Nik Держ - Cто лет безналом

«Крысы», — решил поначалу странник, но, приглядевшись, опроверг эту мысль.

Сидевшее на столе существо было размером с большую кошку, но передвигалось по столу на двух ногах.

«Нежить», — понял человек и нащупал на груди нужный амулет — маленький металлический на кожаном шнурке. Стараясь по возможности не шуршать соломой (хотя это плохо удавалось), Странник стянул амулет с шеи. Существо настолько увлеклось остатками еды, что не обратило на посторонний шум ни малейшего внимания. Странник резко подпрыгнул с лежанки и пулей метнулся к столу. Нежить не успела вовремя отреагировать на стремительную атаку — Странник накинул свой амулет ему на шею. Существо дико завизжало, свалилось со стола и забилось в конвульсиях.

— Не дергайся! — строго приказал ему Странник. — А то хуже будет!

Разбуженный шумом Щербатый, схватил с пола автомат и для острастки всадил заряд в потолок избушки.

— Тихо ты, не шуми! — крикнул Странник. — Лучше свет зажги, посмотрим, кого это я поймал!

Щербатый мигом засветил лампу и поднес её к столу.

— Ну и кто тут у нас жратву тырит? — Странник при свете лампы разглядывал пойманного зверя. — Кто ты, неведома зверушка?

— Сам ты зверушка! Я — Киря, Кирьян! — сипло отозвалось существо, пытаясь просунуть под ремешок амулета, захлестнувшего его шею, короткую волосатую лапу. Ремешок тут же натянулся, существо захрипело.

— Я же предупредил, — усмехнулся Странник, — не дергайся, а то моя веревочка тебе башку мигом отрежет.

Зверек перестал трепыхаться, и шнурок ослабил давление.

— Вот так-то лучше! — довольно произнес Странник. — И я не услышал ответа на свой вопрос. Ты кто такой, Киря?

— Да домовой я! — плаксиво ответил зверек. — Всамделишный…

— Домовой? — оживился Щербатый. — А как же ты тут один? Домовые, я слышал, без людей не живут…

— А я вот живу, — ворчливо отозвался мохнатый воришка. — Мне и так худо, а тут еще вы со своими удавками!

— Так чего, и в других избах домовые остались? — не поверил лесоруб.

— Не, — махнул головой Киря. — Я здесь на деревне за старшого был… Самый сильный — потому и выжил… ну и потому, что именно в моей хате люди частенько останавливаются, — наконец признался он. — Вроде бы как подобие жизни. Только тяжело очень, да и голодно. Вот я немного и решил перекусить. Мужики, — вдруг взмолился Кирьян, — ну снимите удавку! А? Ну, я ж ничего плохого вам не сделал!

— Да этот паразит почти весь хлеб сожрал! — возмутился Щербатый проверив запасы провианта. — И когда только успел?

— Кушать очень хотелось, — оправдывался домовой дрожащим голосом.

— Давай отпустим, — пожалел домового лесоруб. — От этих тварей всегда только польза была. А с голодухи с кем не бывает.

— Ладно, — согласился Странник, прикасаясь к амулету, — только смотри без фокусов.

— А я чо? Я ничо, — поспешил заверить людей домовой, потирая лапой освобожденную от удавки шею. — Я и покараулить могу, чтобы никакая тварь в дом не пролезла. Я ведь — домовой! У меня в доме своя сила, но против хозяев я её применять права не имею. Не, бывают, правда, спятившие домовые — те могут и на хозяев напасть, — тут же оговорился он. — Но мне сейчас не до того — выжить бы… А может, еще хлебушком угостите? — жалостливо попросил он.

— Держи, горемыка, — раздобрел Щербатый, протягивая домовому большую горбушку хлеба. — Мы в городе запасы пополним. Слушай, а может ты с нами в город? Там люди, дома жилые…

— Не, не люблю я город, — помотал головой Киря. — Я испокон в деревне! Те из наших, кто в город подался, вскоре обратно прибежали… Слишком много там железа, блокирующего нашу силу…

Точно, согласился с ним Странник, — железобетонные блоки, в них каркас из металлической сетки.

— Даже во время Мирддиновского запрета в город не слишком-то…

— Какого-какого запрета?

— Мирддиновского, — пояснил Киря, — о разделении мира: на миры смертных и «дивных» людей.

— Ну-ка, друг, — заинтересовался Странник, — давай-ка поподробнее.

— А самогонка есть? — хитро прищурился домовой.

— А ты еще и выпить не прочь? — удивленно округлил глаза Щербатый.

— Ну не зря же меня Кирей прозвали, — усмехнулся домовой.

— Ладно, найдем тебе выпить, — согласился Странник, — за информацию платить надо.

Странник шутливо хлопнул ладонью по плечу Щербатому:

— Доставай, дружище, свою заветную фляжку! Видно, не суждено нам сегодня выспаться…

— Ничего, — пробасил лесоруб, — можно и попозже встать — до города чуть больше полдня пути. Как раз вечером будем.

— Здорово! — обрадовался Странник. — Слышь, волосатик, — позвал он домового, — тебе куда плеснуть? А то в округе, наверное, ни одной целой миски, не сыскать.

— А зачем мне миска, — обиженно засопел домовой, — я ж чай не кот и не собака. Я со стакана пью, ну, на худой конец, из чайной чашки могу…

— Где ж я тебе стакан возьму? — развел руками странник. — А тем более — чайный сервиз! Здесь нет ничего — все разбито и украдено до нас.

— А вот и не все! — довольно заверещал домовой.

Он побежал в дальний угол избы, смешно семеня коротенькими ножками. Добежав до угла, домовой неожиданно исчез.

— Нихрена себе! — выругался Странник. — Сбег, паразит. Вот так и доверяй всяким…

— Да тута я, тута! — Киря появился в избе так же неожиданно, как и исчез.

Он держал в маленьких волосатых лапах с тоненькими голыми пальцами три граненых стакана.

— Вот, — похвалился домовой, — давненько я их не доставал.

— Вот это по-нашему! — похвалил Кирю Странник, забирая у него стаканы. — Чистые хоть? — спросил он домового, глядя сквозь стаканы на свет.

— Чистые-чистые! — поспешил заверить его домовой. — Я всегда их после пьянки мою.

— И когда же это было? — поинтересовался Щербатый.

— Э-э, — задумался Киря, — лет этак пятьдесят назад. Ну, им то ничего не сделается — стекло. Пыль сдуй, и можно приступать.

Он в предвкушении выпивки потер маленькие ладошки друг о друга. Щербатый, не долго думая, протер стаканы полой рубахи и щедро плеснул в них самогона.

— Ух! — воскликнул домовой, ухватив один из стаканов цепкими пальчиками. — До чего же изумительно пахнет! Будем что ли? — спросил он собутыльников.

— За встречу, — откликнулся Щербатый, залпом проглатывая содержимое стакана.

Домовой со Странником тут же последовали его примеру. Киря, проглотив свою норму спиртного, неожиданно растворился в воздухе. Сквозь его, ставшее вдруг призрачным тело, проступили искаженные, словно в стеклянной линзе, предметы обстановки.

— Чего это с ним? — спросил Щербатый Странника.

Тот лишь неопределенно пожал плечами:

— Наверное, твой самогон для него ядреный.

— Нормальный самогон, — откликнулся домовой, — и не такой пивали! Просто ко мне мои забытые умения вернулись. Вот что значит жилой дом! Я вновь могу становиться невидимым!