Александр Жаров - Формула Жизни

- Господа, по-моему, вы увлеклись, - Джо Райт нахмурился. - О "добре и зле" поговорите потом, наедине. Есть ли ещё какие-либо доводы за и против точечного ядерного удара? - он обвел всех внимательным взглядом.

- Есть! - резко сказала Тейла. Ее щеки горели. От волнения она покусывала губы. В комнате снова наступила тишина. Все с интересом смотрели на нее. Вдруг острая боль кольнула меня в сердце - по выражению лица Джо Райта я понял: решение он уже давно принял, и ничто, никакие доводы Тейлы, ни мое вмешательство не заставят его остановиться.

- Вы, наверное, забыли: у них находятся наши пленные, - продолжила она. - Судя по всему, там, в плену, и Фрэнсис. Когда речь идет о человеческих жизнях... - она осеклась, заметив, как Джо поморщился.

- Когда речь идет о великих преобразованиях, о свержении ИИ, добродетель отходит на второй план, - Джо вскинул бровь. - Ради этой великой цели каждый из нас должен быть готов пожертвовать жизнью. Уверен, большинство наших пленных, захваченных Дайсоном, поймут нас. И потом, скорее всего, их личности уже стерты - их уже нет! Повторяю - применение ядерного оружия, возможно, даже уменьшит общее количество погибших в этой войне и, кроме того, заставит с нами считаться, - он задумчиво сжал губы. - Я выслушал ваши аргументы и понял, что у нас единственный выход в сложившейся ситуации - нанести ядерный удар. Наше выступление на Вашингтон начнется, как и было запланировано, через восемь дней. Совещание закончено. Все свободны.

Некоторое время я сидел не двигаясь. Потом медленно встал и автоматически устало побрел к выходу. Голова гудела. В душе воцарилось опустошение...

- Нам надо поговорить, - осторожно шепнула мне Тейла уже в коридоре. - Через час я жду тебя в своей машине за углом твоего дома.

Я мрачно кивнул.

Пока меня везли обратно, всю дорогу я думал о Фрэнсисе, о том, как ребята воспримут известие о применении ядерного оружия, о том, как нам действовать дальше. В глубине души я понимал - у Сопротивления благородная цель, за которую, возможно, стоит бороться, но где та грань, за которую нельзя переступать? Где тот предел человечности, за которым уже простирается только злоба, разрушение, смерть?

В шесть часов вечера я уже сидел у Тейлы в машине. Непогода разгулялась не на шутку. Стекла окон заливали столь мощные струи дождя, что было почти невозможно увидеть улицу.

Она была в юбке малинового цвета и черной блузке с манжетами; откинувшись в соседнем кресле, Тейла подогнула под себя ноги.

- Отрядов Дайсона, ИИ Луисвилла и, возможно, Фрэнсиса больше нет, - сухо сказала она. - И с этим нам уже ничего не поделать. Их уничтожили через пять минут после окончания совещания.

Она замолчала. Я тупо уставился в окно. Чувство вины и отчаяния охватили меня. Тишину нарушал только громкий перестук дождевых капель. Порывы ветра становились все сильнее, звонко швыряя об оконные стекла капли воды размером с крупные градины. Разыгралась настоящая летняя буря. Казалось, непогода проникла и внутрь меня. На душе было мрачно и муторно, мысли метались, не находя оправданий и успокоения.

- Похоже, теперь мы не только повстанцы, борцы за идею. Теперь мы еще и убийцы, - я с раздражением закинул ногу на ногу. - Спасибо Лейну Джагеру. С его подачи мы все разом превратились в террористов.

- Майкл! Мы ничего не могли сделать - не вини себя, - она повернулась и посмотрела мне в глаза. - Ты не знаешь главного. То, что я сейчас тебе скажу, является совершенно секретной информацией. Ни в коем случае никому, даже своему экипажу, не говори об этом. Джо Райт - не глава Сопротивления.

Я удивленно вскинул брови:

- То есть как?

- Организацией руководит некто Магистр. Он глубоко законспирирован. Никто никогда не видел его в лицо и не слышал его настоящего голоса. О его существовании известно только высшим руководителям подразделений Сопротивления на местах. Все нити грандиозной подпольной мировой сети тянутся к Магистру. Наша организация пока остаётся тайной, и только отделение Джо Райта выступает открыто. По соображениям безопасности именно он временно и взял на себя роль лидера. Но он - мелочь, один из многих. Все приказы отдает Магистр. Уверена, что нанести ядерный удар - именно его идея.

Я оторопело выкатил глаза:

- И где же он находится?

- Судя по всему, в Нью-Йорке. Хотя точно об этом сказать невозможно, - не замедлила с ответом Тейла. - Но я просила тебя прийти не только для того, чтобы сообщить это, - она глубоко вздохнула. - Ты разговаривал со своими ребятами о ядерном ударе?

Вспомнив о только что окончившейся встрече, я на мгновение стиснул зубы.

- Да. Им не понравилось такое решение. Особенно Биллу. Мы долго спорили, что нам делать дальше, и всё-таки решили продолжать борьбу. Но нельзя допустить, чтобы подобное повторилось - надо как-то действовать.

- Я рада, что вы пришли к такому мнению, - она попыталась изобразить улыбку. - Значит, будем действовать вместе.

- Что ты имеешь в виду, и с кем это - "вместе"?

- Вместе со мной, Ларри и Ковбоем. Мы разработали план по замене, в случае необходимости, Джо Райта.

- Как это? - осторожно поинтересовался я. - Ведь за него Лейн Джагер, кроме того, весь мир, все Сопротивление знает Джо как главного. А тут ещё эти его фанатики, растиражированные Роберты... А ведь есть еще и Магистр! Ему явно не понравится такой поворот дела.

- Никто не узнает о подмене. В этом весь секрет операции. Если будет нужно, твои ребята смогут нейтрализовать охрану и ненадолго выкрасть Джо Райта?

Я не спеша достал сигареты и закурил.

- Да, - немного поразмыслив, ответил я.

- Прекрасно, - Тейла задумчиво, невидящим взглядом смотрела сквозь бьющие по стеклу струи. - Мы сотрём его личность и запишем туда другую. Возможно, если подойдёт, то твою - Ларри и Ковбой согласны. Затем Джо Райт продолжит свою руководящую работу, но он уже не будет собой. Он станет твоей копией.

Предложение не показалось мне забавным, и я вполне серьезно спросил:

- А как же мой акцент? И ещё, ведь я не знаю кодов связи хотя бы с Магистром. Моя копия... Как я буду с ней общаться?

- Акцент мы уберем. Некоторые коды и все самое необходимое есть у меня. Ну а что касается контакта с копией... Ничего особенного здесь нет. Это что-то вроде общения однояйцовых братьев-близнецов, только с почти идентичной психикой и разными телами. С течением времени различия ваших личностей будут незначительно нарастать. Но мы преждевременно об этом говорим. Надо ещё протестировать твои мозги, узнать коэффициент интеллекта. Ты можешь не подойти, как не подходим я и Ларри. Коэффициент интеллекта у Джо ниже, чем этого можно было ожидать, но всё равно на достаточном уровне - я давно залезла в его секретное компьютерное досье.