Селия Фридман - Восход черного солнца

- Повинуйся мне, - тихо приказал Охотник. Его голос переполняла ледяная нежность, от которой по спине Сензи побежали мурашки. - Каждой мыслью, каждой частицей своего существа. - И добавил почти ласково: - Ты же знаешь, что я не причиню тебе вреда.

Сиани кивнула. Потом по ее телу прошла долгая дрожь, и Сензи показалось, что он услышал едва уловимый звук - стон? - вырвавшийся из ее губ. Фэа, привлеченное Творением Тарранта, плотно клубилось вокруг нее, и вскоре стала видна ее связь с внешней силой - пульсирующая живая нить, темная пуповина. Связь, по которой проходили волны в ритме неслышно бьющегося сердца.

- Ты жаждешь, - властно объявил Таррант. Он мерно выговаривал слова, которые были заклинанием обладания. - Жаждешь памяти. Жизни. Кусочков прошлого, которые ты вытягиваешь из чужих душ. Жажда неутолимая, всеобъемлющая. Она мучит тебя. Она делает тебя сильным. Она влечет тебя к пище и дает тебе власть добыть ее. - В голосе посвященного звучало такое обещание, сочувствие, темное обольщение, что простой перечень свойств демона исподволь оживал. Какую часть себя самого он использовал, выстраивая этот список? Когда он дотронулся до Сиани, приложив тонкую руку к ее сердцу, Сензи словно ударило током, как будто это сделал их враг. Охотник и тот, кто ограбил Сиани, могли питаться различными эмоциями, но они служили одному и тому же темному Узору.

Когда Таррант коснулся Сиани, она вскрикнула и внезапно обмякла, так что Сензи насмерть испугался за нее. Минуту она лежала как мертвая, так неподвижно, что Сензи тщетно высматривал хоть признак дыхания, малейшую дрожь биения сердца. Ничего не было. Потом она встрепенулась, глаза ее резко открылись. Они были черными, абсолютно черными, без следов белка и радужки. Пустые впадины, которые ничто не могло наполнить.

- Кто ты? - властно спросил Охотник.

Голос, что принадлежал Сиани, но не был ее голосом, ответил:

- Эссистат са-Лема. Техирра са-Стейат. Сиани са-Фарадэй. Другие. Мертвенный шелест вырвался из ее рта - должно быть, это был смех. - Я не помню всех имен.

Таррант посмотрел на Хессет. Она коротко кивнула. Да, это имена ракхов, показывало ее движение. На этот раз она слушала так же внимательно, как и люди.

Охотник вновь обратился к Сиани:

- Где ты?

Вновь прозвучал призрачный смех - и в то же время загадочный.

- Черная шахта. Логово охотника. Подвал гроз.

- Где? - настаивал Таррант.

То, чем была Сиани, закрыло ее глаза.

- Во тьме, - прошептала она наконец. - Под Домом Гроз.

- В земле?

- Нет. Да.

- В пещерах? Туннелях? Ходах, прорытых людьми?

Глаза женщины распахнулись, уставились на него.

- Ракхами, - злобно поправила она. - Там жили Потерянные, пока мы не выгнали их. Мы и память их ели, но там было очень мало вещей, туннели, голод, безмозглая чепуха. Не сравнить с памятью других ракхов. - Сиани закрыла глаза, и волна дрожи прошла по ее телу - волна непривычного возбуждения, подобного сладострастной судороге оргазма. - И не сравнить с человеческой, - шепнула она. - С ней ничто не сравнится.

Снова Таррант взглянул на Хессет, и на этот раз губы его беззвучно выговорили: "Потерянные?" Короткий кивок красти подтвердил, что ей известно, о чем идет речь, но объяснит она позже. По крайней мере, Сензи на это надеялся.

Таррант вернулся к Сиани. Черная бездна ее глаз поблескивала подобно обсидиану, пока она наблюдала за ним.

- Ты боишься? - спросил он.

- Боюсь?

- Как ракхи. Как люди.

- Боюсь? Как это... "за свою жизнь?" Нет. С какой стати?

- Ты чувствуешь себя в безопасности?

- Я в безопасности.

- Защищен? - нащупывал почву Таррант.

- Да.

- Хорошо защищен?

Пустые глаза открылись; лучик фиолетового света шевельнулся в их глубине.

- Безусловно.

- Как?

Сиани, казалось, заколебалась.

- Лема защищает. Держатель охраняет.

- Против чего?

Ответа не последовало, и Таррант повысил голос:

- Против ракхов?

- Людей, - прошипела она. - Они идут за нами. Так сказал Лема. Они идут и несут Огонь, который может сжечь ночь. Может сжечь нас.

- Но ты не испугался.

- Нет! - Голос превратился в сипение. - Лема защитит. Держатель все знает. Даже теперь...

Она запнулась. Вдруг задохнулась, как от резкой боли. Таррант быстро вставил:

- Это требует большого труда.

- Вовсе нет, - отозвалась она. Ее тело расслабилось, как-то растеклось по земле. А голос усилился. Сензи почувствовал, что какой-то барьер не то чтобы преодолен, не сломан, но как-то обойден. - Всего лишь применить Ложное Познание. Остальное зависит от нас.

Сензи заметил, как что-то промелькнуло в глазах Тарранта, слишком легко и быстро, чтоб понять - что именно. Испуг? Удивление?

- Ложное Познание? - повторил он.

- Да. Демон сказал, что это лучше всего. Обернуть их собственное Познание против них. Пусть они будут уверены в том, что правы, и сами направятся в ловушку. Это единственный способ поймать посвященного, сказал Калеста. Обмануть его, используя его собственное Видение.

Минуту длилось молчание. Смутные очертания всколыхнулись вокруг Тарранта, его дурные предчувствия просачивались из души, придавая форму теням. Посмертная маска. Копье. Вспышка огня. В другое время, в другом месте эти образы могли бы овеществиться, но его голодное естество впитывало их, едва они появлялись. Оставался только короткий послеобраз, черный на фоне черной ночи.

- Скажи мне, - еле сдерживаясь, прошептал он. - Ложное Познание. Что это?

Сиани, казалось, уже хотела произнести что-то, но остановилась.

- Говори!

Она беззвучно разевала рот, как вытащенная из воды рыба. Выглядело так, будто слова просто не могут вырваться наружу. Охотник подался вперед и схватил ее за руку; его энергия вливалась в женщину, как стремительный поток фиолетовой Фэа, исторгнутый его жаждой, движимый его целью.

- Говори! - вновь велел он.

Сиани пыталась сопротивляться, пыталась вырваться и наконец закричала, когда ледяная хватка крепко-накрепко стиснула ее душу. Сензи видел, как рванулся вперед Дэмьен и как он заставил себя остановиться. Потому что она может умереть, если он вмешается. Только поэтому. Но во взгляде его пылала смерть.

- Говори, - последний раз приказал Охотник, и Сензи почувствовал, что он использует темное Фэа, чтоб выжать из нее информацию, как сок из спелого плода.

- Кратер Санша! - выкрикнула женщина. И слезы побежали по ее лицу, и она неистово забилась в его руках. Слова полились из нее, как будто они жили своей жизнью и теперь рвались на свободу. - Человеческое Познание приведет их сюда по нашему следу. Они будут надеяться, что наша крепость там, под Домом Гроз. Самое главное, что и он надеется на это - их посвященный, - потому что Калеста извлек образ из его разума. Когда он смотрел на свои карты и говорил: "Вот где должен быть враг", Голодные заметили это. И Держатель позволил людям думать, что он прав, исказил его Познание, чтобы оно само завело их в западню.