Гордон Диксон - Путь Пилигрима

– Говори по делу,- прервал его Шейн.

– Извини,- сказал Питер.- Боюсь, что получаю слишком большое удовольствие, сообщая хорошие новости. Суть в том, что все эти группы, находившиеся в подполье, теперь вышли на свет и объявили о своем существовании - и не только друг другу, но и нам! Они пришли к нам, потому что мы - единственные, кто имеет контакт с тобой!

Питер расхохотался. Выпитого виски было недостаточно, чтобы сделать его буйным, но безусловно хватило, чтобы снять долю напряжения.

– Угадай, что мы узнали, когда все они начали сообщать нам о себе? - спросил он.

– Ну и что же? - откликнулся Шейн.

– Что они не общались все это время с нами, своими соотечественниками, но что каждая группа, ячейка и организация поддерживала тесные отношения почти с самого начала с соратниками в других странах. То есть группа Сопротивления разведслужбы в Лондоне знает группу французской разведки, штаб которой размещается в Париже. Группа ВВС Британии знает все другие группировки ВВС разных стран. По большей части группы военной разведки знакомы с гражданской разведкой и полицией… И так далее - по всему свету.

– Хорошо,- сказал Шейн,- итак, число серьезных борцов Сопротивления против алаагов оказалось гораздо большим, чем можно было предположить. Для меня это не имеет значения. Мне все равно придется совершить то, что было задумано.

– Нет, нет! Разве ты не видишь? - Питер так резко выпрямился, что жидкость из стакана едва не выплеснулась на обивку дивана.

– Там, где раньше не было всемирной организации, теперь она есть,- сказал он,- Например, помнишь, как мне удалось созвать для тебя лишь горстку людей из крупнейших европейских городов, когда ты собирался показать им этот трюк с часами? А теперь у нас люди везде - и почти все они привыкли действовать по приказу. Разве ты не понимаешь, что это значит?

– Все большее содействие мне повсюду,- сказал Шейн,- Но мне все же придется…

– Нет, не придется,- прервал его Питер.- К примеру, мы теперь сможем устроить, чтобы Пилигрим появлялся в одно и то же время в двух разных местах - или чтобы он появлялся подряд два раза через несколько минут, как будто в долю секунды происходит транспортация в любую точку земного шара…

– Постой-ка,- остановил его Шейн.- Есть только один субъект, способный совершить то, что могу я,- по крайней мере, до сих пор.

– Вообще-то да,- согласился Питер.- Но у этих людей есть резервы - все искусство театральных фокусников и более того. Они могут привлечь людей на роль Пилигрима, который кажется возникающим из воздуха, плывущим по воздуху и так далее. Когда потребуется настоящее чудо, если оно действительно понадобится, тогда появишься ты, чтобы сбить с толку специалистов.

Шейн смотрел на него в странной задумчивости.

– Почему ты говоришь «если оно действительно понадобится»? - спросил он.

– Ну, потому что ты слишком ценен, чтобы рисковать без крайней необходимости, а сейчас такой необходимости нет, если не считать непредвиденных обстоятельств. Все, что было нужно простым людям,- легендарная личность, в которую можно верить, и ты уже дал им это. Исчезни ты завтра с поверхности Земли, большая часть населения все равно будет хранить в памяти и передавать дальше историю Пилигрима, который заставил алаагов отступить.

– Иными словами, я уже больше не нужен? -тихо проговорил Шейн.

– Я не говорил ничего подобного! - быстро ответил Питер.- Сам факт существования этих групп не избавляет от алаагов и не дает нового средства покончить с ними. Единственно реальным до сих пор остается тот путь, который ты предложил на локальном совещании лидеров в Лондоне - противостоять чужакам всей планетой людей, бесполезных для них, и заставить их уйти. Нам надо, чтобы ты довел до их сведения это послание, неважно в каком виде. Нам необходимо удостовериться, что пришельцы поймут. А ты нам нужен как человек, знающий вопрос и четко выражающий свои мысли. Тебе, разумеется, придется работать с этой новой организацией, если хочешь, чтобы она работала с тобой; и от этих профессионалов поступили уже интересные предложения…

– Подожди минутку,- спокойно произнес Шейн.- Какая новая организация?

– Я же тебе говорил!

– Нет.

– Ну, это очень просто,- сказал Питер.- Я говорил тебе, что военные антиалаагские организации одной страны знакомы с партнерами из других стран. В сущности, еще до твоего появления существовало три больших сообщества антиалаагских профессиональных борцов. Одно в основном охватывает Западный мир, второе - Советы и третье - основной Восток.

– Третий мир упустили из виду, так что ли? - поинтересовался Шейн.

– Вовсе нет. Большинство стран так называемого Третьего мира связаны с одним из больших упомянутых мной сообществ - иногда и со всеми тремя. Разумеется, существуют внутренние противоречия - например, китайские и японские организации никогда не тяготели друг к другу, как это может показаться. Как бы то ни было, суть в том, что эти сообщества собирались объединиться, что они теперь и совершили. Сформировано нечто вроде квазивременного - назови как угодно - директората всей организации, который уже функционирует и выступил с рядом идей по поводу дальнейших действий Пилигрима…

– Я так и думал,- сказал Шейн.

Питер уставился на него, и рука его со стаканом застыла в воздухе.

– Что ты сказал? - переспросил Питер.

– Я сказал, что так и думал,- повторил Шейн.- Можешь уезжать. Возвращайся в Лондон, свяжись с этим директоратом и скажи им, что они могут играть в любые игры, но что касается Пилигрима, пусть не суются.

Питер опять уставился на него. Англичанин медленно опустил стакан и осторожно поставил его на кофейный столик перед собой.

– Почему, именем Бога?

– Потому что меня не интересуют их идеи по поводу действий Пилигрима. Потому что я знаю, что любая идея, пришедшая им в головы, обязательно будет ошибочной.

Питер по-прежнему не спускал с него глаз.

– Как ты можешь такое говорить,- спросил Питер,- когда даже не знаешь, что это за идеи?

– Точно так же я знал, что ни один из людей Сопротивления не представляет себе трудностей, с которыми можно столкнуться в борьбе против алаагов. Эти люди тоже не представляют и поэтому гадают. Я не гадаю - я знаю. И одна из вещей, которую я знаю,- это то, что они обязательно угадают неправильно, потому что не знают. Я не собираюсь рисковать всем, что в состоянии сделать, из-за грубых просчетов других людей.

– Они тебе нужны,- категорично заявил Питер после паузы.- И больше того - они могут выяснить, кто ты на самом деле, если захотят, опросив тех людей из миланского Сопротивления, которые видели тебя во время похищения, затем получат информацию через полицию или военные контакты с алаагами, чтобы найти тебя методом исключения. Если даже это не сработает, они начнут выслеживать Марию. Они не похожи на нас - они в состоянии потянуть за ниточки правительственной машины, дойдя до уровня пришельцев, чтобы получить желаемое. Потом, разыскав тебя, они предоставят тебе простой выбор: выполнять их приказы или они выдадут тебя алаагам. Они знают, как это безопасно сделать.