Сборник - Фантастика, 1988-89 годы

– Я и сам не знаю, заяц это или нет. Похож на зайца, а бегает как-то странно, по-кошачьи перебирая лапками,- тревожно говорил администратор.- Ах, вы знаете, это так мучительно!… И все эта лотерея… Знаете, когда был молод, я часто покупал билеты денежно-вещевой лотереи и, представьте себе, считал вполне вероятным выиграть машину или крупную сумму денег. В молодости, наверное, многие верят в счастливый билет… Но время шло, мне уже исполнилось тридцать пять… Я работал бухгалтером. И вдруг ни с того ни с сего меня начала мучить бессонница. Порой до самого утра не удавалось уснуть. В эти тягостные ночные часы я размышлял о том, как все-таки мне не везет в жизни. Вот уже пятнадцать лет я работаю. Мои сверстники обзавелись машинами, дачами… А что имею я? Комнатушку. В центре города, но в старом доме с печным отоплением. Женщина, которую я любил, нашла мужа с автомобилем…

И вот однажды, проворочавшись на своем старом диване часов до двух ночи, я оделся и вышел на улицу подышать свежим воздухом. Было темно и тихо. Редкие фонари тускло освещали каменные дома, прижавшиеся друг к другу, и узкие мощеные улочки между ними. Не было еще этих ярких неоновых вывесок.

Пройдя несколько темных улиц, я заметил вдалеке огонек и направился к нему. Оказалось - это освещенный газетный киоск. Странно - окошко открыто, хотя продавца почему-то не было. На прилавке лежали газеты, а на самом видном месте - пачка лотерейных билетов. Мне захотелось узнать, почему киоск открыт в столь поздний час, и я решил подождать продавца - видимо, он отошел куда-нибудь недалеко и ненадолго. Время тянулось медленно, я не выдержал и взял из пачки посмотреть один билет. Обыкновенный билет денежно-вещевой лотереи.

Удивила только надпись в уголке: “ВЫИГРЫВАЮТ ВСЕ”.

Наверное, дешевая лотерея, подумал я, вроде тех, которые устраивают на ярмарках. Главный приз - плюшевый мишка. Но там и билеты - простые бумажки с написанными от руки номерами. А эти билеты отпечатаны на бумаге с водяными знаками, имеют и номер, и серию. Очевидно, выйдет таблица розыгрыша…

Внезапно мне захотелось выиграть. Цена билета пустячная… Я оглянулся- кругом ни души. Лишь странная, давящая ночная тишина.

Я сунул билет в карман и поспешил домой. Не успел я сделать и двадцати шагов, как вдруг услышал, что меня кто-то догоняет. Сердце испуганно забилось. Я остановился - будь что будет. Через мгновение мимо меня проскочило какое-то животное. Заяц! Как он меня напутал! Заяц бежал как-то странно, перебирая лапами по-кошачьи…

Через месяц я зашел в сберкассу, узнать, не вышла ли таблица розыгрыша. Повертев билет и с недоумением на лице прочитав надпись “выигрывают все”, работница сберкассы вернула билет мне.

– Впервые вижу такой,- сказала она, пожав плечами, и подозрительно спросила: - Откуда у вас этот билет?

– Подарили,- ответил я и поспешил уйти. Но билет не давал мне покбя, и через несколько дней я решил навести справки в киоске. Но и там продавщица категорически заявила, что она такие билеты не продавала и первый раз видит.

Ночами меня по-прежнему одолевала бессонница. К моим обычным безрадостным думам прибавились размышления о загадочном билете.

В конце концов однажды я поднялся с дивана среди ночи, оделся и снова пошел в темноте к знакомому киоску.

На этот раз за освещенным прилавком сидел пожилой мужчина в очках.

Я поинтересовался, неужели в такое позднее время бывают покупатели.

– А как же,- ответил он писклявым голосом.- Вы, например.

Мне почудилось, что продавец на что-то намекает, но я с равнодушным видом стал рассматривать витрину. На прилавке, как и в прошлый раз, лежала пачка лотерейных билетов.

– Желаете? - кивнул он на пачку.

– Нет. У меня уже есть один.

Я достал из кармана билет и протянул ему. Он повертел билет в руках и сказал:

– Да, “Выигрывают все”. Никак не могу вспомнить… Когда я вам его продал?

– Мне подарил… один приятель,- ответил я, избегая пристального взгляда глаз, увеличенных сильными линзами очков.- А когда будет таблица?

Продавец нагнулся и извлек из-под прилавка папку с газетой, все четыре полосы которой занимала таблица розыгрыша. Он долго водил пальцем до колонкам и наконец нашел мой номер.

– Вы выиграли десять тысяч! - ликуя, пропищал он.

– Не может быть! - Меня бросило в жар.

Он загадочно усмехнулся и протянул мне таблицу:

– Извольте убедиться сами!

Я сверил серию и номер - верно. Десять тысяч!

– А где же получить выигрыш? - спросил я.- В сберкассе не знают…

– Один момент! - перебил меня продавец.

Он выхватил из-под прилавка пачку сотенных и отсчитал мне сто штук.

Я несмело взял их и хотел сунуть пачку в карман.

Вдруг продавец перегнулся ко мне через прилавок и спросил шепотом:

– Где собираетесь хранить?

Невольно и я перешел на шепот.

– Дома. Разве нельзя?

– Нежелательно,- прошептал он с видом заговорщика.

– Тогда в сберкассе.

– Ни в коем случае!- зашипел он. И мне показалось, что его за толстыми стеклами очков увеличились еще больше. Мне стало жутко.

Внезапно он просиял и воскликнул: - Лучший вариант - классический!

Я даже вздрогнул - до того неожиданным был этот переход от шепота до крика.

– Что вы имеете в виду?

– Ну, такие вещи надо знать,- ответил он весело и снова зашептал: - Автоматическую камеру хранения. На вокзале.

“Место надежное,- подумал я.- И в случае чего, можно сказать, что деньги не мoи”.

– Вы, значит, решили, что деньги - сомнительные? - спросил Герт.

– Конечно. Такую сумму получить в обычном газетном киоске, глубокой ночью. Это знаете ли… Впрочем, слушайте дальше…

Продавец протянул мне небольшой холщовый мешок:

– Положите деньги в мешок- и в камеру.

Я так и сделал. Вернувшись с вокзала домой, я начал мечтать. Такая сумма! Первым делом куплю кооперативную квартиру. Или нет - машину.

Но тогда еле хватит на первый взнос кооператива. И все. А ведь еще придется платить паевые взносы. Кроме того, нужен гараж. Что же получается? Десять тысяч не так уж и много… Вдруг меня осенило: можно купить лотерейных билетов, и побольше! Ведь выигрывают все!

Какое-то необычное это дело, но деньги-то настоящие. А если нет? Надо сегодня же проверить. Давно пора купить новый костюм.

Днем, еле дождавшись обеденного перерыва, я поспешил на вокзал.

Открыв дверцу автоматической камеры хранения, я обомлел - мешок был пуст! Не веря своим глазам, я засунул руку в мешок. Денег не было.

Вдруг меня охватил беспричинный ужас. Выследили, подумал я, швырнул мешок в ячейку, захлопнул ее и пошел с вокзала. Никто меня не остановил. Но куда исчезли деньги? Может, продолжают следить за мной?

А вдруг и жизнь моя в опасности? Мне начало казаться, что чьи-то глаза незримо следят за мной. Я оглянулся осторожно по сторонам - ничего подозрительного. Может, все это померещилось - и киоск, и билет, и деньги? А мешок? Он же существует. Я прошел мимо знакомого киоска.