Алекс Карр - Сфера Танатоса

Стинко вежливо поклонился Верховной жрице и ответил:

– Разумеется, леди Ракель. – В качестве доказательства он обнажил на треть клинок шпаги и порезал об него свой палец, отчего на нём тотчас появилась кровь, засунул его в рот, немного пососал и, показав с всё тем же порезом, объяснил – В принципе я точно такой же самый обычный человек, как и квадриллионы других людей и буду таковым оставаться ровно до тех пор, пока кто-нибудь не захочет испробовать на мне оружие пострашнее, чем шпага. Смеху ради я могу сломать себе ногу и потом залечить её в реаниматоре, что уже проделал недавно. В общем ровно до тех пор, пока я нахожусь в нормальной, человеческой среде обитания, мой организм ничем не отличается от организма любого другого человека. Верди, если ты пройдёшь через эту ледовую медитацию, то даже твоя накрутка на флаттерах сохранится, хотя я тебе так скажу, те мельчайшие частицы Вечного, которые находятся в моём теле, делают меня таким же сильным физически, как если бы я находился в мягкой форме.

Сорквик взволнованно встал, прошелся по атриуму, вновь вернулся к своему креслу и сказал:

– Верди, пойдём выйдем в курительную комнату. Мне действительно захотелось закурить, да, и полкружки "Ракетного топлива" с кихой-ро мне сейчас точно не помешает.

Оставив дам в атриуме, Стинко и Юм направились в курительную комнату, представляющую из себя типично варкенское помещение, средних размеров ратан с буаном, на столе которого стояли коробки с сигарами, пепельницы-утилизаторы, кофеварка и дюжина кофейных чашек. Веридор, предложив всем спускаться в буан, подошел к бару и принялся колдовать над знаменитым коктейлем, разливая его по жестяным кружкам. Спустившись вниз, он сердитым голосом сказал:

– Сорки, будь добр, объясни Жемчужинке, что даже таким Вечным ни я, ни Рунита не собираемся становиться и это вовсе не наша прихоть. Я никогда не говорил об этом никому, а теперь скажу. Если мы станем Вечными, то мой отец никогда не сможет вырваться из плена и я это знаю уже очень давно. С того дня, как мы уничтожили на Бидрупе биотов. Зато ты точно можешь стать Вечным. – Махнув рукой так, словно ему надоела эта тема, Веридор широко заулыбался и подколол Юма – Эй, Юмми, может быть ты объяснишь ему, что теперь можно?

Не успел Юм открыть рта, как Сорквик, уже успевший выпить несколько глотков самогона с кихой-ро, рыкнул:

– Я не школяр, чтобы мне что-нибудь объясняли! Верди, у меня, между прочим, тоже есть свои причины для этого и хотя они довольно веские, я не собираюсь распространяться на эту тему. – Допив "Ракетное топливо", он вздохнул – Уф, парни, с вами точно не заскучаешь, но сегодня вы принесли действительно благую и бесспорно радостную весть. С тех самых пор, как только я познакомился с коралликами, все мои мысли так или иначе крутились вокруг одного и того же, как сделать счастливыми что ли. Нет, даже не счастливыми, как сделать их совершенно независимыми от людей. Хотя они и сами в восторге от того, что живут в домах людей, лично мне это тоже не очень нравится, как и Жемчужинке Ракель. Ну, с этой девушкой всё и так ясно, ведь ветлы таким образом, как бы заменяют собой храмы Великой Матери Льдов, а она терпеть не может конкурентов, хотя и обожает ветлов, особенно Горта и Жемчужные Пятнышки. Ну, что думает по этому поводу наш старина Горт?

Стинко посмотрел на Сорквика с иронией и предложил тост:

– Ну, парни, за новую жизнь ветлов, полную приключений.

