Дмитрий Поляшенко - Тени у порога

Пятиметровой высоты стена «постамента», пропиленная во всех направлениях трещинами, нависла над ними.

— Я полез, — буднично сообщил Вадковский, поплевав на ладони. — Займемся привычным делом.

Трайнис вполглаза присматривал за взбирающимся Романом и осматривал открывшиеся с вершины холма окрестности. Лядов, уперев кулаки в бока, тоже смотрел вдаль, где в мареве сливались в мутную полосу горизонта малахитовые складки леса и выцветшее от жары небо. Воздух сильно дрожал, искажал перспективу, обманывал, смешивал краски. От напряженного всматривания разноцветные пятна начинали прыгать и перемещаться.

— Рома, какого размера поляна? — спросил Лядов. Ему захотелось первым обнаружить спасительный ориентир и сообщить друзьям радостную новость. Он двинулся вдоль «постамента», ища лучшую точку для наблюдения.

Вадковский лихо взобрался на глыбу, покрутился по сторонам, как флюгер, и вдруг радостно заорал, вскинув руку с вытянутым пальцем:

— Есть. Ура!

Лядов и Трайнис, оказавшиеся по разным сторонам «постамента», подняли головы.

— Где? Где, Рома?

Вадковский расхохотался и стал танцевать на макушке скалы какую-то сумасшедшую джигу, на ходу выдумывая невероятные па.

— Вижу, вижу! — кричал Вадковский.

Периодически он замирал в характерной позе стремления к чему-то далекому, и в конце концов чуть не свалился вниз.

— Стажер Вадковский, прекратите балаган. — Голос Трайниса был взволнован. — Поставлю в угол. — И уже спокойно спросил: — Роман, какие ориентиры?

Вадковский замолчал, приосанился, приставил ладонь козырьком. Улыбка до ушей не сходила с его лица. Фиолетовая полоска выглядывала из-за кроны, струилась язычком волшебного пламени.

— Значит, так.

В вязком киселе горячего воздуха разнесся ленивый скрежещущий звук — камень медленно волокли по камню. Потом прозвучала череда неясных утробных звуков и голос Лядова произнес:

— Э... Ты чего. Эй!!.

Раздался сухой костяной удар, что-то мелкое и многочисленное хлестко сыпануло по камням. Лядов длинно истошно закричал, голос его резко приблизился — он прыжком появился из-за «постамента» и застыл, напряженно пригнувшись, продолжая глядеть на что-то невидимое для Трайниса. Гинтас обернулся на крик и обмер, наверное первый раз в жизни, — в тело вонзились миллионы крошечных ледяных игл.

Вадковский наклонился на крик, всматриваясь под ноги. Ослепленный послеполуденным солнцем, он не видел ничего, кроме черных теней на белых раскаленных камнях. От жары шумело в ушах. Роман поморгал, потер глаза. Его удивило, что Лядов движется дерганными неровными шагами и зачем-то надел нелепую серую мешковину. Потом Романа удивило другое — где Славка ее взял? А потом Роман все понял. Потому что зрение прояснилось и он увидел.

Время затормозилось. Вадковский мучительно долго вырывал из кармана пистолет — хорошо, тот был взведен. Тяжелая штуковина медленно взлетала от бедра, сопротивляясь, тягуче оттягивая пальцы. Потом он так же мучительно пытался убедиться, что не ошибся. Он уже держал пистолет обеими руками и поверх прицела следил за медлительной серой фигурой, проходящей внизу.

— Отойдите все! — крикнул Вадковский.

Краем глаза он увидел, что Трайнис и державшийся за плечо Лядов шарахнулись в сторону. Скрюченная, но тем не менее высокая серая фигура синхронно повернула за ними и теперь располагалась к Роману спиной. Роман даже опустил пистолет. Но на лицах ребят был написан такой ужас... К тому же Трайнис, пятясь, споткнулся, отчаянно взмахнув руками. Тесак отлетел, брякнулся на камни. Вадковский вскинул оружие и, предупреждая крик Лядова, выстрелил.

— Рома!.. — закричал Лядов.

В плотной жаркой атмосфере выстрел ударил по ушам тяжелыми подушками. Серая фигура нырнула вперед и в сторону, ничком врезаясь в камень у ног Трайниса.

Эхо выстрела легкомысленно укатилось куда-то в тишину слепящего полудня.

Вадковский медленно опустил пистолет. В воздухе тошнотворно пахло кислой гарью. Трайнис поворачивался к Лядову, у которого из-под ладони, сжимавшей плечо, широко текла кровь. С осоловелым лицом Лядов опускался на камни.

Вадковский перестал что-либо чувствовать. Он шагнул к краю скалы, зло осмотрелся и спрыгнул вниз. С грохотом приземлился на камни. Как раз следующая фигура вставала на том месте, где только что горбился запыленный валун.

Пружинисто приседая на широко расставленных ногах, Роман поверх тускло сиявшего угловатого ствола уставился в бессмысленную морду. Существо было похоже на помесь обезьяны с рептилией — неживые глаза, чешуйчатая кожа. У него были завораживающие медленно-порывистые движения. Огромные черные когти лаково блестели на неловко выставленных вперед, словно забытых, крючковатых лапах.

— Стой! — крикнул Вадковский, потрясая стволом.

Равнодушно глядя мимо него, тварь приближалась. Роман глотнул, чуть опустил пистолет, найдя, предположительно, область сердца, и нажал курок.

Существо крутнулось, ударенное наотмашь, и без звука повалилось назад.

Не отводя пистолет, Вадковский обернулся.

Сидя на камне, Лядов зажимал ладонью плечо. Весь бок его был залит кровью. Трайнис, приоткрыв рот, смотрел на Вадковского. Позади Трайниса что-то пришло в движение.

— Гинтас, сзади! — крикнул Роман.

Трайнис вздрогнул, прыжком припал к земле, подбирая тесак.

Лядов с посеревшим лицом обернулся.

Еще одно существо, петляя среди камней, целеустремленно приближалось к ним.

Трайнис вставал с колена, выставив тесак перед собой, медленно водя концом неровного острия из стороны в сторону. Уголки его рта хищно опустились.

Вадковский, стремясь охватить сразу всю панораму, пятился к друзьям. Он увидел неподалеку еще один серый валун, приткнувшийся под большим обломком. Поверхность валуна дрогнула, с него осыпалась пыль, и валун сразу потерял ощущение каменности, потерял округлость — пошел складками, показались плечи, лапы, развернулся хвост, вынырнула бессмысленная голова. Валун был согнутой колесом спиной. Чудовище пребывало в спячке или просто пережидало дневную жару, свернувшись в невероятно плотный клубок. Выпрямившись, оно слепо уставилось в поверхность скалы, касаясь мордой камня.

— Гинтас, уходим! — крикнул Роман. — Помоги Славе.

— Сейчас, — сквозь зубы сказал Трайнис, прижимаясь левым боком к скале, и отводя тесак для удара. Монстр ковылял уже в нескольких шагах перед ним. Лапы твари были опущены вдоль тела и казались невероятно длинными. Черные кривые когти размером с человеческий палец каждый поблескивали у полусогнутых колен.

— Я его возьму! — крикнул Вадковский, продолжая пятиться и лихорадочно крутя головой по сторонам, не в силах сообразить, какое из чудовищ опаснее. Он был уже в десяти шагах от друзей, когда вдруг «его» существо перестало созерцать скалу, повернулось и без колебаний двинулось прямо на Вадковского.