Михаил Белов - Экспедиция инженера Ларина

Мой юный друг, тебе сейчас восемнадцать лет или скоро будет восемнадцать. Перед тобой открыты широкие дороги в жизнь, и ты выбирай ту, которая по душе.

Герои этой повести избрали море. На их долю выпадает много приключений: путешествия по океанским джунглям, встречи с подводными жителями, война с осьминогами…

Я не берусь угадывать, какая техника будет использована для покорения океанских глубин через много лет, — жизнь часто обгоняет мечту, но в мечтах своих я опирался на достижения советской науки.

Крабов у камчатских берегов пока ещё не добывают в лёгких гидрокостюмах, ещё нет промышленного рыболовства с помощью электрического тока, но со временем всё это будет, может быть и не так, как описано в повести, но будет.

О приключениях моряков в Тихом океане рассказывается в этой книге.

АВТОР.

Девушка в спортивных брюках и куртке стояла возле доски объявлений. В тёмных глазах блестели слёзы. «Чего это она? Чудно!» — Вася Соболев подошёл к ней и весело сказал:

— Ну и погодка, одна мокрота.

— Подумаешь, остряк нашёлся, — девушка зло отвернулась.

— На Камчатке нельзя плакать, тут и так воды много. Океан, — заметил Соболев и стал просматривать объявления. — Вот это здорово! — воскликнул он. — Читали?

Девушка даже не взглянула в его сторону.

В объявления, которое так заинтересовало Васю Соболева, говорилось:

«Лаборатории механизации Тихоокеанского рыбного института требуется опытный пловец со средним образованием. Обращаться с 17.00 до 19.00 к В.М.Ларину, посёлок Рыбачий, Портовая, 7».

— А взять да и пойти пловцом, очень просто! — Соболев добродушно усмехнулся и быстро оглядел девушку с головы до ног.

— Попробуйте, — она сердито поправила выбившуюся из-под берета прядь волос.

— А что, и пойду. Экзамены сдавал в мореходку — не сдал. Хожу вот объявления читаю. Может, и найдётся что подходящее.

— А плавать-то хоть умеете? — она наконец подняла голову.

— Плавать? — переспросил Соболев.

— Может, как колун, сразу на дно? — Девушка, насмешливо прищурясь, смерила Соболева быстрым взглядом, фыркнула, подняла чемоданчик и медленно зашагала к стоянке катеров.

— Ну и колючая, — засмеялся Соболев.

Он записал адрес и в тот же вечер явился в посёлок Рыбачий. Вот и дом № 7. Соболев вошёл во двор. На клумбах пламенели гладиолусы. Вдоль высокой каменной стены лежали железные замысловато изогнутые трубы, насосы, детали машин. В глубине двора стоял новый двухэтажный дом. Соболев решительно открыл дверь и неожиданно для себя очутился в круглом помещении. «Как в цирке», — подумал он, с любопытством оглядываясь. В центре был сооружён бассейн. Возле входных дверей работал электросварщик. За окном расстилалась Авачинская бухта; щетинились мачты рыболовных судов. А за мачтами догорал закат.

— Можно товарища Ларина повидать? — спросил Соболев.

— Сейчас придёт, — ответил электросварщик.

Из боковой двери вышел высокий молодой человек с продолговатым загорелым лицом и весёлыми голубыми глазами.

— Что вам угодно? — спросил он Соболева и указал ему на ближайший стул.

Соболев сказал, что пришёл наниматься в пловцы. Конечно, он читал о разных профессиях, но о такой ему что-то слышать ещё не приходилось. Может, это шутка? А плавать он умеет, был чемпионом школы, и с работой вполне бы справился.

— Вы камчатский? — вдруг спросил Ларин.

— Нет, с Волги.

— Далеко заехали.

— На «Ту» всего пятнадцать часов лёту.

— Ну конечно, — иронически заметил Ларин. — Можно лететь и на «Ту», но уж не для того, чтобы поступить работать ныряльщиком. Или экзотика заинтересовала? Вулканы там, гейзеры, океан…

Соболев вспыхнул.

Ларин весело рассмеялся:

— Ну, ну, не ершитесь. Рассказывайте.

— А что рассказывать, — Соболев сердито прищурился. — Экзамены сдавал в мореходку. По конкурсу не прошёл.

— Бывает, — сказал Ларин, рассеянно глядя на юношу.

— На будущий год всё равно сдам, — с тем же сердитым выражением продолжал Соболев. — Без моря мне никак нельзя, понимаете? Прошлым летом на Каспии плавал. И до чего же интересно, — вдруг оживился, он. — Пошли раз на Чин, есть там такой посёлок. Шторм поднялся — в море почему-то всегда штормит. Болтает наш катер, как щепку. Всё бы ничего, да на винт трос намотался. Пришлось искупаться. Я сейчас бы старшиной плавал, но надо было школу кончать… Вы уж, пожалуйста, возьмите меня, — попросил он грустным голосом и сразу стал похож на мальчишку. — Я в море вам пригожусь. А в городе мне делать нечего. Школу я кончил, вот аттестат.

Ларин молча взял документы Соболева; подумал и медленно сказал:

— Не знаю, как быть с вами, юноша. Уж очень вы молоды, а работа у нас тяжёлая.

— Молод? — упавшим голосом переспросил Соболев. — Мне же восемнадцать! Вы в паспорт загляните, там написано…

Ларин вдруг улыбнулся:

— Уговорил! Беру вас, Соболев.

Вася вскочил со стула и, боясь, как бы инженер не передумал, быстро спросил:

— Когда на работу?

— Ну… завтра.

Ларин, глядя перед собой, помедлил, словно обдумывая принятое решение, и написал записку.

— Возвращайтесь в порт. Там найдёте траулер «Ураган», отдадите эту записку капитану. Он всё устроит.

— Есть возвращаться в порт, — весело сказал Вася.

Морской катер «Резвый» вышел из Авачинской бухты и взял курс на север, на рыбокомбинат Жупаново.

Сгущался туман. Берега исчезали из виду. И только Авачинская сопка с султаном белого дыма на вершине словно подпирала унылое небо и защищала от ветров одинокое судно.

Рядом со старшиной катера стояла Саша Поленова — та самая девушка, которая три дня назад встретилась возле доски объявлений с Васей Соболевым. Она тогда возвращалась от инженера Ларина; тот категорически отказался взять её в экспедицию. Саша убеждала его, что она плавает, как рыба, любит море, имеет спортивный разряд, говорила, что согласна на любую работу. Ларин на все её доводы отвечал «нет».

А Саша уже давно мечтала о дальних плаваниях, много читала о море, увлекалась водным спортом. Откуда у неё тяга к морю — она, пожалуй, не могла бы и сама толком объяснить. Скорее всего мечта о профессии моряка зародилась под впечатлением рассказов маминой сестры — тёти Оли, первой в мире женщины, поднявшейся на капитанский мостик океанского корабля.

На Камчатку Саша приехала с надеждой устроиться на какой-нибудь корабль. Но ей под разными предлогами везде отказывали. Ничего не оставалось делать, как поехать в Жупаново резчицей рыбы.

Саша стояла понурившись, засунув руки в карманы куртки. Старшина повернул голову и внимательно посмотрел на неё.