Трое более терпеливых мужчин звякнули кружками и дружно опрокинули самогонку в свои луженые глотки, вот только у Верди Мерка она всё же оказалась покрепче. Он выпил свои триста грамм самогона не моргнув глазом, зато как у Стинко, так и Юма брызнули слёзы из глаз и оба тотчас притащили телепортом из "Звёздного жонглёра" по большой апельсиновой ягоде, чтобы запить эту отраву. Глядя на то, что у сильных мира сего проснулся интерес к их немудрёной жидкой закуске, Стинко телепортировал в ратан ещё несколько ягод, полных вкусного, прохладного сока. Император, быстро высосав тёмно-вишнёвую, ягоду, удивлённым голосом воскликнул:

– Так это же настоящий "Старый Роантир", Стинни! Как вы умудрились разлить моё вино по таким странным сосудам?

Юм, как и Стинко, высасывающий сок из апельсиновой ягоды, довольным голосом сказал:

– Ну, у кого-то "Старый Роантир" по четыреста лет вызревает в известковых подвалах, а у нас он растёт в виде ягод прямо за окном. Жаль только, что не на ветвях алмазного дуба, но я думаю, лиралии так специально делают, чтобы поселиться рядом с людьми. Ну, лично я не в обиде.

– Ага, раз вокруг твоей хибары сидит на ветвях целых пять лиралий, на которых винные ягоды едва успевают созревать. – С ехидцей поддел его Стинко – Ты же им только что ноги не моешь, этим нашим "Старым Роантиром". Юм, так ведь и алкоголиком стать можно, если каждый день выдувать по ведру вина.

Сорквик поцокал языком и сказал:

– Парни, хотя мне в это слабо верится, я хотел бы взглянуть на такое чудо. Сдаётся мне, что в этом заключается какой-то подвох, но я готов простить вам эту хитрость. Вы как, согласны пригласить нас к себе в гости?

Ну, как раз именно для этого Стинко и сорвал телепортом столько ягод. Выкурив по сигаре, они поболтали о всяких пустяках, прошли из курительного ратана в атриум, угостили там дам винными ягодами, а затем вышли из дворца Веридора Мерка и, прихватив с собой Блайза Муни, на микрошниках отправились на Кругляки. Когда они туда прилетели, все космические жонглёры собрались на втором ярусе кроны алмазного дуба и начался самый обычный пантир-визит императора галактики к своим подданным, хотя это была пятница, а не воскресенье. Как и всегда, император живо интересовался делами космических жонглёров и особенно их бытом. Ему очень понравились их дома-цветы, но ещё больше они сами и особенно то, что многие из них были очень похожи на его старых друзей, хотя давно уже не являлись не то что их точной копией, а даже потомками. Ну, а те, в свою очередь, охотно рассказывали ему и леди Ракель о себе, но куда больше о том, чем они теперь собираются заниматься и то, что говорили космические жонглёры, казалось императору галактики самой настоящей фантастики.

Никто не сказал императору Сорквику только об одном, почему Стинко решил провести такую странную медитацию, столь основательно изменившую ветлов и их всех, а также о том, что космические жонглёры ликвидировали опасное скопление чёрных дыр. Больше всего Сорквику понравилось то, что ветлы спокойно спрыгивали со своих антигравов и разгуливали по сплетённым ветвям, словно люди. Лиралии не могли сравниться с ними ни в скорости, ни в ловкости. Ещё ему понравилось, что помимо людей, ветлов и лиралий на ветвях алмазного дуба жило столько животных, которых обитатели "Звёздного жонглёра" считали домашними. Самыми большими из них, естественно, оказались зелёные и синие барсы, но их на Галане приручили так давно, что император этому нисколько не удивлялся. Куда больше его удивили ручные варконы и то, что лиралии так охотно кормили их своими мясными ягодами. Впрочем, лиралий на борту космического депо находилось так много, что их плодов хватило бы на куда большее число едоков. Увидел Сорквик и винные ягоды, причём не только с одним "Старым Роантиром", ведь сок некоторых представлял из себя и куда более крепкие напитки, такие, как коньяк и даже кихой-ро.