Селия Фридман - Время истинной ночи

У костра, на котором Хессет вскипятила чай к скудному ужину, они обменялись рассказами. Дэмьен был так голоден, что, кажется, смог бы съесть и лошадь. Таррант же, пока они ели и разговаривали, держался в сторонке; он глядел во тьму, ловя в ней малейшие признаки опасности. Дэмьен не поручил бы Охотнику в его нынешнем состоянии эту роль, но Таррант сам принял такое решение, и священника это порадовало. Сам он чувствовал сейчас такую усталость, что только и смог опуститься наземь и принять из рук Хессет причитающуюся ему пищу. Утром, конечно, все его тело будет разламываться от боли, мрачно подумал он, вгрызаясь в очередной кусок солонины.

Описывая события прошлой ночи, он понимал, что Таррант самым внимательным образом прислушивается к каждому его слову. Ведь и самому Охотнику необходимо было узнать о происшедшем во всех подробностях. Какая странная ситуация! И в какую любопытную взаимозависимость попали они в этом странствии.

Опасность укладывает в одну постель даже чужаков - гласит пословица.

Когда он поведал Хессет обо всем и когда она, в свою очередь, описала ему свой переход через ущелье, Дэмьен отложил остатки еды в сторону и решил разобраться с полученными ими ранами. В паху у него, стоило ему шевельнуться, вспыхивала острая боль, но, к счастью, физическая слабость никак не влияет на эффективность Творения. Он осмотрел раненую руку ракханки и, воспользовавшись земной Фэа, связал воедино порванные ткани. После чего решил заняться собственными увечьями, и хотя полной концентрации ему добиться не удалось, потоки Фэа в здешнем краю оказались достаточно сильными, так что через полчаса ему удалось устранить основной ущерб и он позволил себе расслабиться, сняв Творение. Все его тело по-прежнему отчаянно болело, но с этим, уж ничего было не поделать. "Боль - это способ, которым мозг сигнализирует о том, что что-то не в порядке, так ведь его учили, не правда ли? - Нарушь эту систему, и тебе придется иметь дело с самим мозгом". Со временем его нервные окончания сами разберутся с источником боли и, соответственно, успокоятся.

Конечно, отчасти он сам был виноват в собственных страданиях. Применительно к себе он не сумел добиться полного Исцеления. Но когда землетрясения случаются с такой частотой, как в здешних краях, у тебя просто нет времени на то, чтобы избавиться от какой-нибудь шишки или синяка; применять Творение на протяжении длительного времени очень опасно. И, кроме того (сказал он себе, заморгав от боли, когда ему пришлось переменить позу), от синяков еще никто не умирал, верно?

После того, как они управились с лечением, к ним присоединился и Таррант. Выглядел он сейчас малость получше прежнего, но, возможно, дело заключалось в освещении: мягкое пламя костра щадило его гораздо в большей степени, чем холодный лунный свет. "Наверняка он по-прежнему слаб", подумал Дэмьен, заметив, что Охотник, подсев к огню, едва не утратил при этом равновесие.

- Мы по-прежнему далеко от долины, в которую идем, - сообщил он. Наконец-то его голос зазвучал более или менее нормально. - Судя по карте, нам предстоит миновать еще две горные гряды, хотя, конечно, трудно сказать, что это будет означать на практике.

- Придется полазить, - невозмутимо заметила Хессет. - А что насчет погони?

- Как мне представляется, она маловероятна. На перевале они наших следов не найдут, я об этом позаботился. И наши свежие следы я Затемнил, так что найти их будет практически невозможно.

Дэмьена удивила подобная предусмотрительность.

- Неужели?

Бледные глаза уставились на него.

- Я не повторяю своих ошибок, священник.

- Значит, нам надо выступить с наступлением полной тьмы. - Хессет убрала остатки ужина. - К тому времени мы все успеем набраться сил.

Охотник, казалось, колебался.

- Вы можете выступить с наступлением полной тьмы, - в конце концов сказал он. - А если вам угодно, и раньше. Но я бы не рекомендовал входить в долину, пока я не присоединюсь к вам. Здесь, по слухам, разбойничают Терата.

- А что... - начала было Хессет.

Четко обозначенные намерения Охотника удивили ее, но только не Дэмьена - о чем-то в этом роде он начал догадываться с тех пор, как Таррант выкарабкался из пещеры.

- Ему нужна пища, - пояснил он. И понял, что его собственный голос звучит на грани истерики. - Нужны люди. А там, куда мы пойдем, людей не будет.

- Я бы продержался до тех пор, пока мы не выйдем на южную оконечность материка, - добавил Таррант, - да только не в нынешнем состоянии. Пока я не восстановлюсь полностью, ни вам, ни нашему общему делу не будет от меня много пользы.

- Значит, собираетесь убивать, - с вызовом прошипела Хессет.

Таррант промолчал. Да и что тут скажешь.

- Только будьте поосторожнее, - пробормотал Дэмьен. - Нас ищут, не забывайте.

- Никто не ожидает моего возвращения, тем более возвращения на крыльях. Я ведь могу пролететь надо всеми засадами и отрядами и опуститься в деревне, в которой также никто не ожидает моего появления. Здесь полным-полно людей, - невозмутимо произнес он. Смотрел он сейчас на Дэмьена, смотрел в упор, провоцируя священника на протест. - Так что мне ничего не грозит.

- И на сколько же вы исчезнете?

Дэмьен задал этот вопрос, стараясь не смотреть Охотнику в глаза.

- По меньшей мере на день-другой. Мне надо забраться достаточно далеко, чтобы мои действия никак не связали с нашим пребыванием здесь; ведь было бы страшно глупо оторваться от погони, а затем самим же спровоцировать ее возобновление. Но я буду действовать осторожно. Обещаю.

- Как в Пяти Городах? - резко спросил Дэмьен.

- Как в Пяти Городах, - хладнокровно подтвердил Охотник. Вызов, прозвучавший в голосе Дэмьена, не остался незамеченным. - В ближайшие пару дней продвиньтесь на юг, насколько вам это удастся. Но не заходите без меня в долину. Если доберетесь до нее до моего возвращения, встаньте на привал и отдохните. Лошади будут вам только благодарны.

Таррант встал - и Дэмьен тут же вспомнил, как он слаб в настоящее время. Как скован в своих движениях. Сколько же крови понадобится ему пролить и выпить, чтобы избавиться от этой слабости? Сколько людей потребуется убить? Дэмьену не хотелось думать на эту тему.

"Чтобы победить демона, ты прибегаешь к помощи другого демона, а тогда уж не взыщи..."

- И куда же вы отправитесь? - поинтересовался он.

Собственное любопытство было противно Дэмьену: не все ли ему равно, в каком из протекторатов недосчитаются женщин, кровью которых утолит свою жажду Охотник? Господи, если бы только имелся хоть какой-нибудь выбор!

- На север, - пожал плечами Охотник. - Туда, откуда мы прибыли. Там есть поселки, достаточно многолюдные, чтобы в них могло стать на постой целое войско. Или большая разбойничья банда. Кое-где в тамошних местах пахнет кровью.