Сборник - Фантастика, 1991 год

Все нагнулись, стараясь рассмотреть существо получше. Следователь достал большую лупу..

– Голова похожа нa человеческую. Тут господин Кросьби прав, - проговорил Гаецкий.-И какое старое лицо.

Следователь протянул лупу Флор-Риелю.

– Мне все это известно,-отказался тот.

Потом над мергом нагнулась с лупой в руках сотрудница Гаецкого: - Ой, какое страшилище!

– Труп мерга надо отдать на самую тщательную экспертизу, - предложил профессор.- Это важно для научных целей.

– Для следственных - тоже,- уточнил Гаецкий и продолжал: - Ну а с Кросьби, я думаю, пока можно снять основные подозрения.

Из магнитофона неслись высокие звуки, напоминающие знаки морзянки. Однако их продолжительность не ограничивалась двумя длиннотами, точками и тире, а была самой разной. Флор-Риель самозабвенно вслушивался в череду звуков, его лицо светилось. Наконец он снял телефонную трубку.

– Здравствуйте, юный друг. Это Флор-Риель. Не хотите послушать кое-какие магнитофонные записи?… Это не музыка, это лучше музыки! Слушайте!…

Профессор увеличил громкость до отказа и поднес трубку к магнитофону.

Оглушительные звуки заполнили лабораторию. Дин прислушался.

Это была симфония звуков, живых, одухотворенных.

– Угадайте, что это? - спросил профессор, - Неужели удалось записать мергов?

– Молодец, Дин! Вы единственный угадали! Это была ваша идея. Приходите, послушаем…

– Сейчас буду.

Они долго сидели, вслушиваясь в льющиеся бесконечным водопадом звуки. Слушали и молчали.

– Как бы мне хотелось заняться расшифровкой этих разговоров. Но, увы, не дано,-печально проговорил ученый.

– Вы можете пустить записи помедленнее?

– Конечно.

Из магнитофона донеслись совсем низкие, почти басовые звуки.

Можно было различить отдельные буквы. И это походило на набор слов с довольно выразительной интонацией.

– Мы запишем все слова нашими буквами с указанием интонаций и начнем работу,-проговорил профессор.

– Главное - записать их разговоры во время предстоящего эксперимента,- предложил Дин.- Увидев на экране наше послание, мерги начнут его обсуждать. Это поможет при расшифровке.

– Замечательная мысль,-воскликнул Флор-Риель, потом продолжал: - Вы способный человек, Дин… Но вынужден огорчить вас. Гаецкий настаивает, чтобы в диалоге с мергами участвовал другой программист.

Ради объективности и чистоты эксперимента; После некоторого молчания Дин заговорил:

– Пусть делает, что хочет. А мне действительно лучше держаться подальше от мергов,-в словах его звучала горечь.

– Я думаю, вы тоже можете присутствовать?

Лили при встрече по-прежнему оставалась грустной и вялой, как полувысохший лепесток, Дину невольно пришлось взять инициативу разговора в свои руки. Он заговорил в той легкой, игривой манере, которая запомнилась ему от первых встреч:

– Откуда, прелестное дитя, появдлись вы в этих диких краях?

Лили улыбнулась. Но улыбнулась безрадостно, устало.

– Я человек без прошлого. Вы знаете от Бентона.

– Здесь много таких… новых людей?

– Не знаю. А вы надеетесь найти свою невесту? Тогда вам лучше обратиться к Бентону.

– У меня есть фотография невесты.

– Но При восстановлении памяти нам меняют внешность. Появляется совсем другой человек… С новым обликом и иным прошлым. Я это узнала случайно…

– Вот как! Пластические операции?

– Это делает тот же Бентон. Как? Не знаю!

Дин получил от Лили хорошую порцию новой информации. И долго переваривал ее.

“Какие дела здесь творятся! И не последнюю скрипку играет Берт Бентон с его восстановлением памяти и творческого потенциала. Во всяком случае, у него можно узнать очень много. Но как это сделать? Допытываться нельзя, но зацепка есть… Бентон страшно интересуется мергами. А не предложить ли ему обмен информацией? Я тебе - о мергах, ты мне-о восстановлении памяти и изменении облика. Моя осведомленность об этом -большой козырь в разговоре…” Поэтому необходимо присутствовать на диалоге с мергами. Могут появиться потрясающие, для Берта новости.

Дин вошел в вычислительную лабораторию, Адриан Молокан, Авер Флор-Риель, программист Крэндл и трое незнакомых офицеров из Штаба уже были там. А вскоре появился Гаецкий:

– Я из любопытства, господа,-проговорил он, покосившись на Дина.- Если ваши мерги откликнутся, это будет сенсация века. Ваш триумф, господин Флор-Риель!… И ваш, господин Молокан!

Все ждали переговоров с большеголовыми с нескрываемым волнением.

Крэндл включил дисплей. По экрану побежали строчки:

“Уважаемые Дризы, Титаны мысли!

Мы, Люди Земли, руководствуясь высокими целями науки и гуманными намерениями, приглашаем вас на переговоры. Надеемся, вы откликнетесь на призыв, и между нами установятся добрые отношения взаимопонимания и сотрудничества”.

Застывшие на экране строчки казались безжизненными и никому не нужными. Все присутствующие в зале молчали.

Наконец Флор-Риель посмотрел на часы: - Прошло полчаса.

Опять наступило тягостное молчание.

– Разрешите, господа? - подал голос Дин.-Чтобы прочитать наше послание, мергам надо выйти из укрытия. А после акции Херувимо они боятся… Лучше бы оставить их наедине с экраном, а нам побыть в соседней комнате.

– Это разумно,-согласился Флор-Риель.

Все нехотя вышли, в напряженных позах остановилась за дверью, закурили. Дин направился к выходу.

– Куда вы, господин Кросьби? - перехватил его Гаецкий.

– В туалет.

– Потерпите, не нарушайте чистоты эксперимента.

Когда заглянули в пустой зал, то увидели, что экран дисплея выделялся темным провалом.

И вдруг он вспыхнул, и по нему побежали строчки:

“Людям Земли. Содружество человечества и дризов - веление истории. Здоровый гегемонизм и всепоглощающее честолюбие первых вкупе с интеллектуальной мощью вторых способны привести к немеркнущим завоеваниям цивилизации. Необходимы переговоры; пусть их ведет Дин Кросьби. Дризы”.

Все заговорили разом. Потом из общего гула голосов вырвался баритон Флор-Риеля:

– Поздравляю Дина Кросьби! Его сообщения об удивительных способностях мергов, познавших наш язык, полностью подтвердились. Даже мы, создатели этих существ, не верили Дину…

Профессор окинул всех внимательным взглядом:

– Триумфом связи с мергами мы также обязаны Дину Кросьби, именно он предложил метод дисплея.

Сегодня Дин был в ударе, ему удавалось все. Он доставал труднейшие мячи, наносил неотразимые удары. Кто бы мог подумать: мерги отметили его, захотели иметь дело только с ним! Фига Гаецкому, который вообще хотел не допускать Дина к переговорам. Кросьби поехал играть с Бертом Бентоном.

Бентон поднял руки в знак капитуляции, подошел к нему.