Игорь Алимов - Академия Шекли (сборник)

– Мастер Zozo! – в наступившей тишине поднял фалангу рассудительный Pi. – А вот я читал, что в малых количествах вода оказывает тонизирующее действие и выводит шлаки…

– Ложь! Наглая ложь! – вскочил Qu, оборачиваясь. – Вода – яд! Яд – вода! Вода – яд! Яд – вода!

Мастер Zozo поморщился так, что лицевые пластины скрипнули.

– Вода, дети мои, – тихо сказал он, – лучший в мире растворитель. Если быть честным, то в малых количествах, в хорошо смазанном организме она действительно может растворять и выводить шлаки… Но! Но для вывода шлаков существует множество целебных и безопасных растворителей, не влияющих на личность, не вызывающих ни ржавчины, ни зависимости. Использовать яд для защиты механизма – чудовищная ошибка… Вспомните святое писание, стих о водопивце Noo из Книги Ветоши. Как покарал его Господь? Что гласит Господня заповедь о воде?

Наступила тишина: каждый мысленно произносил стих.

– Ну а теперь, – поднял поршень мастер Zozo, – вознесём молитву Господу, чтобы он протянул нам манипулятор помощи, помог встать, дал силы победить нашего страшного врага, чтобы покончить с прошлым, начать новую жизнь и снова стать полноправным членом общества. Во имя Силы и Массы…

– Во имя Силы и Массы… – загудели на разные голоса присутствующие, вставая из-за парт и прижимая ко лбу две фаланги.

На Olo-537 было жалко смотреть: весь в ржавых пятнах, скрипящий и трясущийся, он взмахивал напильником, но не всегда попадал по бруску. Yo-630 аккуратно дотронулся манипулятором до его плечевой пластины.

– Брат! – тихо сказал Yo-630. – Дай напильник, я покажу ещё раз. Во-первых, ты неправильно закрепил брусок – так он скоро вывалится из тисков. Зажимаем его плашмя очень сильно – си-и-и-ильно… Вот так, видишь? Магний – мягкий металл. Если его не сжать намертво, он начнет крошиться и шататься. Теперь не шатается. Берём напильник. Напильник держим ровно. И вот таким лёгким движением – гляди: р-р-раз! – проводим по бруску всей поверхностью напильника. Видишь, брат, как густо сразу пошла стружка? Почти как у нашего Qu, дай ему Господи сил всегда трудиться так яростно. Смотри: р-р-р-раз, р-р-р-раз! Легко, плавно и без спешки. Видишь? Теперь попробуй!

Olo-537 вздохнул, взял напильник, постоял немного, прицелился и повёл по бруску. И снова неправильно – косо. Стружка почти не текла. Но Olo-537 давил. На середине напильник сорвался с верхушки бруска и с размаху чиркнул по тискам.

– Тише, тише, брат! – взмахнул Yo-630 манипулятором. – Не дай Господи, искру выбьешь, взлетим на воздух!

Olo-537, выронив напильник, уставился на свой манипулятор – там блестела глубокая царапина. От соседнего верстака обернулся Pi и присвистнул.

– Ай-я-яй, как же ты так? – покачал головой Yo-630. – Ну что ж, как говорится, до свадьбы заполируется. Пойдём к мастеру Zozo, смажем лаком…

Они вышли из трудовых цехов и стали подниматься в башню мастера Zozo.

«Эх, достался же мне подопечный!» – с досадой подумал Yo-630, бережно поддерживая Olo-537 под изгиб манипулятора, но тут же устыдился своей греховной мысли.

Наверху раздавался равномерный грохот: бах! бах! бах!

– Стар я, брат Yo, – произнес Olo, останавливаясь. – Погоди, дай передохнём маленько.

– Давай, – согласился Yo-630, но спохватился: – И вовсе ты не стар, брат Olo, не наговаривай на себя! Вот смотри, насколько мастер Zozo изношенней тебя, а как поклоны бьёт лбом об пол, когда молится в своей келье! Аж искры небось летят. Вот это сила духа!

«Бах!.. Бах!.. Бах!..» – размеренно доносилось сверху, словно гигантский молот ударял в наковальню.

