Филип Дик - Наркотик времени

— Молинари проговорил:

— Ваши инструменты уже здесь, доктор?

— Еще нет, — ответил Эрик, всматриваясь, не вернулся ли посыльный. Его еще не было.

Наклонившись к Эрику, Молинари прошептал:

— Послушайте, вы знаете, что у меня бывает по ночам? Какой то шум в голове. Пульсирующие звуки в ушах, Свууп, свууп… Вам это о чем либо говорит?

А в это время Френекси продолжал: — У нас есть новое оружие, с Планеты Четыре нашей империи — вы будете поражены, Секретарь, когда увидите видеоклип, на котором засняты его тактические испытания. Его разрушительное действие и точность невероятны. Я не буду описывать сейчас детали, подождем когда прибудет пленка. Я лично руководил его разработкой и производством.

Почти касаясь головы Эрика, Молинари прошептал:

— А когда я вращаю головой я отчетливо слышу, треск в основании шеи. Слышите? — Он осторожно повертел головой. — Что это? Этот звук чертовски противно отзывается в ушах.

Эрик ничего не сказал; он наблюдал за Френекси почти не обращая внимания на шепот сидящего ”. дом с ним человека.

— Секретарь, — обратился к Молинари Френекси, — обратите внимание на этот аспект наших совместных усилий: космический флот ригов потерпит тяжелые потери благодаря успешному применена наших В-бомб. Те, которые недавно сошли с их конвейеров — как нас проинформировала наша разведка, — очень ненадежны, вдобавок в открытом космосе на их линейных кораблях произошел ряд тяжелых аварий.

Робот-посыльный появился наконец с врачебным чемоданчиком Эрика.

Не обращая на это никакого внимания, Френекси продолжал, его голос звучал твердо и настойчиво; — Я обращаю также ваше внимание, Секретарь, что на Голубом Фронте войска землян действуют не слишком успешно, из-за отсутствия подходящего снаряжения. Конечно, мы победим — рано или поздно, Но в данный момент нам необходимо следить за тем, чтобы наши войска, которые сдерживают наступление ригов, не оказались безоружными перед лицом врага. Преступно требовать, чтобы люди воевали в таких условиях; вы не согласны с этим, Секретарь? — Не останавливаясь, Френекси продолжал: — Следовательно вы сознаете настоятельную необходимое увеличения землянами поставок стратегических материалов, оружия и снаряжения.

Молинари заметил прибытие чемоданчика и с облегчением кивнул головой.

— Наконец-то он у вас, — сказал он. — Отлично. Держите его наготове. Знаете, что я думаю о причине этих шумов? Повышенное давление.

— Возможно, — осторожно ответил Эрик…

Министр Френекси окончил свою речь; его ничего не выражающее лицо казалось еще более суровым, более погруженным в вакуум своего небытия, которое, казалось, представляло собой его основное качество. “Раздраженный невниманием Молинари, Френекси постепенно выбирался из этого безжизненного колодца”, — решил Эрик.

— Секретарь, — сказал Френекси, — наступил решающий момент. Мои генералы сообщают мне с фронта, что новое наступательное оружие ригов, их…

— Подождите, — каркнул Молинари, — я хотел бы проконсультироваться с моим коллегой рядом со мной, — Нагнувшись к Эрику так близко, что его мягкая потная щека прижалась к шее Эрика, Молинари прошептал: — И знаете, что еще? Похоже, у меня не все в порядке с глазами. Как будто я слепну. Я желаю, чтобы мне измерили давление прямо сейчас. Просто чтобы убедиться, что опасности нет. Хотя, честно говоря, я подозреваю худшее.

Эрик открыл чемоданчик.

Стоя у карты, Френекси сказал:

— Секретарь, прежде чем мы сможем продолжать, нам необходимо обратить внимание на одну важную деталь. Подразделения землян не могут успешно противостоять новой гомеостатической бомбе ригов. Поэтому мне придется высвободить полтора миллиона наших собственных фабричных рабочих и отправить их на фронт, заменив их на заводах нашей империи землянами. У вас более выгодное положение, ведь ваши люди не будут воевать и гибнуть на передовой, а будут находиться в безопасности на наших заводах Однако это надо сделать очень быстро или не делал вообще, — Он добавил: — Это объясняет мое желание безотлагательно провести конференцию на высшем уровне.

Эрик замерил давление. Двести девяносто. Для Молинари слишком большое и даже опасное.

— Что, плохо? — спросил Молинари, обхватив голову руками. — Позови сюда Тигардена, — приказал он роботу. — Я хочу, чтобы он проконсультировался с доктором Свитсентом; предупреди его, чтобы он был готов провести обследование прямо здесь.

— Секретарь, — сказал Френекси, — мы не можем продолжать, пока вы не прислушаетесь к тому, о чем я говорю. К моему требованию отправить полтора миллиона землян, мужчин и женщин, на заводы Лилистар. Это требование должно быть выполнено безотлагательно; доставка рабочей силы должна начаться не позднее этой недели.

— Гм… — пробормотал Молинари, — да, министр я слышу; я обдумываю ваше предложение.

— Здесь нечего обдумывать, — заявил Френекси, оно должно быть выполнено, если мы хотим сдержать ригов на Фронте С, где их натиск наиболее значителен. Опасность прорыва очень велика, а подразделения землян не…

— Я должен проконсультироваться с министром по труду, — сказал Молинари после продолжительного молчания. — Получить его согласие.

— Нам необходимо полтора миллиона ваших рабочих!

Дотянувшись до кармана, Молинари выудил сложенные листки бумаги.

— Министр, заявление, которое я…

— Вы обещаете? — потребовал Френекси. — Так, что мы можем теперь перейти к другим вопросам?

— Я болен, — сказал Молинари.

Наступило молчание.

Наконец Френекси задумчиво произнес:

— Я знаю, Секретарь, что ваше здоровье на протяжении вот уже многих лет оставляет желать лучшего, Поэтому я взял на себя смелость привезти с собой на конференцию нашего терапевта. Это доктор Горнел, — На дальнем конце стола длиннолицый лилистарец вежливо кивнул Молу. — Мне бы хотелось, чтобы он осмотрел вас на предмет немедленного устранения ваших физических проблем. “Благодарю вас, министр, — сказал Молинари. — Я очень ценю вашу заботу, но у меня есть свой личный терапевт — это присутствующий здесь доктор Свитсент, Он и доктор Тигарден как раз собираются провести обследование, чтобы выяснить причину моего повышенного давления.

— Сейчас? — сказал Френекси, первый раз за все время проявив что-то похожее на настоящее чувство. Гнев, смешанный с изумлением.

— Мое кровяное давление угрожающе поднялось, — объяснил Молинари, — Если это будет продолжаться, я потеряю зрение. У меня уже сейчас двоится в глазах. — Приглушенным голосом он сказал Эрику: — Доктор, вокруг все, как в тумане; мне кажется, я уже ослеп. Где этот чертов Тигарден?

— Я могу попытаться найти причину повышения давления, Секретарь. У меня есть для этого все необходимые инструменты. — Эрик полез в чемоданчик, — Для начала я сделаю вам инъекцию радиоактивной соли, которая, проходя по вашим кровеносным сосудам… — Я знаю, — сказал Молинари, — соберется в месте… Начинайте, — Он закатал рукав и протянул свою заросшую волосами руку; Эрик прижал самодезинфицирующуюся головку шприца к вене рядом с локтевым суставом и надавил на поршень. Министр Френекси мрачно произнес: