Борис Долинго - ТОЧКА ДЖИ-ЭЛ

— «Арманьяк»? — подмигнула официантка.

— Уговорили! — согласился Быков.

— А вам, Виктор Францевич? — Девушка знала руководителя местного проекта в лицо — вполне вероятно, он и её вербовал персонально или уж во всяком случае, читал первую вводную лекцию.

— Давайте то же самое! — махнул рукой "инструктор".

Официантка ушла.

— Итак, мы остановились на Содружестве Идентичных, — продолжил Виктор Францевич. — Видите ли, говоря о так называемых собаках или тараканах, я, естественно, беру самые крайние варианты. Много хуже, что есть вполне цивилизации, представители которых формально гуманоиды, то есть две руки, две ноги, голова, но не являются генетически совместимыми. И как раз тут возникают самые серьёзные проблемы.

— Больше, чем с тараканами?

— Существенно большие! Таких цивилизаций, достигших уровня межзвёздных перелётов, имеется две, и ещё четыре, не вышедшие в космос самостоятельно, примерно как вы пока на Земле. Сами понимаете, что они ведут политику, похожую на ту, что ведём мы — колонизируют планеты, стараясь расселиться сами и помочь расселиться союзникам.

— Значит, — спросил Александр, — вы никак не можете найти язык с цивилизациями, отличающимися от вас?

— От нас, — поправил Виктор Францевич. — Понимаете, объяснить всё сразу сложно, но ситуация весьма сложна и запутана. Существует Единый Галактический Совет, куда входят все расы, совершающие межзвёздные полёты, но там всё так же непросто как, скажем, в вашей ООН. Кто-то из стран на Земле входит в альянсы друг с другом против других альянсов, и так далее, и тому подобное. Со временем разберётесь.

Официантка принесла восхитительно пахнущее кофе и пузатые бокалы с тёмно-янтарным коньяком, источавшим благоухание, едва ли не более сильное, чем кофе.

— А как долго вы уже этим занимаетесь? — спросил Быков.

— На Земле? Конкретно по программе вербовки землян около ста пятидесяти лет. А всего уже около пятисот лет мы создаём миры для Содружества Идентичных и заселяем Галактику себе подобными.

— Перекрываете, значит, кислород лягушкам и тараканам?

— Почему перекрываем? Мы не захватываем уже заселённые чуждые миры, даже если там имеются пригодные для людей условия — я буду всех нас называть людьми. Мы просто создаём на свободных местах более широкий ареал обитания себе и тем, с кем мы генетически совместимы. Это вполне этичный подход — мы же не тормозим развитие других миров, не ускоряем развитие тех, что нам дружественны — как я уже говорил, очень важно не нарушать естественный ход развития цивилизации, дабы не создать иждивенческого настроения и не вызвать комплекса неполноценности. За этим, кстати, следят — и мы, и наши противники согласно закону о "Естественном Ходе Событий". Так же давно принят некий "пакт о ненападении". Согласитесь, войны в космосе — страшная вещь. Но всё равно очень много ведётся подпольных игр. Например, недоброжелатели вполне могут подправить орбиту астероида, пролетающего мимо планеты с иной расой, вызвать там повышенную сейсмическую активность или что-то подобное. Порой бывают и локальные стычки. Приходится следить за противниками, а они следят за нами. В общем, всё как у вас на Земле, только масштаб галактический, понимаете?

— Кажется, понимаю, — вздохнул Быков, нюхая коньяк.

Он не был знатоком французских коньяков, но запах свидетельствовал, что напиток великолепен.

Александр обвёл взглядом раскинувшийся вокруг парк, светившийся вечерними огоньками, словно пытаясь разглядеть за деревьями дорогу, бежавшую по берегу озера — пейзаж, так очаровавший его на блуждающем интернетовском сайте. Да, похоже, в этом месте ему не удастся поработать.

— Эта планета — некая база? — спросил он.

— Точнее, один из будущих домов людей. То, что вы видите вокруг, уже полностью преобразованный участок. Вне ККС уже можно находиться, но там ещё пока не столь комфортно. Правда, ещё лет пять назад было вообще неуютно: температура за шестьдесят по Цельсию, высокий уровень радиации, всего три процента кислорода в атмосфере.

Виктор Францевич тоже взял в руки бокал и, чуть прищурившись, посмотрел на Быкова.

— Ну, так что вы скажете?

Быков пожал плечами:

— Выбираю я?

— А как же! Повторю ещё раз: то, что я предлагаю вам, куда более трудно и опасно, чем работа здесь вне купола. Да, это соответственно оплачивается, но дело, уверяю, не в этом. Дело в том, что так вы сможете оказать своей расе куда большую услугу, и потому ваша работа будет куда более почётной. Хотя на ней люди гибнут чаще, чем на дезактивации танталовых песков и строительстве кислородных заводов.

Быков поболтал коньяк в бокале и снова понюхал.

— Вы думаете, я справлюсь?

— Я очень надеюсь! Необходимую подготовку вы получите, пройдёте тренинг и всё такое. Главное, что у вас есть нужный психологический настрой.

— Неужели один единственный заданный вопрос, так выделяет меня из остальных завербованных?

— Вы не поверите, но это — кардинальный вопрос! Да, именно он, и не в каждой группе новичков находится хотя бы один человек, кто такой вопрос задаёт.

Александр хмыкнул: надо же, каким он «особенным» оказался. Это было приятно, но он понимал: это накладывает колоссальную ответственность — и перед самим собой и перед Землёй, как ни пафосно звучит.

— Понятно, понятно, — пробормотал Быков. — А вот, знаете, у меня ещё вопрос возник: как у вас тут с религией? Я заметил, что есть люди разных национальностей и даже рас, но мне уже сказали, что тут нет никаких культовых зданий — ни церквей, ни мечетей, ни синагог. Это так?

— Именно так! Нам не нужны конфликты на религиозной почве, поэтому мы отбираем только атеистически настроенных людей.

— А как же мой ответ в анкете про религию? Я же написал "православный атеист"! Это не помешало меня принять?

Виктор Францевич усмехнулся:

— В этом вашем ответе уже всё сказано! Поверьте, у нас великолепные психологи. Что касается вашего единственного ключевого вопроса, то это уже своего рода базовый тест. Однако, может быть, вы и не подойдёте на планируемую должность, ещё будет много тестов. Тогда вы всегда сможете перейти на другую работу, вернуться сюда или в другое подобное место. В конце концов, сможете просто снова стать обычным землянином, хотя в таком случае, открою один небольшой секрет, о котором не всем говорят: вам проведут коррекцию памяти, конечно оставив соответствующий счёт в банке. А то, что вы спросили меня о том, о чём спросили — хороший знак. Я ведь давно работаю с персоналом, и уверен, что вы уже знаете, как вам поступить.

Александр кивнул. Виктор Францевич улыбнулся и поднял бокал:

— Ну, за ваше решение!

Они чокнулись и выпили.