Тильда Гир - Дальние континенты

- Это была не Стена.

14.

- Но мы не напрасно перепугались, - продолжила иир'ова. - Это было что-то, связанное с ней. Форпост, возможно. Или ретранслятор сигналов. Или просто капкан для ловли неосторожных прохожих.

- Мне кажется, последнее твое предположение - самое верное, негромко сказал Иеро. - Ведь никто из местных жителей и близко не подходит к этой самой Стене, все они знают о ее существовании и держатся от нее как можно дальше. А если тем существам, что живут по другую ее сторону, необходимо охотиться? Или даже не охотиться... а, например, просто общаться с теми, кто обладает разумом? Вот они и выставили капканы.

- Даже если им нужно всего-навсего общение, нам, пожалуй, лучше с ними не связываться, - осторожно сказал брат Лэльдо, теперь уже боясь показаться слишком склонным к поучениям.

- Это точно, - поддержала его Лэса. - Вы-то не почувствовали, как оно... а по мне так шарахнуло!

- А интересно, кстати, почему тебе досталось, а никто из нас ничего не ощутил? - с любопытством спросил медведь. - Неужели мы все такие уж толстокожие?

Клуц громко фыркнул.

- Ну, ты уж точно толстокожий, - весело сообщил он свое мнение. - Да и я, наверное, тоже. Но почему Иеро ничего не уловил? Или Лэльдо?

Мужчины переглянулись. Действительно, это казалось необъяснимым. Такая сильная, насыщенная эмоциями ментальная волна пронеслась совсем рядом с ними, а ни один из них ничего не заметил! Впрочем, кое-что до них все-таки дошло...

- Мы лишь начали злиться друг на друга, кстати, включая и Лэсу, заговорил священник. - И об этом тоже стоит хорошенько подумать, потому что мы оказались настолько слабы и не тренированны, что... ну, это совсем другое дело. Это было направленное воздействие... кто-то хотел, чтобы мы перессорились, потом прониклись жалостью к неведомым несчастным существам, - и перестали думать о том, куда шагаем. А та волна, что ударила Лэсу, нами всеми осталась незамеченной... значит, она и не предназначалась для нас. Лэса поймала ее случайно. Что ты делала в тот момент, Лэса?

- Ничего особенного, - пожала плечами иир'ова. - Шла себе с рогулькой, и все.

- Рогулька! - мысленно вскрикнул лорс. - Рогулька! Может быть, в ней все дело?

- Наверняка, - согласился с другом медведь. - Я, конечно, тоже держал в тот момент рогульки, и даже не одну, а целых пять штук, но я их держал как простые палки, а не как инструмент поиска. А если бы...

- Спокойно! - поднял руку священник. - Спокойно. Только без экспериментов. Я тоже подумал об этом... о том, что Лэса вела поиск. И только благодаря рогульке она обнаружила капкан. И поймала волну чужих мыслей. Они не предназначались для нас, эти мысли, а значит - были искренними. Радость, страх, горе и надежда - так ты говорила, Лэса?

- Да, - подтвердила иир'ова. - Именно это на меня навалилось.

- Подумай хорошенько, - попросил Иеро, - внимательно и не спеша... была ли там ненависть? Агрессия? Гнев? Что-нибудь в этом роде?

Лэса во всю ширь распахнула глаза и уставилась на священника, разинув рот. Все остальные тоже были ошеломлены, и таращились то на Иеро, то на кошку, поспешно соображая, что все это значит. Первой опомнилась иир'ова и мягко передала:

- Нет, Иеро, там не было ненависти. Ни гнева, ни злобы, ни агрессии. Ничего такого. Если эта волна донесла до меня истинные чувства - за Стеной живут добрые существа. Они не желают нам зла.

- Но они внушили нам злобные чувства! - напомнил Горм.

- Ничего они нам не внушали, - уверенно сказал брат Лэльдо. - Они всего лишь пробудили то, что скрыто в глубине наших собственных умов, понимаете? Мне лично стыдно за то, что я сам скрывал от себя подобное. Я как-то привык считать себя вполне доброжелательным человеком...

- Ой-ой! - мысленно воскликнул Клуц. - Это что же получается? Они подняли со дна наших душ муть... а мы и сами не знали, что в нас столько грязи! Я ведь ужасно хотел с кем-нибудь подраться! С кем угодно! Ну и ну...

- Да, кто бы мог подумать, - согласился с другом медведь. - Выходит, они оказали нам немалую услугу!

- А если такое происходит со всеми, кто приближается к Стене? задумчиво передала иир'ова. - И люди не понимают, что вся эта дрянь - их собственная, и думают, что она пришла из-за Стены... ха, конечно, они боятся!

- А не пора ли нам на покой? - предложил священник. - Нам все-таки лучше поскорее удалиться от этих странных мест, кто бы в них ни жил. Это чужая для нас страна, чужой континент, а у нас есть своя цель, и... давайте спать!

Горм и Лэса встали на часы, а остальные устроились на отдых. Клуц подобрал длинные ноги и лег на траву, своим большим телом прикрыв двоих мужчин от летящего с востока прохладного ветра. Прошедший день был достаточно утомительным, и потому Иеро и брат Лэльдо заснули почти мгновенно.

...Мягкая волосатая рука осторожно тронула священника за плечо, и он спросил, не открывая глаз:

- Что, вставать пора?

- Нет, - прошелестел над его ухом незнакомый голос. - Не пора. Не вставать. Не то.

- А что? - испуганно распахнул глаза Иеро - но увидел лишь звезды над головой. - Эй, - окликнул он шепотом, - кто тут?

- Я тут, - ответил чужой голос. - Тут - я. А что?

- Да в общем ничего, - сказал священник, сообразивший, что имеет дело с существом невидимым, но незлобным. Он попытался отыскать мысленную волну говорившего - но ничего не нашел. Голос словно бы сам собой жил в ночи, не имея не только тела, но и ума. - А зачем ты пришел?

- Зачем? А пришел, и все, - прошуршал невидимка. - Нам ходить можно? Или нельзя?

- Наверное, можно, - подумав, сказал Иеро. - Я не знаю. Я не здешний.

- А-а... я так и подумал, что ты не здешний.

- А чем ты подумал? - спросил Иеро.

- Чем? - озадачился невидимка. - Чем... А чем я подумал?

- Это я тебя спрашиваю, - напомнил священник. - У тебя голова есть?

- Голова? Есть, конечно. А при чем тут голова?

- А в ваших краях разве не головой думают? - поинтересовался Иеро, уже находя немалый вкус в этом странном разговоре, и надеясь, что невидимка не сбежит.

- В наших краях... головой? А в ваших?

- В наших - в основном головой.

- В основном? А в частности? В деталях - чем?

Иеро хихикнул и сел, отбросив серый плащ. И тут же чьи-то невидимые то ли ноги, то ли лапы протопали по траве - и все затихло.

"Ну вот, напугал, - огорченно подумал священник. - Что за смешное существо? Если оно из-за Стены..."

И тут он почувствовал вокруг что-то странное.

Он посмотрел наверх. Звезды... а где же луна? Где тот молоденький полумесяц...

Священник вскочил, испуганно оглядываясь.

Вокруг никого не было. Ни брата Лэльдо, ни Горма, ни Клуца и Лэсы...

Он сидел в центре большой поляны, а вокруг, обступив его со всех сторон, замерли огромные деревья, и черная гуща их листьев чуть слышно шелестела, повинуясь движению воздуха. Душистые травы дышали в слабом свете звезд, ночная птица гукала вдали, чьи-то крохотные лапки скребли землю неподалеку... и все.