Селия Фридман - Восход черного солнца

- Не думаю, что это поможет.

- Дэмьен, но ведь ты говорил, что хочешь быть одет, как священник из Джаггернаута, - усмехнулась Сиани.

- Как священник из Джаггернаута с хорошим вкусом.

- Да? Ты не уточнял.

Дэмьен попытался было рассердиться, но в глазах Сиани плясали такие веселые огоньки, что вся его напускная свирепость рассеялась как дым.

- Сейчас попробую угадать. Ты что, сговорилась с каким-нибудь языческим фанатиком, чтобы нарядить меня в этот идиотский костюм?

- А что, не надо было?

- И сколько же это стоило?

- Надеюсь, ты не забыл, что я профессиональный консультант? Оплата вперед, устные договоренности, надежный сервис. Ты получаешь именно то, за что платишь, отче.

- За это я тебе не платил.

- Да, это как раз стоит обсудить, - озорно сверкнули карие глаза.

- Но простите! - не сдержался потрясенный их перебранкой хозяин лавки. - Госпожа Сиани - известная и уважаемая дама. Она помогала подобрать одеяния многим важным особам в Джаггернауте...

Дэмьен уставился на Сиани с искренним изумлением:

- Ты так хорошо разбираешься в моде?

- Я же помогаю выбрать тебе одежду, разве не так?

- Но на самом деле... Я имею в виду - профессионально?

- Ты что, считаешь, что я на это не способна?

- Разумеется нет! То есть да, но... Почему? Почему кто-то готов платить гонорар Магистру Знаний только за то, чтобы получить совет, как ему лучше одеваться. Вряд ли для этого необходимо Фэа.

- А-а, ты же не здешний. - Сиани печально покачала головой. - Здесь абсолютно все пронизано Фэа. Мэр, готовящийся к перевыборам, желает знать эманации своего портного. Какой-нибудь энергичный деловой человек хочет скрыть определенный период своей жизни и нуждается в специалисте, который подсказал бы ему, как это лучше сделать. Или, скажем, в город прибывает некий достойный человек из отдаленных мест, который хочет, чтобы с одного взгляда на него становилось ясно, кто он такой. Я даю консультации по всем вопросам, Дэмьен, потому что все здесь так или иначе касается Фэа. Ну ладно. Берешь ты этот костюм или нет?

На этот раз Дэмьен посмотрел на свое отражение если не с воодушевлением, то по крайней мере с явным интересом.

- А что, он действительно мне подходит?

Сиани с притворной строгостью сложила руки на груди:

- А как, по-твоему, за что мне платят деньги? И кстати, как насчет оплаты?

- Приглашаю тебя на обед.

- Ах, какая щедрость!

- В самом дорогом ресторане.

- Ты и так собирался это сделать.

Дэмьен приподнял бровь:

- Я думал, ты не умеешь читать будущее.

- А я и не умею. Просто это очевидно.

- Тогда два обеда, о корыстолюбивая леди, - театрально вздохнул Дэмьен.

- Чтоб ты знал, это одно из моих прозвищ! - Сиани подошла вплотную к своему клиенту и изучающе его осмотрела.

Дэмьен попытался высмотреть хоть какой-нибудь намек на волшебство шепот или незаметный жест, какой-нибудь символ, использующийся как ключ, но не обнаружил ничего, кроме появившейся на лице Сиани сосредоточенности. Если бы он не видел раньше ее чародейства, то решил бы, что его дурачат.

Толкование: не будущее, но настоящее. Не судьба, но тенденции развития. Истинное предвидение невозможно, ведь не существует предопределенного будущего, - есть лишь калейдоскоп, сплетенный из возможностей развития различных линий. А в этом может разобраться каждый - хватило бы ума.

- Ты будешь выделяться из толпы, - заверила его Сиани.

Дэмьен тихо рассмеялся.

- Что касается незнакомых людей... Мужчины просто умрут от зависти, а женщины сочтут тебя... гм, интригующим.

- Это я как-нибудь переживу.

- Ну, а насчет тех, кто тебя знает... Если не ошибаюсь, таких в Джаггернауте немного? - Ее карие глаза лукаво сверкнули. - Я считаю, что ты выглядишь очаровательно. Ученики будут трепетать перед тобой даже сильнее, чем до сих пор, но это, пожалуй, не важно. Зато я знаю по крайней мере одну официантку, которой ты покажешься просто неотразимым.

- А об этом, пожалуйста, поподробнее.

- Она замужем! - прищурилась Сиани.

- Вот досада.

- Что же касается твоих настоятелей... - Сиани на мгновение заколебалась. - Или настоятеля? Сколько их у тебя?

Дэмьен поймал себя на том, что непроизвольно напрягся.

"Спокойно, Дэмьен. Тебе придется провести здесь не один месяц. Держи себя в руках".

- На самом деле один.

Сиани еще раз осмотрела его с головы до пят и с пят до головы.

- В этом наряде, - пришла она наконец к выводу, - ты будешь ужасно его раздражать.

Дэмьен с минуту смотрел ей в глаза, потом усмехнулся и повернулся к хозяину лавки, теребившему красный шелковый лоскуток.

- Я беру этот костюм.

Холодный осенний день постепенно переходил в тенистые сумерки. Темные силуэты дрожали в узких переулках, в арках дверных проемов, вокруг немногочисленных продрогших пешеходов. Было ли это простой игрой теней, обманом зрения или некая сила жадно тянулась к жизни и воплощала свои желания в наступающей темноте?

- Эй, - толкнула его Сиани. - Расслабься. Ты не на работе.

- Извини.

Дэмьен переложил сверток с покупками в правую руку, дав отдохнуть левой. Он остро ощущал близость молодой женщины и даже сквозь плотную шерстяную рубашку чувствовал тепло ее тела. Ладонь Дэмьена поглаживала руку Сиани.

- Тебе не кажется, что твой Патриарх этого не одобрит?

- Чего? Обновления гардероба?

- Того, что ты часто бываешь со мной.

- Тебя это беспокоит? - хмыкнул Дэмьен.

- Я думаю, ты можешь подтолкнуть его к этому.

- Патриарх нечувствителен к любым толчкам. Как и к большинству прочих человеческих чувств. Что же касается нас... Достаточно сказать, что боевые порядки уже построены и сейчас мы замерли позади наших армий и выжидаем. Он - со своими высокоморальными поучениями, а я - с убежденностью в своем праве на личную жизнь. Если же битва все-таки начнется, мы устроим грандиозное сражение.

- Ты говоришь так, словно заранее это предвидишь.

Дэмьен пожал плечами:

- Я предпочитаю открытую схватку, а не обмен выпадами, намеками и взаимными обвинениями. Я неважный дипломат, Си.

- Но хороший учитель?

- Стараюсь быть.

- Могу ли я спросить, как это происходит? Или... это секрет?

- Вряд ли. - Дэмьен поморщился и снова переложил пакеты из руки в руку. - У меня двенадцать учеников от одиннадцати до пятнадцати лет. В лучшем случае они обладают слабыми задатками. Двух младших я забраковал сразу - у них слишком тяжело протекает переходный возраст. И все равно я даром трачу время - ни одного из них не удалось научить хотя бы почувствовать Фэа... И я думаю, Его Святейшество об этом знает.

Дэмьен вспомнил собственные грехи молодости - кучку довольно скверных существ, которые он по глупости ухитрился сотворить. Учитель заставил его выследить всех этих тварей, одну за другой, и безжалостно истребить - и это не было самым приятным воспоминанием в его жизни.