Александр Жаров - Формула Жизни

Первые ряды шепотом подхватили:

- Число! Число! Число!.. - гул начал нарастать, голоса становились всё громче и громче. И вот уже ясно слышно выкрикиваемое в такт слово. - Число!..

Скоро ритм охватил всю аудиторию, зал скандировал:

- Число! Число! Число! Число!..

Неожиданно Джо взмахнул руками и уставился на публику. Зал резко затих. Как будто лопнула струна. Он опять закрыл глаза, рукой принялся массировать лоб. Секунд через десять объявил:

- Семьдесят три!

На этот раз вверх взметнулась еще большая часть рук. Люди не помнили себя от восторга.

Раздался гром тысяч голосов. Восхищенные и торжествующие крики, удивленные возгласы, с некоторыми случилась истерика. Хор "ох!" и "ах!". Кто-то восторженно размахивал руками, кто-то пытался бежать по битком забитому проходу. Слышались женские вскрики, едва различимые в общем гуле.

Через минуту, опять подняв руку, Джо успокоил зал:

- Думаю, толкование полученного сообщения однозначно: высшие силы одобряют нашу борьбу! Об этом свидетельствует зеленый цвет - цвет разрешающий. И желают нашему Сопротивлению удачи - для тех, кто не знает, семьдесят три на языке радиосвязистов означает приветствие, пожелание всего наилучшего, - он перевел дух и продолжил торжественным голосом, - мы - бунтари, мы бросаем вызов бесчеловечной системе, нам все равно, что будет с нами, главное, чтобы победило наше дело! Вот вам великолепный пример! - Джо показал в нашу сторону. - Они уже проявили свою волю, доказали, что достойны высокого звания - Человек! Теперь ваш черед! Ну так что ж, - пора подниматься с колен, хватит терпеть! Мы родились на свет ради того, чтобы спасти себя, уберечь от катастрофы мир!..

Несколько мгновений длилось гнетущее, как мне показалось, безмолвие, И вдруг зал взорвался аплодисментами.

Овации! Овации длились долго, очень долго. Началось что-то вроде столпотворения; спихиваемые охраной, на сцену пытались влезть любопытные. Не оставалось сомнений: у зрителей в студии сложилось впечатление, что они участвовали в совершенно необычном и чрезвычайно значительном событии. Неожиданно всем показалось, что больше нет преград, что отныне успех нашей борьбы обеспечен. Высшие силы желают этого, и большинство постигло тайну этой сверхволи, она стала доступна всему человечеству. Нет больше неясностей, неопределенности, сомнений. Учитель поведет их! Все пойдут за ним!

Я услышал, как Стив, весь пунцовый от изумления, произнес вполголоса:

- Вот это да!.. Да если бы Райт приказал бы им сейчас выпрыгивать из окон - они бы, черт побери, сделали это!

На этом закончилось наше выступление. Мы прошли за кулисы. Каждого из нас, и особенно Джо Райта, обступили то ли чудом пробившиеся восторженные поклонники, то ли корреспонденты, а, скорее всего и те, и другие. Ещё долго мы отбивались от вопросов, выражений признательности и преклонения. Примерно через полчаса, окончательно выдохнувшись, я отвел тоже уставшего Джо в сторону. У меня самого возникли вполне естественные вопросы по поводу его заключительного выступления:

- Послушайте, Джо, неужели вы сами верите в эту ахинею?

- Да вы что? Не считайте меня шизофреником! - сквозь притворно-презрительное равнодушие Джо проглядывало удовлетворенное, пресыщенное самолюбие.

- Тогда какого дьявола вы устроили это представление? А если бы вскрылся обман? Вы могли опошлить наше благородное дело! - я возмущенно смотрел ему в глаза.

- Здесь нет никакого обмана, - Джо ухмыльнулся. - Четко продуманный сценарий, простая теория вероятностей, знание психологии, плюс несложная техника внушения - успех был гарантирован!

- Ну, с цветом - это элементарно. Действительно, по теории вероятностей о зеленом цвете подумал каждый четвертый, а к ним еще присоединились легко внушаемые люди и те, кто сознательно пошел на обман для поддержки нашего Сопротивления, - заметил я. - Но как же число? Тут не могло быть тоже самое. Я боялся плохого результата.

- Круг возможных чисел не такой уж широкий, как кажется. Вспомните: между сорока и восьмьюдесятью, причем обе цифры нечетные и различные. Я легко докажу вам, что около половины должны были остановиться на семидесяти трех, и к ним еще примкнули те люди, о которых вы упоминали. Почему именно это число? Используемые в нем цифры с древности считались магическими, если вы замечали, именно они используются в пословицах, в быту - три призовых места, семь дней недели, и так далее...

Рассуждения Джо мне были неприятны. Он думает о людях как о тупой и бестолковой массе. В тоже время, публично, лицемерно превозносит эту массу и уверяет, что целью Сопротивления является "счастье человечества".

Конечно, его трюк с цифрами, с мощным эмоциональным ударом нужной направленности, был безусловно эффектен и вероятно даже полезен для нашего ещё не окрепшего движения. При этом, наверное лишь малая часть аудитории понимала что всё это "шоу" - бред, что ничего магического в этих числах нет.Просто так сложилось, например, издревле считалось, что у Солнца семь спутников, это только позже выяснилось, что их девять. Поэтому астрологи приписывали цифре семь магические свойства, и эта не очень "удобная" цифра вошла в обиход людей. Например, до появления соответствующих учений существовала пятидневная неделя. Ведь и радиосвязисты, наверное, не совсем случайно выбрали для своего приветствия именно это число. Это предсказуемое поведение. Психологи называют его "стереотипом населения". И вообще, люди видят и запоминают то, что им хочется видеть и помнить, так уж они устроены.

- Но тех, кто верит в ваши "высшие силы", всего около семидесяти процентов, а ведь перед остальными вы явно оскандалились, - всё-таки я не мог полностью подавить свое возмущение.

- Думаю, что с сегодняшнего дня процент верующих увеличился, - уверенно возразил Джо. - Другие, те, кто с нами, сами поймут, что это представление было необходимо, чтобы привлечь максимальное количество сторонников, цель оправдывает средства - так, кажется говорили в древности? - А те, кто против нас - тех мы либо заставим смириться, либо уничтожим! - закончил он с циничным смешком.

- И все-таки мне не по нраву любой обман - даже если он делается из самых лучших побуждений. Как говорится, "благими намерениями дорога в ад вымощена", - хмуро проговорил я.

- Что значит ваше вчерашнее выступление? - Билл оторвал взгляд от своих сцепленных рук и посмотрел на Джо Райта.

Мы вшестером только что собрались для дальнейшего уточнения плана действий, знакомства с руководящими лицами Сопротивления. Впрочем, последних пока не было.

В этом помещении находиться было гораздо приятнее, чем на улице. Бесшумно работали кондиционеры, создавая прохладу и свежесть. Комната была залита солнечным светом.