Селия Фридман - Восход черного солнца

Девушке показалось, что незнакомец улыбается.

- Ты боишься, детка.

Нарилка не посмела возражать.

"Помогите мне пережить эту ночь. Ну пожалуйста!"

- И чего же ты боишься? Темноты? Или самой ночи?

Нарилка знала, что о таких вещах говорить не стоит, но промолчать не смогла - голос незнакомца требовал ответа.

- Созданий, что охотятся в ночи, - прошептала она.

- Да, ты права, - тихо засмеялся незнакомец. - Такие, как ты, - для них самая лакомая добыча. - Он коснулся рукава ее платья, вышитого охраняющими заклинаниями, стягивающей ее волосы ленты-оберега. - Но разве их не остановит твоя магическая защита?

"Заклинаний должно хватить, чтобы отпугнуть демонов", - подумала Нарилка. По крайней мере, так должно было быть, но внезапно девушка в этом усомнилась.

Незнакомец мягко взял Нарилку за подбородок и повернул ее лицо к своему. Прикосновение его нечеловечески холодных пальцев обжигало; по коже девушки словно пробежали огненные искры. Все вокруг теперь казалось ей нереальным, словно во сне. Все, кроме него.

- Правильно ли я тебя понял? - спросил незнакомец. - Ты никогда прежде не видела ночи?

- Это опасно, - еле выдавила из себя Нарилка.

- И очень красиво.

Глаза незнакомца, похожие на озера расплавленного серебра, притягивали ее. Девушка дрожала.

- Мои родители считают, что так лучше.

- Значит, ты никогда не была под открытым небом после захода солнца и Коры. Никогда! Я и не подозревал, что твой страх настолько глубок. Даже сейчас ты не смотришь вокруг. Ты не хочешь видеть...

- Видеть что? - спросила девушка.

- Ночь. Ее красоту. Ее силу. Так называемое темное Фэа, столь хрупкое, что даже лунный свет для него губителен, и в то же время столь сильное во тьме, что перед ним отступает даже смерть. Потоки Фэа, каждый со своей мелодией и оттенками цвета... Это целый мир, дитя! Он наполнен тьмой, что не может существовать, если небесный свет слишком силен.

- То, что погибает под солнцем.

Незнакомец улыбнулся, но глаза его были по-прежнему холодны.

- Да, это так.

- Я никогда не думала...

- Так смотри же, - прошептал незнакомец, - и ты увидишь...

Серый цвет его глаз потемнел до бездонно-черного. Вокруг Нарилки закружились звезды. Их танец был сложным и недоступным человеческому пониманию, но ритм этого танца эхом отдавался в душе девушки, в рисунке луж у нее под ногами, во взволнованном биении ее сердца. Этот танец охватил все - и небо, и землю. Девушка с изумлением поняла, что это знание, пришедшее с Земли. Древнее знание. Потоки Фэа заструились из темноты и обвивались вокруг Нарилки, как ленты пурпурного бархата. Девушка дрожала, ощущая в этих прикосновениях свободную силу. Земля вокруг жила своей жизнью, наполненной тысячей оттенков, которые придала ей ночь. Хрупкое Фэа, почти неразличимое при лунном свете, в полной тьме стало сильным и исполненным призрачной красоты. Нарилке захотелось подойти поближе к сплетению нежных, едва различимых нитей, но мужчина удержал ее.

"Это опасно для тебя", - беззвучно произнес он.

- Да, - выдохнула девушка. - Но, пожалуйста...

Музыка пронизывала холодный ночной воздух, и девушка закрыла глаза, чтобы полнее ощутить ее прелесть. Нарилка никогда не слышала подобной музыки, нежной, как само Фэа, и безграничной, как породившая ее ночь. Эти великолепные звуки воспринимались не слухом, как любая другая музыка, но проникали в девушку сквозь кожу, сквозь волосы, даже сквозь одежду. С каждым вздохом музыка вливалась в ее легкие и уходила, наполненная ее собственными серебристыми трелями, вливавшимися в общую гармонию...

"Так это и есть ночь? - изумилась Нарилка. - Настоящая ночь?"

Она скорее почувствовала, чем увидела слабую улыбку на лице мужчины.

"Да, такова ночь для тех, кто умеет видеть".

"Я хочу остаться".

Незнакомец тихо засмеялся.

"Ты не сможешь".

"Но почему?"

"Ты - дитя солнечного света! Ты получила в дар жизнь и все, что может дать солнце. В том мире тоже есть своя красота, хотя и более грубая. Действительно ли ты готова оставить все это? Готова навсегда оставить свет?"

Тьма отступила, и теперь перед ней сияли два осколка обсидиана, окруженные льдом. Глаза незнакомца. В них жило темное Фэа и музыка - чуть более мрачная и пугающе влекущая. Нарилка едва сдержала крик - ей так не хотелось, чтобы все это уходило!

- Успокойся, дитя. - Голос незнакомца прозвучал почти по-человечески. Для тебя эта цена слишком высока. Но я знаю, что соблазн велик.

- Это ушло...

- Это останется с тобой навсегда. Смотри.

И хотя вернувшаяся обычная ночь по-прежнему казалась темной и тихой, Нарилка увидела едва заметные дрожащие пурпурные нити, а легкий ветерок донес до нее слабые отзвуки чудесной музыки.

- Как красиво...

- Ты избегала всего этого.

- Я боялась.

- Темноты? Или ее созданий? Для них не преграда закрытая дверь или свет лампы. Если они захотят увидеть тебя, то увидят, а если захотят тебя получить, то они тебя получат. Твои обереги отпугнут мелких демонов, но от более могущественных существ тебя не спасут ни свет, ни общество других людей. Так стоит ли лишать себя половины чудес этого мира?

- Нет, - выдохнула Нарилка, сознавая, что это истинная правда.

Незнакомец мягко сжал руку девушки, напоминая, что надо идти. Ей понадобилось несколько мгновений, чтобы понять, что он имеет в виду, но и тогда этот жест показался ей каким-то странным, слишком человеческим для этой необыкновенной ночи. Ничего не говоря, Нарилка позволила незнакомцу отвести себя домой, и он беззвучно зашагал рядом. Чего еще ей было ожидать? Вокруг них плясали тени, принимавшие в лунном свете самые причудливые формы. Нарилка дрожала от наслаждения, глядя на их удивительный танец. Останется ли с ней это умение видеть, когда незнакомец уйдет, - в память об этой волшебной ночи?

Наконец они подошли к последнему повороту перед домом Нарилки и остановились, молча глядя на дома. На свету музыка постепенно угасала. Фэа не терпит мест, где безраздельно царит скучное здравомыслие.

Пока незнакомец смотрел на маленький домик родителей Нарилки, его тонкие ноздри хищно раздувались - он словно принюхивался к доносившимся оттуда запахам.

- Они боятся, - сообщил он девушке.

- Они ждали, что я вернусь до наступления темноты.

- У них есть причины бояться. - Голос незнакомца был тихим, но девушка уловила прозвучавшую в нем угрозу. - И тебе об этом известно.

Заглянув в серебряные глаза мужчины, Нарилка увидела в них такую силу и такой холод, что с дрожью отшатнулась.

"И все равно риск стоил того, - подумала она. - Увидеть ночь такой, какая она есть на самом деле - пусть только раз..."

Обжигающе холодные пальцы незнакомца вновь коснулись подбородка Нарилки и заставили ее повернуть лицо.