Гордон Диксон - Путь Пилигрима

– Я не узнаю, пока не доложу Лаа Эхону,- произнес Шейн,- это произошло бы немедленно, не будь сейчас середина ночи. Впрочем, хорошо, что мы можем подождать до утра,- тебе придется пойти со мной.

– Увидеться с ним? - Казалось, Мария внутренне сжалась; и Шейн понял - она вспоминает, как он сказал ей, что Лаа Эхон незаметно наблюдал за ней через экран. Она никогда не забудет часы, которые провела в алаагском штабе в Милане, почти уверенная в скором допросе и казни.

– Возможно, не с самим Лаа Эхоном. Он может предпочесть встречу со мной наедине,- сказал Шейн.- Ноты безусловно встретишься с младшими алаагскими офицерами. У тебя есть шанс попрактиковаться в разговорной речи,- добавил он, вспоминая пришедшие ему на ум соображения, когда он еще надеялся, что Лит Ахн отпустит его сначала в Лондон.- У Лаа Эхона могут быть для меня распоряжения, хотя не думаю, что на этот раз он посчитает, будто я командирован к нему Лит Ахном. После встречи с Лаа Эхоном я буду знать, когда мы увидимся с Маротта. А тем временем мне нужно как можно быстрее вызвать в Милан Питера.

– Полагаю, мне не надо спрашивать зачем? - сказала она.

– Нет.- Он вздохнул.- Есть много вещей, о которых я с радостью рассказал бы тебе, чтобы облегчить нам обоим жизнь, но не стоит рисковать. Ты можешь найти телефон за пределами отеля в это время ночи?

Она привела его в булочную, ярко освещенную со стороны двора. Там вовсю трудились люди, приготавливая еду, которая будет с жадностью поглощена, как только взойдет солнце. Мария, очевидно, знала одного из хозяев, и, после того как она перемолвилась с ним парой слов, Шейна проводили в маленький кабинет с телефоном.

– Нам, разумеется, придется заплатить за звонок,- сказала Мария.

– Мы заплатим им втрое,- вымолвил Шейн.- Но придется дать золотом. У меня не было случая обменять деньги в гостинице на местную валюту. А у тебя есть?

– Да,- сказала она.- У меня с собой есть немного. Но спешить не надо,- добавила она.- Человек, с которым я говорила,- один из наших.

– Хорошо.

Шейн заговорил на итальянском с оператором дальней связи. После небольшого ожидания он услыхал звонок. Через некоторое время Шейну ответил угрюмый мужской голос:

– Смит и Смит, экспортеры. Мы не работаем.

– Мне надо поговорить с мистером Смитом - старым мистером Смитом,- быстро сказал Шейн.

На другом конце наступила долгая пауза, настолько долгая, что Шейн начал недоумевать, уж не инструктируют ли человека, ответившего на звонок, по поводу разработанного им с Питером оригинального кода.

– Это должно быть что-то важное, в это время ночи,- произнес голос.

– Это жизненно важно,- сказал Шейн.- Выдумаете, в противном случае я стал бы звонить в это время?

Он начинал выходить из себя.

– Мне придется разбудить его. Он перезвонит вам. Где вы находитесь?

– У меня здесь есть человек, который скажет вам номер телефона,- сказал Шейн. Он передал трубку Марии.- Они собираются перезвонить. Скажи им этот номер.

Мария заговорила в трубку по-английски. На том конце кратко ответили, и затем Мария повесила трубку.

– Это будет не раньше чем через полчаса, он сказал,- сообщила она Шейну.

Но на самом деле прошло почти два часа, прежде чем зазвонил телефон и Шейн услышал голос Питера.

– Когда вы прибыли в Милан? - спросил Питер охрипшим после сна голосом.- Мария с тобой?

– Несколько часов тому назад. Да, со мной,- ответил Шейн.

– Все будет нормально. Маротта поможет. Тебе сказать, как найти его?

– Нет. Мария уже видела его. Она передала мне его согласие работать со мной. Но не это меня волнует сейчас. Я надеялся попасть в Лондон и повидаться с тобой, прежде чем ехать сюда. Нам надо поговорить. Мне надо, чтобы ты немедленно приехал в Милан, а потом поехал со мной в Рим, после чего можешь возвращаться в Англию. Как скоро ты сможешь отправиться и с кем из лидеров Сопротивления я буду работать в Риме? У тебя есть деньги на перелет? Я смогу дать тебе все необходимые средства, когда приедешь сюда.

– Чертовски здорово! - сказал Питер.- Ты ведь хочешь немногого, верно? Просто просыпайся среди ночи и немедленно отправляйся в Милан и Рим! Какие мне придумать объяснения по поводу поездки, если кто-нибудь спросит?

– Придумай что-нибудь. Кто в Риме лидер Сопротивления?

– Ну, предположим, я смогу это сделать, если на утреннем самолете будет место. Мне надо будет известить тебя о времени моего прибытия. Как это сделать?

– Позвони в наш отель и оставь для меня сообщение, назначив встречу за обедом, ужином или в баре - в зависимости от времени суток. Скажи им, что ты мистер Смит. А теперь даю тебе Марию, она назовет отель и ресторан или бар, где мы встречаемся…

Шейн передал трубку Марии. Поговорив с Питером, она вернула трубку Шейну.

– Это все? - спросил Питер.

– Ты не сказал мне, есть ли у тебя деньги на билет, и так и не сообщил мне имени римского лидера.

-Да, я могу купить билет. Но я лично не знаю лидера в Риме. Мария может найти его для тебя. Расскажу тебе подробней о ситуации при встрече. Ну, доброй ночи.

-Постой,- сказал Шейн.- Ты точно будешь на первом утреннем самолете?

-Да, да -и снова да! -произнес Питер.- Пока! Он повесил трубку.

Оказалось, что Лаа Эхон действительно хочет видеть Шейна вместе с ассистентом, хотя Шейн объяснил дежурному алаагу, что ассистент не говорит на языке пришельцев и недостаточно понимает его. Они были допущены к миланскому командующему другим младшим офицером, которого Лаа Эхон немедленно отослал из кабинета, оставшись наедине с двумя людьми.

– Этот другой зверь с тобой,- начал Лаа Эхон безо всякого предисловия.- Ты говоришь, он совсем не понимает истинного языка?

– Он понимает лишь несколько звуков, непогрешимый господин,- ответил Шейн.- Он может также произнести несколько слов, но не очень хорошо.

– Пусть он скажет что-нибудь на истинном языке для меня.

– Мария,- сказал Шейн по-итальянски.- Непогрешимый господин хотел бы, чтобы ты сказала что-нибудь на его языке. Предлагаю сказать, что ты в его распоряжении.

– Этот зверь в распоряжении погрешимого господина, погрешимый господин,- обратилась Мария к внушительной фигуре за столом. Ее голос сделался тонким от страха, но Шейн был уверен, что ни один алааг не смог бы различить оттенки человеческого голоса - даже если бы задался целью услышать в нем проявление эмоций.

– Ты прав,- сказал Лаа Эхон Шейну.- Его с трудом можно понять. Он и постигает речь не лучше?

– Да, непогрешимый господин,- ответил Шейн.

– Понятно. Как бы то ни было, это не имеет значения. Мною было приказано вести беседу именно тебе. Я проинформирован о том, что Лит Ахн желает, чтобы ты наблюдал за формированием здесь блока, аналогичного тому, что я организовал в Лондоне.