли, кроме Вакса, который нес вахту и теперь развалился в кресле в предвкушении бесплатного спектакля.

- Встать!

Алекс с Филипом вскочили и вытянулись по стойке "смирно".

- Эти беспризорники меня достали. Надо принять меры. Хоть вы и не ладите, но работать вам придется вместе. Вы, Алекс, хотя бы на время забудьте о своей вендетте и недоверии к гардемарину, а вы, Филип, проявите усердие и добросовестность в выполнении поставленной перед вами задачи. - Я строго посмотрел на Филипа. - Повторить приказ!