– Стар я, – повторил Olo печально. – Никчемный для общества. Даже магний молоть, видишь, никак не могу научиться…

– Ничего, ничего, брат Olo! Я тоже не сразу научился, когда попал сюда! Но ты пойми: другой дороги у нас нет! Труд и молитва, молитва и труд – вот то, что принесёт нам исцеление! Помнишь, как Qu трудился? Помнишь, как он дни и ночи молился и точил магний? А ведь пришёл он в нашу Миссию не только позже тебя, но и позже меня, позже, чем Wala, позже, чем Pi и другие! И пришёл сам, не привели его, не привезли! Сам пришёл и сказал: я осознал грех и хочу порвать с прошлым, но у меня не хватает сил сделать это самостоятельно, помогите! И порвал! И вернулся раньше всех нас в общество – мастер Zozo благословил его и отпустил. И мы когда-нибудь вернёмся в общество полностью исцелёнными – кто-то раньше, кто-то позже. Другого пути у нас нет, брат Olo. Или быть водопивцами и погибнуть, или – труд, молитва и раскаяние. Поверь мне, брат Olo, всем поначалу тяжко. И мне было тяжко. О, знал бы ты, как мне было тяжко первое время! Но всё проходит с помощью Господа… Идём дальше?

– Идём… – вяло кивнул Olo.

И они вновь зашагали вверх по ступеням из резного чугуна.

«Бах! Бах! Бах!» – раздавалось все ближе с каждым шагом.

– А кем ты был по профессии? – спросил Yo-630, чтобы поддержать разговор.

– Музыкантом, – вздохнул Olo. – Дирижёром.

– Ого! – уважительно покачал головой Yo-630.

– Дирижёром, да. В государственном оркестре…

– В государственном оркестре?! – Yo-630 остановился и посмотрел на Olo, хотя в полумраке винтовой лестницы ничего нового не увидел.

– Постой, а ты… ты не Mag-Olo, часом? Хотя нет, что я говорю, извини…

– Mag-Olo, – уныло кивнул Olo. – Тот самый…

– Одуреть… – растерянно произнёс Yo-630. – Вот уж не подумал бы…

– Что, не похож?

– Честно говоря, не очень… Хотя… Нет, но ведь я тебя близко-то не видел никогда! Просто мы с женой в консерваторию ходили часто, слушали… Она у меня музыку любила! Пока не ушла… Ты извини, что… Я-то думал…

– Да ничего, – просипел Olo, снова шагая вверх, – ничего… Да, был дирижёр. А потом поставили другого, а я там же, в государственном, на клавесине играл ещё несколько лет… А последние годы давал уроки музыки ученикам. Это уже когда меня окончательно выгнали из оркестра…

– За водопийство? – не удержался Yo-630.

Olo только опустил голову.

– Держись, брат! – ободрительно грохнул его в бок Yo-630. – Исцелишься – снова будешь играть и дирижировать!

– Да куда там. Сам видишь, уж поршни не те совсем… – вздохнул Olo. – Давай ещё передохнём.

– Немного осталось! Ну, давай…

«БАХ! БАХ! БАХ!» – доносилось сверху раскатисто.

– Нам же, музыкантам, знаешь как в оркестре… – неожиданно продолжил Olo. – Без этого никак. Репетиции – гастроли, репетиции – гастроли. Тяжело. Перед концертом – по маленькой всегда. Это даже положено – и дирижёру, и клавесинщику, и трубодуям, и скрипичам. Без этого никак – кто играл, тот знает, что на сухую не идёт музыка. По маленькой плеснул для разгона – хорошо-о-о…

– Но как же остальные? – удивился Yo-630. – Что ж, все музыканты водопивцы?

– Почему сразу водопивцы? От механизма зависит, у кого какая жесть. Кто-то всю жизнь по маленькой заливает, а водопивцем никак не становится – и почти без ржавинки. А у меня и отец рано заржавел, упокой Господи, какой клавесинщик был… И мать окислилась давно, балерина… Ну и у меня как-то всё покатилось-поехало… Сам ведь знаешь…