Александр Жаров - Формула Жизни

- Точнее, ты будешь им, если не победишь самого себя, - скрипел ворон. - Награда за смелость велика: ты сможешь прожить целую вечность - пока горит Солнце. Тебе откроются иные миры, бесценные, недоступные человеку знания - на основе твоей личности сконструируют ИИ одного из погибших городов...

"Но я не хочу раствориться в ИИ!", - хотел крикнуть я, но не смог даже рта раскрыть.

- Тогда ты умрёшь. Твоя личность необратимо разрушится, Майкл Пирсон навсегда исчезнет, - словно отвечая на мой невысказанный ответ, прошипел ворон и, хлопнув крыльями, исчез.

Я снова повернул голову к своему черепу и оторопел от ужаса. Прямо на моих глазах он обрастал плотью, красные волокна мышц уже обволакивали скулы, образовывая подобие щек. Из песка проступили остальные кости, они срастались, обвязывались мясной тканью.

Кровавый монстр, покачиваясь, привстал на одно колено, когда я услышал далёкий гул. Ураганный ветер вихрем окружил всё видимое пространство, возведя непроницаемую стену из беснующейся песчаной пыли, со всех сторон уходящую вверх, в бесконечность. Мы были одни на круглом пятачке, километр-другой в диаметре, и края его медленно сходились...

Ко мне вернулась возможность нормально двигаться, и я сразу почувствовал холодный твердый предмет в правой руке. Это была рукоятка кинжала...

Краем глаза я заметил бросившуюся ко мне фигуру и отпрянул в сторону. На меня с кинжалом в руке медленно наступал я! Такой, каким я привык видеть себя в зеркале...

Нервная дрожь волной прокатилась по коже. Я невольно попятился.

- Подожди, нам нечего делить, - я с трудом выдавил из себя бредовый, горячечный шепот, тут же утонувший в завывании смерча.

Ответом мне стал неожиданный выпад кинжала. Я еле успел парировать удар.

Силы у нас были равные, но я, орудуя кинжалом, словно саблей, используя руками и ногами привычные приемы рукопашного боя, отступал. Отступал вынужденно - ведь я не хотел убивать своё "человеческое я", но не мог допустить и уничтожения своей личности, пусть даже на самом деле я уже давно умер. Долго так продержаться невозможно: когда противник окончательно поймет, что ему ничего не грозит, он, без боязни пропустить удар, перейдёт в открытую атаку, и тогда мне конец... если, конечно, я не убью его...

Ураган вертелся вокруг нас, и наш островок тверди медленно, но неумолимо уменьшался. Звон скрещивающихся клинков глох в шуме и свисте бешеного ветра.

Вдруг я заметил, что сражаться стало легче, а мой кинжал неожиданно начал удлиняться. Он постепенно вытягивался и вытягивался, пока не достиг размера небольшого меча. ИИ явно подыгрывал мне, он хотел заполучить меня навечно, он мечтал вырвать у меня согласие...

Теперь наш мир имел в лучшем случае сотню метров в диаметре, и скорость его сокращения увеличивалась с каждой секундой.

Отразив очередной удар, я прыгнул в сторону и побежал. Но бежать было некуда. Приблизившись к краю, я отшатнулся, видя перед собой крошащийся край реальности.

"Будь что будет, но убивать своего человеческого двойника я не стану!" - подумал я и бросил меч в сторону.

Мой зеркальный близнец подошёл ближе. Мы напряженно застыли, изучая друг друга.

Остров, где мы обитали, был теперь размером с большую комнату. Смерч уже захватил костяную гору, и вокруг нас в вихре песка то тут, то там зловеще промелькивали черепа. Голос урагана стал пугающим, злым. Свет вокруг, из желтого, превратился в красный. От сужающихся стенок крутящейся воронки уже потянуло ветерком. Он ерошил волосы, задувал в глаза песок.

Лицо моего "человеческого я" дрогнуло. В нём словно что-то надломилось - он выкинул кинжал.

Мы стояли посреди исчезающей тверди, не двигаясь, и смотрели друг на друга. Деваться было некуда, смерч с оглушительным рёвом обступал нас.

Мои мускулы напряглись, глаза закрылись, я готовился к смерти. Резкий удар - и хаос поглотил нас...

Из пропасти небытия я выкарабкался в чёрную пустоту. Ничего вокруг, не ощущаю своего тела... Я - это мыслящий сгусток в бесконечности непроглядной ночи.

- Вы прошли испытание, - зашумел прибой льющихся ниоткуда странных звуков голоса: не реальных, а будто телепатических, потому что я одновременно осознавал, что вокруг царит абсолютная тишина. - ИИ провёл его в форме конфликта эмоциональных образов, присущих сновидениям, только в вашем случае смоделированная ситуация ощущалась как вполне реальная. Намерение Майкла Пирсона остаться человеком оказалось твёрдо, выше желания возвыситься над всеми, превратившись в ИИ, выше страха смерти. Ну что ж, это ваш выбор. Как человек, вы проявили благородные качества, доказав, что заслуживаете тех знаний, что даст ИИ. Тест психики показал: вы никогда сознательно не используете их во вред другим. Приготовьтесь к прямому контакту с памятью ИИ!

- Готов! - мысленно ответил я, и в следующее мгновение на меня обрушился весь внутренний мир - исполин, Вселенная знаний Искусственного Интеллекта планеты Земля...

В мой мозг хлынул бурлящий неудержимый поток информации, насыщенный специфическими понятиями, символами и обозначениями, искрами озарений и мутными облаками непонимания.

Изо всех сил я старался ограничить, сдержать неукротимую лавину, пытался последовательно идти по цепи чужих знаний и ассоциаций, постепенно погружаясь всё глубже и глубже. Но тщетно... Продержался я около минуты. Хаос вспыхивающих перегрузок психики раздавил доведённую до предельной концентрации волю, обратил сознание в прах. Словно могучий водный поток прорвал плотину. Вспышка дикой боли - и я отключился.

За первым контактом последовал второй, потом третий, четвёртый... И каждый раз в результате конфликтов в подсознании срабатывала внутренняя защита от перегрузки и, получив информационно-шоковый удар, я выключался.

В те короткие минуты, когда удавалось, хоть и с колоссальным трудом, но всё же удерживаться на грани сознания, я всё больше деформировал своё внутреннее пространство памяти, растягивая и наполняя его ещё не до конца ясными, во многом чуждыми человеку знаниями. Погружение оказалось очень трудным и болезненным...

- Достаточно, - в мозгу возник тот же голос. - Возможности даже модифицированного человеческого мозга исчерпаны. Наступает пресыщение, следующая стадия которого - саморазрушение. Когда полученная информация будет окончательно переработана, вы обретёте неизмеримое преимущество над обыкновенными людьми. Кроме этого, ваш мыслительный аппарат увеличит свою силу в несколько раз. Не просто будет теперь подобрать для вас мозг - мозг гения! Но не волнуйтесь, проблема решаема. Искусственный Интеллект Земли преклоняется перед вашим мужеством и ещё раз говорит вам СПАСИБО. На своём уровне человек иногда достигает вершин... Прощайте, Майкл Пирсон!