Алексей Вебер - Аномальная зона

Но вы одно твердо поймите, долго на двух стульях не усидишь! Согласно некоторым фольклорным традициям на третий раз уже необратимая трансформация. На самом деле можно и гораздо больше, но итог все равно один. Мой хороший товарищ хвастался, что у него все под контролем. Теперь который год где-то по лесам бегает. Семье сообщили, что пропал без вести при лесном пожаре. Дети его уже забывать начали, а жена все еще ждет, наверное, чувствует, что живой. Вот такая грустная история. И насчет свободы тоже особо не обольщайтесь. Волк животное стайное. А в коллективах у них, сами знаете, какие нравы…

В довершение Семигорцев вкратце коснулся их вчерашнего разговора. По его мнению, появление двойников и даже умершего дяди не были чистой иллюзией. За всем этим мог прятаться вполне конкретный персонаж, которого аномалия преподносит в разных фантастических обличиях. Так что пока они не выберутся в спокойную зону, лучше все время быть настороже.

К предостережению Хрустов отнесся хладнокровно. За последние дни он натерпелся столько, что, казалось, устал бояться. Мысли сейчас больше занимала судьба бегающего в волчьей шкуре товарища Семигорцева. Ни его ли он видел в ночь после грозы? А на счет прельщения командор попал в самую точку.

– От соблазна пробуждать в себе звериную силу отказаться не так-то просто!…

Лагерь постепенно просыпался. Взлохмаченные, опухшие после сна люди выползали из полога палатки, спускались к реке, уходили подальше за яблоневые ветки. Но постепенно все собирались около костра.

Смирнов взял на себя обязанности шеф-повара. Чувствовалось, что в этом маленьком человечке пробудилась походная хозяйская жилка. Потом Антон узнал, что по молодости литератор был геологом, и первые свои стихи и рассказы посвятил именно этой профессии. В советские годы его сборник "Ночи под звездами" даже был напечатан. У читателей он большого успеха не имел, но судьбу самого автора изменил круто. Променяв надежную земную профессию на скользкую тропу в небо, литератор с упорством карабкался по ней, пока не оказался обитателем глухаревского анклава. Однако навыков жизни в полевых условиях он еще не потерял и каша с запахом дымка получились не хуже, чем вчера макароны у Надиры.

Пока все жадно поглощали еду, Семигорцев уже по сложившейся традиции доложил обстановку. Сам же он почерпнул сведения из своей полевой карты. Планшетный лист, которым он пользовался уже не один сезон, перестал быть застывшим изображением местности. Как это часто случалось с предметами в аномальных зонах, карта приобрела особые свойства, и теперь изменялась вместе с изменением ландшафта. Сегодняшним утром командор обнаружил исчезновение Глухаревки. На карте остались только Большие Выселки, переместившиеся почему-то на другую сторону реки. Так что враждебных действий со стороны аборигенов можно было уже не опасаться. Главной проблемой теперь стал выбор правильного пути выхода из зоны. Час назад Семигорцев начертил несколько вариантов, но вскоре увидел, что все пунктирные линии проложенных им маршрутов возвращаются в исходную точку. Это означало, что пока даже не стоит трогаться с места. Лучше выждать пока пространство хотя бы на время перестанет закручиваться, и тогда уже как можно быстрее продвинуться ближе к границам аномалии. А дальше опять выжидать момент для следующего марш-броска.

К полудню все сидели на упакованных вещах и с надеждой смотрели на Семигорцева. Командор колдовал над своей чудо-картой и пока что ничего хорошего сообщить не мог. Через некоторое время Смирнов, обречено вздохнув, склонился над еще не остывшими углями и стал раздувать костер. Остальные постепенно разбрелись по саду. Хрустов спустился к реке. Сев на корточки, долго следил, как дрожат под напором течения стебли осоки. У бегущей воды ему почему-то всегда было хорошо и покойно. Однако, от долгого сидения стали затекать ноги, и он отправился дальше вдоль берега.

Не прошел он и полусотни метров, когда со стороны сада послышались звуки похожие на песню. Берег здесь вплотную подобрался к деревьям, обнажив корни ближайшей к обрыву яблони. Схватившись за этот узловатый канат, Антон забрался на склон и увидел Надиру. Повернувшись лицом к солнцу, она расчесывала волосы и пела на своем языке что-то монотонное и очень грустное. Услав шелест травы, девушка испуганно повернула голову, но тут же, узнав Антона, улыбнулась. Улыбнувшись в ответ, Хрустов сорвал яблоко и протянул девушке. На какую-то секунду пальцы их встретились, а дальше все произошло совершенно неожиданно. Надира вдруг оказалась рядом, и в следующий миг он уже обнимал ее восхитительно гибкое тело.

Но видно какой-то злой рок преследовал Хрустов, вмешиваясь в его отношениях с женщинами. Вскрикнув, Надира неожиданно отстранилась. Повернувшись, Антон увидел в двух шагах от них Новомирова. Лицо молодого человека казалось смертельно бледным, губы чуть подрагивали, но взгляд был непреклонно твердым.

Никогда еще раньше Хрустова не вызывали на дуэль. Случалось слышать матерную ругань, угрозы, предложение выйти разобраться. Один раз пьяный придурок кинулся на него с ножом, но его к счастью тут же оттащили. Теперь же все происходило без грязной брани. Оскорбленный говорил спокойно с достоинством, но не оставлял никакой возможности для компромисса.

– Вы, сударь, вели себя бесчестно, и я требую сатисфакции. В случае отказа буду считать вас трусом и мерзавцем, и запрещаю больше подходить к этой женщине.

Надира попыталась вмешаться в их разговор, но Новомиров решительно отвел ее в сторону, и заявил, что мужчинам надо немного поговорить наедине. Вернувшись, он снова обратился к Хрустову:

– Командор поручил вашему приятеля Николаю следить за оружием. Так что соблаговолите договориться с ним о двух ружьях. Патроны лучше всего пулевые. Картечь в нашем случае не очень уместна. Буду ждать Вас в овраге за садом. Думаю, что там нам не помешают.

Оставив Новомирова выяснять отношения с ветреной возлюбленной, Хрустов поплелся в лагерь выполнять поручение. Николая он нашел спящим под яблоней в обнимку с ружьями. Растолкав, его долго пытался шепотом объяснить суть проблемы. Колька слушал, вытаращив глаза, и смотрел на него, как на полного идиота. Впрочем, Хрустов таким себя и ощущал. Новомирова он теперь уже ненавидел:

– Барин паршивый! Соблаговолите ему! Сам бы шел и договаривался."

Наконец, покрутив пальцем у виска, Колька заявил:

– Ну ты даешь, спонсор! Что, не мог этому салабону по чайнику пару раз двинуть?

– Николай, как человека прошу! – взмолился Хрустов -Дай ружья, дальше уже мои проблемы.

Еще раз прокрутив у виска пальцем, Колька все-таки согласился. Но заявил, что будет присутствовать при дуэли. А то когда еще такой цирк увидишь!