Шеррилин Кеньон - Поцелуй ночи

Вульф не хотел об этом думать. Он хотел думать о них. Хоть раз за вечность он хотел быть эгоистичным. И пусть мир катится в ад. Он защищал людей двенадцать сотен лет.

Все чего он хотел — это один год счастья. Разве он так много просит, за все, что он сделал для человечества?

— Но ты, по крайней мере, подумаешь об этом ради меня? — спросил он тихо, хотя и знал, что она права.

«Будь осторожен в своих желаниях, они могут исполниться», слова Талона буквально преследовали его.

— О’кей, — прошептала Кассандра, но она знала лучше, что делать, даже произнося эти слова.

Оба подпрыгнули, когда зазвонил телефон.

Решив, что это Эш, поскольку номер не определился, Вульф отстегнул сотовый от пояса и ответил.

— Привет, Викинг.

Его кровь похолодела при звуках сильного греческого акцента, который он слишком хорошо помнил.

— Страйкер?

— Да. Очень хорошо. Я тобой горд.

— Откуда у тебя мой номер?

Если Уриан их предал, то помоги ему Господь, он вырвет его Даймонское сердце из груди и скормит ему.

— А это интересный вопрос, правда? Должен отдать тебе должное. Ты заставил меня устроить маленькую веселую охоту в городе. Но у меня свои источники. По счастью один из них живет прямо в городе.

— Кто? — потребовал Вульф.

Страйкер цыкнул на него.

— Ожидание просто убийственно, да? Кто у меня есть? Чего я хочу? Убью ли я того, кто сейчас у меня? — он замолчал, чтобы издать довольный звук. — Ну, я к тебе милосерден. Думаю, что ты достаточно умен, чтобы узнать, за кем я пришел.

— Я не отдам тебе Кассандру. Меня не волнует, кто там у тебя.

— О нет, я больше не хочу Кассандру, Викинг. Включи мозги. Она все равно прекрасненько умрет через несколько недель. Все, что я хочу — это твой сын, и я хочу его сейчас.

— Пошел на хрен!

И снова Даймон цыкнул.

— Это твой последний ответ? Ты разве не хочешь узнать, чью душу я собираюсь поглотить?

Нет, если это касалось его сына или Кассандры. На самом деле, это не имело значения. Никто на земле не был так же важен Вульфу. Но он должен узнать.

— Кого ты держишь?

В трубке несколько секунд сохранялась тишина, и Вульф задержал дыхание. У него не могло быть Кассандры, Эрика или Криса. Кого он упустил?

Ответ заставил его кровь похолодеть.

— Вульф?

Это был отец Кассандры.

Вульф повесил трубку. В его голове кружились мысли. Он посмотрел на побледневшую Кассандру.

— Что он сказал?

Часть его хотела ей солгать, но он не мог. Их отношения были выше этого. Он никогда ничего от нее не скрывал. И не собирался начинать сейчас. Она имела право знать, что происходит.

— Страйкер хочет поменять твоего отца на Эрика. Если мы откажемся, твой отец умрет.

Вульф ей не сказал одного: ее отец умрет в любом случае, учитывая все то, что он знал о Страйкере. Это, в общем-то, была данность.

Но возможно Уриану удастся сохранить жизнь Джефферсону Питерсу, поскольку у него была личная заинтересованность в здоровье тестя.

Кассандра зажала рукой рот. Глаза ее были огромными, их заполнял ужас.

— Что же нам делать? Я не могу позволить ему убить отца, и я, черт побери, уверена, что мы не можем отдать ему малыша.

Вульф поднялся, стараясь говорить спокойно, чтобы не тревожить ее еще сильней. Ей хватало волнений о собственном здоровье и здоровье Эрика. А он позаботится об остальном.

— Мне остается сделать только одно. Я убью Страйкера.

Она выглядела не очень-то убежденной.

— Мы уже попытались. Помнишь? Ничего не вышло. Кажется, я припоминаю, как он и его люди порвали на лоскуты тебя, Вер-Охотников и Корбин.

— Я знаю. Но у нас, викингов, есть кое-что в запасе: мы знаем, как получать преимущество от внезапных атак и дезориентировать противников. Он не будет ожидать от меня нападения.

— А я уверена, что будет. Он не глуп, и он знает, с кем имеет дело.

— И что ты хочешь, чтобы я сделал? — расстроено спросил он. — Хочешь, чтобы я отдал ему Эрика и пожелал приятного аппетита?

— Нет!

— Тогда предложи другое решение.

Кассандра со всем отчаянием старалась что-нибудь придумать. Но он был прав. Иного выхода не было.

Возможно, если бы они могли связаться с Урианом, но он ушел несколько дней назад, и никто, даже Фиби, не получали от него весточки.

— Когда и где ты собираешься с ним встречаться?

— Сегодня вечером в Инферно.

— Мы что-нибудь придумаем к этому моменту.

Вульф на это надеялся. Любая альтернатива была неприемлема.

— Я иду с вами и помогу.

Оба, и Вульф, и Кэт посмотрели на Криса, словно тот выжил из ума.

— И что мы должны с тобой делать, Крис? — спросил Вульф. — Бросать тебя в них?

Крис обиделся и ощетинился.

— Я не дите малое, Вульф. Так случилось, что я знаю, как сражаться. Черт, да я годами был с тобой в спарринге.

— Ну да, но я никогда не бил тебя по-настоящему.

Крис обиделся еще сильней.

Кэт потрепала его по руке.

— Не волнуйся, Крис. В тот день, когда Сони ПлэйСтэйшн [игровая приставка, разработанная компанией Sony Computer Entertainment под руководством Кэна Кутараги и впервые выпущенная в середине 1990-х. PlayStation — 32-разрядная система, ставшая первой в серии широко распространившихся игровых систем. ] нападет на мир и будет угрожать его разрушить, мы тебе позвоним.

Крис издал разочарованный звук.

— И почему меня это волнует?

Пристегивая меч, Вульф глубоко вздохнул.

— Твоя работа — защищать Кассандру с Эриком. Ты нужен мне здесь, парень.

— Ну да, ну да. Я как всегда бесполезен.

Вульф схватил Криса сзади за шею и притянул ближе.

— Ты никогда не был бесполезен. Не желаю слышать подобное из твоих уст снова. Слышишь?

— О’кей, — смягчился Крис, делая попытку вырваться из яростной хватки Вульфа. — Полагаю, мои способности делать детей не полностью себя исчерпали в связи с появлением нового наследника, а?

Вульф взъерошил свои волосы, затем повернулся к Кэт.

— Готова?

— Думаю, да. Ты понимаешь, что они тут же от меня сбегут?

— Отлично. Держи их на взводе. Они будут озабочены, как бы тебе не навредить, и не смогут сосредоточиться на том, чтобы разорвать меня на куски.

— Отличная мысль.

Он двинулся к двери, но Кассандра его остановила. Она рванула его к себе и крепко к нему прижалась.

— Возвращайся ко мне, Вульф.

— Я на это очень надеюсь. С божьей помощью и помощью Одина.

Она поцеловала его и отпустила.

Вульф в последний раз взглянул на жену и спящего на полу малыша, пребывающего в блаженном неведении относительно происходящего вокруг. Не сознающего того, что ему, а вместе с ним и всему миру суждено погибнуть, если Страйкеру улыбнется удача.

Как бы он хотел быть таким же безразличным ко всему.

Но он не мог. У него была работа. Он потеряет слишком много, если проиграет.