Стаснислав Коронько - Механизм Ноль

Я позволю себе опустить некоторые детали касательно подробностей перелета к Сириусу и исследования их планет и сразу перейду к событиям, произошедшим впоследствии. Через два года за границей орбиты Плутона из прыжка вышел один из отправившихся в экспедицию кораблей. До прибытия на Землю, этому кораблю предстоял полет сроком в год, но, когда он оказался в пределах действия радиосвязи, привезенные экипажем новости вызвали всеобщий ажиотаж. Прогнозы астрономов подтвердились, и планета, позволявшая Земле продолжить развитие, была найдена. Сбылись также и опасения противников использования межзвездных двигателей — второй корабль экспедиции исчез навсегда вместе с почти двумястами членами своего экипажа. Однако даже высокая вероятность повторной катастрофы, существовавшая на тот момент из-за нестабильности двигателей и отсутствия полной информации о процессах, вызываемых в ходе сжатия пространства, не отвратила наших предков от идеи освоения недр второй планеты Сириуса, получившей имя Агард. Началось строительство двух больших транспортных кораблей, позволивших бы единовременно перевозить несколько сот тонн гелия и около двух тысяч рабочих вместе с их оборудованием и машинами. Как я уже упомянул, около десяти лет эти две машины успешно вносили свой вклад в энерогобезопасность нашей родины, однако их совместных усилий все равно было недостаточно. А затем случилась катастрофа, заставившая общество пересмотреть свой подход к освоению Агард. По пути домой один из транспортников исчез вместе со своим грузом и добывавшими его рабочими. К тому времени уже стало возможным расширить флот с двух до четырех кораблей, однако угроза потери еще одного транспортника и обученных рабочих заставила искать пути для постоянного пребывания на Агард поселения землян. Выходом явилось строительство первого купола Самуй в изначальном его воплощении.

Эффект от такого строительства превзошел все мыслимые ожидания. Этот купол обеспечил людям как психологическую разгрузку, так как им не надо было больше торчать по два года в тесных каютах на корабле, так и физическую — до изобретения гравитационного генератора было еще далеко, а столь продолжительный срок в невесомости довольно сильно изматывал рабочих и сказывался на их здоровье. Однако экономическая выгода превалировала всегда и всюду, а так как освободившееся место на транспортниках существенно увеличило грузоподъемность судов, то и решения о развитии инфраструктуры купола не пришлось ждать особенно долго. Рядом с первым куполом было заложено строительство настоящего города, первого из запланированного десятка городов будущей колонии. Одновременно с этим на Земле началась пропаганда, призывающая рабочих переселяться в колонию, сулившая будущим колонистам немалые богатства. Стоит отметить, что желающих оставить свою бывшую родину в конечном счете набралось немало. Почти все они руководствовались денежным фактором, ведь всем колонистам гарантированно предоставлялось жилье со всеми удобствами, которого у них иногда просто не было на Земле, и ощутимое вознаграждение, ибо добыча гелия оказалась довольно выгодным делом. В общем, к окончанию строительства купола Самуй недостатка в его будущих жителях уже не было, но потребовалось еще десяток лет, чтобы заселить его. Хотя Земля медленно, но верно выходила из кризиса и восстанавливалась после почти полувека, проведенного на грани экологической катастрофы, распада альянса и гибели цивилизации, однажды запущенный процесс остановить не пожелал никто, и количество переселенцев не уменьшалось. Тем более, что дальнейшая разработка недр Агард вела Землю, по самым скромным выражениям, к "золотому веку". Люди охотно переезжали в новую колонию, невзирая на неблагоприятные условия на самой планете и возможные риски во время перелетов, которые уже были сведены к минимуму, но до сих пор продолжали тревожить инженеров и ученых. Впрочем, дабы понапрасну не волновать переселенцев, им ничего не сообщалось о возможных проблемах, которых, к счастью, удалось избежать.

