Рэндалл Фрайер - Кровь героев

- Зачем ты здесь ?

- Вызвать тебя на дуэль.

- Опять ?!

- Ты позволил себе сбежать, и это было весьма глупо. Так что давай покончим с этим досадным недоразумением.

- Нет. Я больше не собираюсь с тобой сражаться. Ты надоел мне.

Коргорн не боялся и не лгал. Агент действительно ему надоел. Лорд хотел отдохнуть после торжества в цитадели Рурга и поразмыслить о прелестях смерти. Хоржанг удивленно приподнял брови и продемонстрировал Коргорну крылатый клинок.

- Ты знаешь, что это?

- Нет. Но я не поменяю клинок Дангора на эту вещь.

- Ты ошибся, обмена не будет. Просто отдай мне клинок.

- Нет!

- Это,- сказал агент, указывая на предмет в своей руке,- Ночной Сталкер. Не думаю, что ты захочешь близкого знакомства с ним.

Хоржанг разжал руку и Сталкер повис в воздухе, направив острие на Коргорна.

- Я слышал о нем,- кивнул ад.

Ему надо было потянуть время по той простой причине, что Сталкер достал бы его и из под земли, случись Хоржангу спустить его с привязи. Он посмотрел на кристалл Армады в рукояти Ночного Сталкера. Камень пылал синим огнем.

- Тогда отдай свой меч и следуй за мной.

Хоржанг был непреклонен, а Сталкер весомо подтверждал это.

- Хорошо,- согласился Коргорн и, окатив агента волной холода, взвился в воздух.

- Сталкер, достать его ! - прорычал Хоржанг, легко отражая нападение.

Клинок хлопнул крыльями и взвился в воздух, плавно набирая скорость.

- Не насмерть,- добавил Хоржанг, следуя за Сталкером.

@@@

Взлетная полоса была присыпана песком, нанесенным ветром. Песок никто не убирал, да это было и не нужно. Самолеты практически перестали летать из-за того, что атмосфера стала насквозь пропитана ураганным ветром. Постоянно стояла нелетная погода и шли дожди.

Энди поворошил сырой песок и поглядел на средних размеров самолет, стоявший перед ним на полосе. Самолет раньше принадлежал нефтяному магнату, который умер от разрыва сердца, когда сестры Тьмы уничтожили все его нефтяные скважины, превратив их в вечный огонь на могиле частного бизнеса. Энди не знал его имени, да оно и не имело значения. Его пугала лишь перспектива остаться в Стране Смертных навсегда. "А если еще Торква добьется своего!" Циркуляр был потерян. Сестра в больнице сказала ему, что никакого амулета на нем не было. Видимо, кто-то из переносивших его санитаров решил, что Циркуляр представляет собой драгоценность. Врач долго не хотел отпускать Энди, объясняя ему, что с такой раной он и недели не проживет без медицинского ухода.

И вот, он стоит на взлетной полосе и ждет своего рейса - единственного. Он до сих пор не понимал, как ему удалось уговорить пилота лететь. Свою роль, правда, сыграло то, что у пилота в Бразилии жила семья.

- Я посажу самолет километров за двадцать, дальше дойдете пешком.

Энди согласился. Заповедник вокруг цитадели превратился в пепел, ровно посыпавший землю.

Устав стоять, Энди опустился на землю - теперь он понял, что такое боль. Наркоз прошел, и он полностью ощутил свою рану. "Смешно я выглядел на футбольном поле?" Вопрос был глупым. Человек со стрелой в животе не может выглядеть смешно. Он вспомнил о Глории и погадал, спаслась ли она, и если да, то куда она направилась. Скорее всего, к мифам.

Это ему никак не помогало, на его поиски (если они станут его искать) уйдет слишком много времени, которого не было. Мифы были достаточно сообразительными, чтобы понимать, что в данный момент важно, а что нет. Меч остался в Адских Подземельях. Энди чувствовал себя несколько неловко без него, хотя и познакомился с мечом лишь недавно.

- Вы так и будете здесь сидеть ? - спросил подошедший пилот. Энди поднялся и двинулся к маленькому трапу.

- И чего вы забыли в этой громадине ?

Они уже поднялись в воздух, и пилот ощутил, что можно засыпать пассажира вопросами. Но Энди молчал, сосредоточившись на пульсации своей раны.

- А может быть, вы знаете о том, что происходит ?

Энди закрыл глаза и сказал:

- Ни малейшего понятия.

И он подумал, хорошо ли обманывать человека, который ничего не знает? Его отец был добропорядочным поляком, и все детство Энди только и слышал избитые моралистские байки о том, как нехорошо обманывать, убивать, красть... Большую часть жизни Энди придерживался этих слов. "Нехорошо." А теперь он без зазрения совести убил бы Торкву или кого-нибудь из его приспешников и, не задумываясь, дракона, который был живым и даже умел говорить. Он украл у мертвого человека самолет. Он обманул пилота. "Оправдывает ли цель средства?" Этот вопрос волновал не одно поколение людей, а ответ все также и оставался призрачной мечтой. Как борьба за Равновесие. Обе стороны знали, что равновесие должно быть сохранено, но ады упорно тянули в свою сторону, возможно сознавая, что все усилия тщетны. Но они продолжали делать попытки. "Когда-нибудь!" - говорили они. В этом был почти весь смысл их жизни. В одном слове.

Энди даже не заметил, как его охватил сон - глубокий, но беспокойный. Ему снилось, что Торква срубает ему голову своим клинком. Он не видел лица, но это был Торква. Подходил под описание Мастера.

@@@

- Нам придется попытаться без него! Не времени искать его вновь.

Энгор был непреклонен и остальные поддержали его. Глория обвела их мутным от гнева взглядом.

- Это все вы, с вашими проклятыми испытаниями! Где ты был, Мастер, когда Итл напал на нас?

- Он напал и на меня тоже,- спокойно ответил Мастер Меча.- Я не могу быть в двух местах одновременно. Когда я убил вампира, вы уже исчезли, и Итл тоже - он отправился в Страну Смертных, в цитадель Торквы.

Глория повела головой и сердито ударила кулаком по минеральному столу. Мастер был по-своему прав. Ираль бросила укоризненный взгляд.

- Мы ждем Хоржанга,- проронил Шед.

- Он жив ?

Хранитель покачал головой.

- Мертв ?

И вновь бессмысленное качание головой.

- Тогда, как...

Глория оборвала себя на полуслове, поняв , что не добьется от Шеда большего. В конце концов, если он появится, то это не будет иметь значения.

@@@

Ночной Сталкер настиг Коргорна далеко за пределами Реоса. Ад проклинал себя за легкомыслие. Когда Хоржанг достиг места, где упал Коргорн, он позволил себе порадоваться, что Сталкеру не пришлось гоняться за адом по всем четырем Странам.

Своими крыльями Сталкер пригвоздил обе ноги Коргорна к земле.

- Лорд Коргорн, вы ранены!

Несмотря на адскую боль в икрах, ад пробормотал заклинание и столб огня поглотил Хоржанга.

- Не смеши меня, Корг,- прошептал агент Вечности, выходя из огня.

- Ты применил запретный прием! - хрипло обвинил ад.

- Не я. В этом и твоя вина. Давай сюда клинок.

И агент с легкостью отобрал у поверженного Коргорна клинок Дангора.

- Ты пойдешь со мной,- властно сказал он выдергивая Ночного Сталкера из икр лорда Тьмы.