Инна Зинченко - Превратности судьбы и недоразумения

— Как у вас говорят: «На войне, как на войне»? Меня этим не испугать. — Почти весело отозвался на мои мысли наш великан.

А между тем странная толпа стала собираться. Они затушили костёр, деловито осмотрели всё вокруг и направились в сторону моря.

— Пора! — Скомандовала Ари. — Пришло время всё выяснить.

Но мне уже ничего выяснять не хотелось. Единственное, чего я сейчас страстно желала — это покинуть страшное место и оказаться под боком у Тирто в нашей уютной берлоге. Но моё мнение никого не интересовало. Мы поднялись и вышли из укрытия. Заметили нас не сразу, но зато, когда это произошло, эффект был потрясающий! Люди хором вскрикнули и остановились, как вкапанные. Видно было, что никого постороннего они не ожидали здесь увидеть. Защита ещё работала, значит — Тирто по-прежнему спал. Чтож, хоть это радует. Мимо прошмыгнул кипар. Нападать на нас он и не думал, но удержаться от мелкой пакости не смог — щёлкнул хвостом и ужалил Софа в ногу! Ха, я знаю, что за этим последует! Хоть что-то приятное за весь этот проклятый вечер!

Мы медленно направились к окаменевшей толпе. Они не собирались никуда убегать, не шли нам навстречу, просто стояли и ждали. Чтож, сейчас мы всё выясним.

Наконец-то Соф начал чесаться! Всё-таки есть в мире справедливость! Нет, я не злорадствую, просто хотелось бы, чтобы он перестал меня заедать! Теперь ему будет не до этого! Но больше радоваться нечему. Вот стоит эта толпа и совершенно непонятно, чего от неё ждать. Да и Соф подозрительно быстро избавился от этого нестерпимого зуда. Ясно — скарр сработал, нейтрализовал действие яда.

В воздухе по-прежнему носился этот ужасный запах! Раньше я не считала его ужасным, скорее — наоборот, но, после того, что я тут увидела…

Вообще-то, картинка — мрачнее не бывает. Ночь. Заброшенный город, по которому шныряют полчища кровожадных кипар и в котором приносятся человеческие жертвоприношения; подозрительные люди, судя по всему — это местная инквизиция или что-то в этом роде… И всё это в красивом изумрудном свете местной Луны, или как там они её называют. Так и кажется, что сейчас невесть откуда вынырнет печальное привидение или пошаркает угрюмый зомби. И тени, тени, тени… Надо же, раньше я не замечала сколько вокруг теней! В этом месте они выглядят угрожающе, даже моя собственная. Боже! А эти постройки, кто придумал такое?! Эти подозрительные, закрученные в спирали дороги, зачем это, почему? Мне отчаянно захотелось свалить отсюда и, чем быстрее, тем лучше! Ирф, услышав о чем я думаю, такой взгляд в меня вонзил, что я почувствовала почти физическую боль, как отравленный клинок.

— Прекрати! — Жалобно попросила его я. — Не смотри так. Я всего лишь беззащитная женщина.

Уф, с чего бы это? Никогда раньше я себе такого не позволяла. Ныть, канючить… Нетушки, пусть этим занимаются наши враги!

Вот так мы стояли и смотрели друг на друга. Никто и не думал сделать шаг навстречу. Расстояние между нами было метров пятнадцать не больше, но преодолеть эти проклятые метры никто не решался. И ведь все мы прекрасно понимали, что ничего эти подозрительные люди нам сделать не смогут, пока защита работает, но всё равно какой-то страх оставался.

Наконец-то один невысокого роста мужичёк отделился от толпы и медленно направился к нам. Я заметила, что его лицо украшают непонятные светящиеся узоры, видимо это говорит о каком-то особом статусе. «Великий Инквизитор, мать его так!»: — остервенело подумала я. Вновь возникла перед глазами эта страшная картинка и непонятное поведение жертвы. Откуда такая покорность и обречённость? Представляю, как бы я орала! Нет, это лучше не представлять!

Вот он остановился перед Ирфом.

— Ты вождь? — Хрипло спросил «великий инквизитор» и светящиеся узоры на его лице заплясали жутковатый танец.

— Нет, — честно признался Ирф. — У нас нет вождя. Говори, что тебе надо.

Мужчина, на вид ему было лет пятьдесят по земным меркам, нахмурился и грозно произнёс:

— Вас здесь не должно быть. Это священное место и нельзя сюда приходить без приглашения.

Ирф начал заводиться. Я его могу понять, не привык он к тому, чтобы всякие подозрительные типы разговаривали с ним в таком тоне! У себя на Стрие он военачальник, отдавать приказы — это его ремесло, а тут…

— И кто же нас должен был пригласить? — Не очень вежливо поинтересовался он, и я почувствовала, как в нём зарождается буря, усмирить которую будет сложно.

— Мёртвые. — Коротко ответил разукрашенный тип.

Ирф немного успокоился и теперь позволил себе рассмеяться, что он делает нечасто. Смех гулким эхом прокатился по мёртвому городу, и стоящие в стороне люди в ужасе присели.

— Мне и живые-то не указ, а уж мёртвые — тем более!

Не знаю, почувствовали ли все остальные, как обстановка стала накаляться. Я почувствовала. Молчаливая толпа стала осторожно приближаться и на их лицах легко читалась угроза. Нам-то что, но не хотелось бы устраивать очередное кровопролитие — надоело уже! А ведь они нарвутся, как пить дать. Ирфа долго просить не придётся. Он же их в блин раскатает! Пришлось мне вмешаться.

— Да, а что вы можете сказать о мародёрах? Они разве спрашивали разрешения? И можно узнать ваше имя?

— Шаку. — Представился незнакомец. — А мародёры не приходят сюда ночью. Днём это место теряет свою силу.

Молчавшая всё это время Ари, не выдержала.

— Бред! — Спокойно произнесла она. — Слышишь, Шаку, то, что ты говоришь — бред!

Я удивилась. Вот уж от кого не ожидала, так от Ари. Она-то, по идее, должна верить во всю эту чушь. Она — вард, все эти духи, мёртвые, священные места — это её епархия. А она, вместо того, чтобы проявить здоровый детский интерес, просто напрочь отметает все эти потусторонние штучки.

— Нет здесь никакой силы и никаких духов нет. Это место — просто большое, очень старое кладбище. Всё, что осталось от его хозяев — это голые кости, которые покоятся под песком. Не знаю, от чего они умерли, но их даже не хоронили. Всё случилось слишком быстро.

Я лично никаких костей не заметила, но, если Ари говорит, что они есть — не стоит с ней спорить. Но на подошедших людей слова Ари произвели эффект разорвавшейся бомбы. Они окружили нас и в любой момент готовы были напасть. Блин, сектанты недоделанные! Не понимают, на что нарываются. Одно неловкое движение и начнётся бойня. Я почувствовала себя голубем мира и тихим, спокойным голосом предложила:

— Может, вы всё же объясните, что здесь произошло?

Шаку скривился так, словно съел целый лимон, но ответил:

— Вы не должны были этого видеть. Но, раз уж ничего изменить нельзя, то я вам объясню. Мы лечили одержимую. В неё вселился дух того, кто когда-то населял этот город.