Докладчик прервался, вынул из нагрудного кармана носовой платок и вытер взмокший лоб. Из-за границы кадра появилась рука со стаканом воды, а эмиссар принял его и заботливо пододвинул к докладчику. Такой жест можно было бы ожидать от какого-нибудь зама или секретаря, но не от настолько влиятельной и могущественной личности как эмиссар Земли.

Докладчика, однако, это ничуть не смутило. Он с благодарственным кивком принял стакан, в три глотка осушил его и поставил перед собой на стол. Женщина напротив кинула на эмиссара неодобрительный, возмущенный взгляд, но ничего не сказала. Судя по её спине, прямой как струна, и гордой посадке головы она никогда не чуралась официоза и не слишком одобряла простецкие манеры своего начальника, являвшегося по-сути вторым по значимости политиком Земли и главным доверенным лицом первого.

— В общем, — продолжил докладчик, — все мы должны понимать, что Агард сделал для Земли, и насколько важным остается поддержание хороших с ним отношений. До недавнего времени и на протяжении почти ста лет это не вызывало никаких затруднений, однако с приходом к власти господина Астопуса все кардинально изменилось. Для начала позвольте мне обрисовать имевшуюся до начала бунта ситуацию в обществе колонистов и немного поговорить о личности премьера.

Около двадцати лет назад колония достигла довольно высокого уровня развития. Все, что им было необходимо, они смогли производить на месте, так что нужда в грузах с Земли отпала сама собой. Здесь появилось местное централизованное самоуправление и крупная промышленность, на месте старых шахт под куполами были разбиты земельные участки, позволявшие обеспечивать все города провиантом. Все это обеспечивало колонии рабочие места, а вместе с тем и стабильность. Несмотря на то, что весь бизнес был замкнут сам на себя, колония успешно развивалась, искусно поддерживая баланс производства и потребления, у местных властей начали появляться планы по дальнейшему развитию куполов и строительству своего собственного флота. Глядя на успехи своих соседей, Земля предпочла самоустраниться от управления куполами и передала всю власть местным, которых уже смело можно было называть уроженцами Агарда, так как приток эмигрантов прекратился уже довольно давно, и только немногое из стариков еще помнили, как выглядела Земля. Все контакты колонистов со своей родиной свелись к торговым отношениям, от которых больше всего выигрывала именно колония. Одним словом, тут все было просто замечательно. Пока не появился один человек.

Господин Грегори Анфило — в то время еще молодой, образованный юноша — эмигрировал на Агард около двадцати лет назад и, поступив на службу в государственный аппарат, сразу же принял активное участие в жизни общества. Никто не пророчил молодому человеку блестящей карьеры, да и сам он не особенно проявлял свои амбиции, предпочтя спокойно работать на должности заместителя управляющего одной из шахт в куполе Самуй, являвшимся тогда столицей Агарда. Будучи блестящим исполнителем и организатором, он был довольно быстро замечен и введен в высшие эшелоны власти в качестве заместителя одного из глав Торгового Дома Агарда — палаты, обеспечивающий посредничество между местными добытчиками гелия и земным представительством. Развив на этом поприще бурную деятельность, он завел знакомства со всеми влиятельными людьми планеты, не пренебрегая также общением с подающей надежды молодежью. Неудивительно, что через несколько лет он получил место в совете Торгового Дома и стал серьёзно рассматриваться как будущий премьер Агарда. Неоднократно подтверждая свою лояльность Земле, он завоевал уважение прошлого эмиссара, чем значительно упрочил свои позиции как возможного главы местной власти. В общем, заручившись поддержкой со стороны множества влиятельных людей, он без особых проблем получил желаемое место, обставив крикливых политиков с огромным преимуществом. В то время он играл по правилам, установленным предыдущими поколениями, и ничем не выказывал своей истиной цели. Всем казалось, что этот человек приведет Агард к новому витку развития, и он на самом деле работал не покладая рук, увеличивая благосостояние общества. Его несколько раз переизбирали, так как на тот момент никто не видел ему реальной альтернативы. Никто даже и не пытался увидеть — лучшего человека на пост премьера найти было невозможно.