Инна Зинченко - Превратности судьбы и недоразумения

— Ха, — как-то кровожадно усмехнулась Ари, — здесь достаточно этого добра. Пойду в поселок, и посмотрим кто — кого!

И было в ней что-то такое, от чего мне стало неуютно. Я вспомнила, что она — вампир. И такой вампир, которого не отпугнёшь запахом чеснока или святой водой. Вот станет ей плохо и вцепится мне в горло, что тогда?

Было уже совсем темно, когда мы оказались в городе мёртвых. Холодный морской ветер доносил до нас запах гниющих водорослей. В сумерках город казался таким мрачным и загадочным, что сердце ёкнуло в ожидании какой-то неминуемой беды. Казалось, что здесь повсюду шныряют привидения и полчища кровожадных зверюг. Я гнала от себя эти мысли, успокаивала, что теперь-то скарры свободны, а значит, смогут нас защитить, если понадобиться. Но страх не исчезал, просто немного стих. Да и не мог он вот так просто взять и испариться в таком месте, как это. Постоянно казалось, что в спину смотрят тысячи маленьких жадных глаз, везде мерещились зловещие тени…

— Да угомонись же ты! — Почему-то шепотом попытался приструнить меня Ирф. — Всё тихо и спокойно…

И в этот момент мы услышали тихое пение! Странное такое, не объяснить. Сначала звук нарастал, потом, как будто невидимый певец поперхнулся, и началось быстрое — быстрое причитание, тонкое и пронзительное. Но это точно была песня, чувствовался в ней нервный ритм.

— Опаньки, что это за хрень? — Прошептала я.

Было от чего обалдеть. Ребята тоже насторожились, я почувствовала, как они сжались в комок.

— Защита! — Приказала Ари.

Могла бы и не напоминать. Я сюда без защиты не сунулась бы ни за какие коврижки! Эти их местные «тушканчики» слишком злые и их много. Что здесь ещё, кроме кипар водится, можно только догадываться. Надеюсь, что морские охотники так далеко от моря не уходят. Хотя, какое там далеко! Вон оно — море. Его просто не видно за скалами и домами.

— Во, блин, песняры! — Выдохнула я. — Надеюсь, это поют не трупы, тем более что они давно уже истлели.

Мы шли на звук. Где-то в вдалеке замаячили отсветы костра. Кто это в такое время на пикничок сюда заявился? Я знаю, что местные жители, те, которые с побережья, частенько наведываются сюда, чтобы помародёрствовать, но не ночью же. И, тем не менее, вскоре мы увидели их!

На большой площади, или, что это там было, собралась толпа, человек двести. Они медленно ходили вокруг костра и пели ту самую непонятную песню, которая нас сюда привела. Мы благоразумно спрятались за непонятным сооружением, про себя я назвала это «будкой гаишника», и наблюдали за происходящим, стараясь ничем себя не выдать. Мне стало холодно. Я старалась не стучать зубами, но это получалось у меня через раз, как будто мои зубы решили отстукивать ритм в такт непонятной песне. Вдруг пение прекратилось, и в центр круга вошли двое. Остальные опустились на колени и вновь завели старую пластинку. От их пения у меня заболела голова. Это было что-то противоестественное! Зачем они издают эти звуки, что всё это значит?

«Это какой-то ритуал»: — объяснила Ари мысленно.

Пара стала танцевать. Сначала медленно, но потом всё быстрее и яростней! Их движения казались мне невозможными — анатомия не позволяла такое выделывать! Пляска завораживала и пугала. Я понимала, что это не какие-то заученные па, танец рождался прямо у нас на глазах и, по-моему, сами танцующие в этом участия не принимали. Трудно объяснить то, для чего еще не придумали слова. Постепенно в круг входили всё новые и новые пары, пока этот безумный балет не охватил всех.

— Вот это шоу! — восхитилась я, тщательно скрывая свой страх. — Может, присоединимся к этой дискотеке?

— Заткнись! — Процедил сквозь зубы Соф.

И я заткнулась. Движения заполняли пустоту, всё пространство. Танец был безупречным и пугающим. Я никогда раньше такого не видела! Мама родная! Большой театр многое потерял! Хотела бы я знать, что всё это значит. Скарр внутри меня осторожно шевельнулся, словно знал ответ на мой вопрос, но ничего не сказал.

— Шабаш какой-то! — Не выдержала я. — Сколько мы здесь будем ещё сидеть? Там, наверное, уже Тирто проснулся.

Соф даже дёрнулся от злости.

— Тебе же сказали: «Заткнись»!

«Саня, не произноси слова вслух» — Попросила Ари. — «Посмотри, это те, с побережья?»

Я присмотрелась. И, хотя было темно, я могу точно сказать, что эти люди, хотя и похожи на соплеменников Сиртока и Гаркуцы, всё же другие. Чем-то они отличались. Одежда, пожалуй, более изысканная и что-то ещё…

Вскоре танец прекратился так же неожиданно, как начался. Обессиленные люди падали на песок и замирали без движения. Я решила, что пора нам подойти к ним и всё выяснить, но, как только я попыталась выйти из укрытия, сильная рука Ирфа резко пригвоздила меня к земле.

— И не думай даже! — Прошипел он.

— Да, что они нам могут сделать? — Раздухарилась я. — Во — первых — защита, во — вторых — они же ушатались насмерть! Укатали Сивку крутые горки.

— Подожди немного! — Попросила Ари.

Я покорно уселась в позе лотоса и стала непонятно чего ждать. Правильно сделала!

Когда эти странные типы немного отдохнули, произошло нечто, что привело меня в тихий ужас. Они схватили одну девицу, мирно лежащую на земле, и потащили её к костру. Девица казалась бы мёртвой, если бы не слабые, подрагивающие движения рук и ног. Умирает она, что ли? В полной тишине девушку бросили в костёр и вновь затянули свою мерзкую песню. Я даже дыхание затаила. Блин, что это за мир такой?! Они, что, решили её зажарить и съесть? Господи, куда я попала?!

— Это не то, что ты подумала. — Сказала тихо Ари. — Я думаю, что это — какой-то очистительный ритуал.

— От чего они её очистили, от жизни? — Возмутилась я.

— Мне кажется, что эта девушка — одержима.

Я смотрела на то, как вспыхнула лёгкая одежда и плоть начала чернеть и отваливаться кусками. Удивляло то, что бедолага даже не думала сопротивляться. Она не издала ни одного звука.

— Слушай, это что, местная инквизиция? — Спросила я. — Мне кажется, что, когда в доме бардак, то его убирают, а не сжигают.

Ари не ответила, она не могла отвести взгляда от чудовищного зрелища. А у меня от запаха горелой плоти голова пошла кругом. Нет, я всё же стану вегетарианкой! После того, что я увидела, кусок жареного мяса мне в горло не полезет! Во рту першило и страшно хотелось пить.

— Пошли отсюда. — Умоляюще обратилась я к друзьям. — Домой хочу!

— Не ной. — Коротко осадил меня Соф. — Тут происходит что-то непонятное, возможно, мы найдём ответ на наш вопрос.

Меня неприятно поразило равнодушие моих твердолобых соратников. Ладно, Ари, она — вампир, ей по штату положено спокойно относиться к таким вещам, но Ирф… Он же вообще вегетарианец! Как он-то может на это спокойно смотреть?