Сергей Лексутов - Вольные Астронавты

— Мне только что чуть голову не отрубили!..

— Ходу отсюда! — взревел Зотик, пытаясь отвести взгляд от груды дымящихся тел. — Катер!.. Где катер?!

— Да у тебя же пульт!.. У тебя!..

Зотик выхватил из кармана пульт, но Ареф вдруг схватил его за руку:

— Прогрессоры!.. Их надо вытащить!..

— Да накой они нам?!. Пусть сами выпутываются! Зачем нам лишние свидетели нашего здесь пребывания?..

— А я говорю, надо вытащить!

— Тьфу ты!.. Ладно, бежим!.. Держи спину…

И Зотик ринулся вниз. Ареф уже усвоил специфическую терминологию и прилежно топал позади, вертя стволом бластера, обращенным назад. Зотик включил дисплей пеленгатора и теперь мчался прямиком на источник сигнала бедствия. Все вниз и вниз по узеньким деревянным лестницам. Под дворцом, оказывается, имелся обширный каменный подвал. А вот и дверь, на первый взгляд обычная, деревянная, с могучим стальным засовом. Зотик кинулся к двери, но тут же какая-то сила жестоко швырнула его на противоположную стену коридора. Он еле успел извернуться и, как кошка, спружинив о стену ногами, мягко повалился на бок. Опять отражательное поле! Хорошая вещь, однако. Вот только драться, прикрывшись им, никак невозможно. Ага, вот оно… Генератор был ловко замаскирован под грубо тесаный камень, забытый возле дверей. Надо сказать, весьма компактный генератор. У Зотика в трюмах имелись они, но более ранней конструкции, раз в десять побольше. А этот крик новой технологии наверняка стоит столько же, сколько сотня обычных генераторов. Что-то шикует Халим… Отшиковался!

Нащупав защелку, Зотик откинул крошечную крышечку, отключил генератор, кивнул Арефу:

— Прихвати, пригодится. Дорогая штучка, автономный генератор такого размера…

Отодвинув засов, Зотик шагнул в полумрак, и тут же ему в глаза сверкнул острый лучик, отразившийся от лезвия, летящего к его горлу. Опять его спасла феноменальная реакция, и виртуозная техника ножевого боя; скользнув влево, Зотик блокировал удар меча блоком в кисть руки, державшей меч, а правая рука его уже выдергивала из ножен саморез, — ни бластер, ни лучевой меч в таком тесном пространстве применить было невозможно, — затем пропустил не потерявшее импульс движения тело мимо себя, и воин вывалился наружу, под ноги Арефу. А из угла тесной каморки уже летел второй охранник, с нацеленным Зотику в пупок мечом. Уйдя в сторону в самый последний момент, Зотик легонько полоснул ножом по мелькнувшей мимо шее. И этот выпал наружу уже мертвым.

— Надеюсь, это не пленные прогрессоры… — проворчал Зотик, оглядывая каморку.

Весьма умно тут содержат важных и опасных узников. Перед камерой просто был крошечный тамбур с лавочками по сторонам. Сделав два шага, Зотик отодвинул еще один засов, но дверь не подавалась. Подсвечивая себе фонариком, он осмотрел край двери, и обнаружил механический врезной замок. Такие изготавливались только в отсталых сельскохозяйственных колониях. Сосредоточившись, он сумел распознать три "биологических объекта" метрах в трех от двери, предположительно гуманоидов, и предположительно землян. Биополя местных у Зотика вызывали какое-то не такое ощущение, какое он испытывал, осязая сверхчувственным восприятием своих.

Включив меч, он аккуратно вырезал замок, и шагнул в камеру, в очередной раз, кляня себя за то, что очертя голову открыл первую дверь и, честно-то говоря, зря убил несчастных парней.

У противоположной от двери стены камеры, прямо на полу, сидели трое людей, и, по местной привычке, отрешенно глядели мимо Зотика, куда-то в пространство за его спиной. Маячок уже не посвистывал, а тоненько и мелодично пел через динамик пеленгатора. Кажется, он находился у пожилого, сидящего в середине. Зотик знал такие маячки; работают от тепла человеческого тела, и вживляются под кожу. Могут работать еще долго после смерти владельца.

Зотик, без труда опознав в аборигенской одежде землян, сказал на интерлинге:

— Все, мужики, рвем когти отсюда! Мы все засветились, дальше некуда…

Пожилой, наконец, поглядел на Зотика, сказал равнодушно на местном языке:

Воин, мы спокойно принимаем свою участь. Нет смысла суетиться. Там, в просторных землях небесных стран, бессмертный полководец знает, что мы ни в чем не виновны. Если мы признаем то, чего не совершали, возможно, мы умрем с почестями. Но там, в небесных землях, мы будем рядовыми воинами в последнем десятке легиона. Умерев в мучениях, захлебнувшись в нечистотах крестьян, там мы возглавим легионы…

— Дядя! — взревел Зотик вне себя. — У тебя под шкурой маяк пищит так, что я без пеленгатора, простым ухом слышу! А ты мне тут мозги паришь этой бредятиной! Живо, выметайтесь! Сейчас тут начнется такой бардак с извращениями, что лучше не видеть. Каждая секунда, что я на вас трачу, обходится в сотню жизней. Вы думаете, мне доставляет удовольствие, этих кретинов резать как баранов?!. — тут Зотик, наконец, сообразил: — Да не чистильщик я! Сам попал в переплет, но по пути решил вас вытащить…

Молодой парень, сидящий слева, ощупывая Зотика колючим взглядом, проговорил:

— Похоже, не врет. Был бы он чистильщиком, давно бы спалил нас термиткой…

— А кто ж ты тогда, парень? — тоже переходя на интерлинг, спросил пожилой.

— Вольный астронавт я… — почему-то сказал Зотик, и смутился.

— Ага, капитан Флинт с лучевым мечом… — криво усмехнувшись, непонятно сказал пожилой. — Будто я не знаю, что лучевые мечи только на вооружении спецназа Восточной федерации…

— Ну, правда, вольный астронавт я! — истово проговорил Зотик.

— Ну-ну, и меч у тебя трофейный… Ты ж знаешь, что они все именные. Никто, кроме тебя, его включить не сможет. А если кто посторонний в руки возьмет, включается система самоликвидации. Так что, ты получил его в спецназе при крещении…

— Да какая вам разница, кто я такой! Я вас вытаскиваю отсюда…

— Ну да, чтобы устроить громкий судебный процесс на всю Галактику против научников вообще, и прогрессоров в частности…

— Мужики! Ну, ради Бога!.. Ну, не могу я вас бросить… Ну, пошли, а?.. Если что, вы же парни ушлые… Вас же голыми руками не возьмешь… Да и всегда вы успеете на термитку сесть… Ну, пойдемте, а?.. Там, наверху, эти черти очухались уже, когда я прорываться буду, вся эта махина деревянная пыхнет, как стратостат с гремучим газом в экзосфере звезды. Так что, не досидите вы до своего корабля… Весь горящий хлам ссыплется сюда, и вы зажаритесь в полном соответствии с кулинарными пристрастиями каннибалов с Садов Господних…

— А что там за мероприятие? — с интересом спросил второй молодой человек.

— Драббата…

Все трое быстро переглянулись, подобрались.

— И кто ж это свинство устроил? — медленно, звенящим голосом выговорил пожилой.