Борис Долинго - ТОЧКА ДЖИ-ЭЛ

Так произошла встреча с камалами — второй расой, освоившей по-настоящему дальний космос.

Камалов можно было называть гуманоидами — издали они вполне походили на людей (или орхан, что одно и тоже) пропорциями тела. Кроме того, они тоже являлись млекопитающими. Однако различия были слишком явными, чтобы ошибиться вблизи или когда камалы двигались. Во-первых, тело покрывала короткая густая шерсть наподобие меха крота. Строение черепа напоминало голову собаки с мощными, выступающими вперёд длинными челюстями, за что камалы и получили у космолётчиков, негласное прозвище «псы». Пальцы рук имели выпускные когти, а несколько более мощные ноги сгибались в коленном суставе с двумя степенями свободы: сустав мог переламываться вперёд и назад. Соответственно, это же относилось и к тазобедренному суставу, окружённому мощной суставной сумкой и плотными мышцами. Из-за более развитой, чем у людей группы мышц в колене и вокруг таза, ноги камалов выглядели словно веретёна, а нижняя часть туловища была намного грузнее.

Камалы установили контакт с Ратлом всего лет за двадцать до орхан — факт, который ратлы скрывали, как оказалось. Сейчас, убоявшись мести орхан за идентичных им моллов, ратлы бросились за покровительством к камалам. Почему камалы встали на сторону ратлов, осталось не вполне понятным — орхане были по всем «параметрам» им ближе. Возможно, сказался фактор потенциальных конкурентов: ратлы стояли по техническому развитию ниже и орхан, и камалов, а последние две расы имели примерно равные возможности. Кроме того, как это часто бывало и в земной истории, более близкие «генетически» друг другу народы часто весьма враждебно относились друг к другу, чем к менее родственному — Садык хорошо знал это на примере арабов и евреев.

Воевать, конечно, никто не стремился, но все оказались разочарованы: камалы тем, что встретили равнозначных конкурентов, орхане — что не удалось окончательно "поставить на место" ратлов. Начавшиеся длительные переговоры привели к выработке определённых кодексов поведения в космосе и к созданию прообраза Галактического Сообщества.

Ратлы вынуждены были оставить Моллу под покровительством орхан. Но камалы, которых очень раздражало, что у их потенциального противника есть столь близкие родственники во вселенной, добились принятия положения о невмешательстве в ход развития так называемых "примитивных цивилизаций" (в противном случае орхане, естественно, попытались бы подхлестнуть развитие моллов). С тех пор и до нынешних дней "Принцип Невмешательства", то есть, неоказания влияния на естественное историческое развитие планеты, действовал в отношении всех цивилизаций, не достигших уровеня освоения собственной солнечной системы.

Земля близко подобралась к барьеру отмены ПН, и камалов это сильно беспокоило. В настоящее время в Галактическом Совете у них имелся определённый перевес над идентичными, которых там пока представляли лишь три цивилизации — орхане, вельты и лораны. Неидентичных или чужих рас в Сообщество входило семь, но с тремя идентичные, как правило, договаривались по большинству вопросов. Вступление в Сообщество ещё какой-то расы, родственной орханам, могло нарушить равновесие в пользу СИ, и камалы искали любые способы провернуть что-либо во вред самой дальней планете идентичных.

Сейчас Садыку было очевидно, что капитан Мамрис не успеет получить указания с Орхана: да, информацию о ситуации можно доставить туда, но нереально ожидать, что за несколько часов собрание экспертов и ведущих политиков выработает спасительное решение, отвечающее в данном случае требованиям всех пактов. Да и существовали ли такие решения для подобной ситуации в принципе?

Основная флотилия СИ, десятка кораблей, контролировавшая Солнечную систему, чтобы не быть замеченным земными астрономами, барражировала за орбитой Сатурна, и только один корабль патрулировал пространство вплоть до орбиты Земли.

Капитан рейдера уже связывался с флагманом, адмирал созвал на борту совещание, в котором по круговой селекторной связи участвовали все экипажи, но что они могли решить? Всё упиралось в единственную проблему: остановить астероид несложно, но какие-то будет иметь политические последствия? Прямых доказательств, что орбиту небесного тела изменили агенты камалов, на данный момент не существовало, в последствии их вряд ли удастся добыть, а начальные стадии движения каменной горы проморгали все, включая и наблюдателей флота.

Садык понимал ещё и такой момент: для адмирала флотилии доложить о том, что под носом у его охранного кордона камалы сумели с филигранной точностью направить астероид, который, кстати, отсутствовал в астрономических каталогах не только Земли, но и самих орхан, значило лишиться своей должности, как минимум. А все люди, все человеки — и земляне, и орхане, поэтому своя рубашка в подобных ситуациях гораздо чувствительнее липнет к телу от холодного пота, выступающего из-за страха за свою карьеру, чем за судьбы планеты пусть и с идентичным населением, но пока даже не входящей официально в СИ.

Сидя за столом в кают-компании, Садык слушал капитана, который, вертя в пальцах карандаш, в двадцатый раз пережёвывал одно и то же.

— Капитан, — вставил слово Садык, когда тот сделал паузу и жадно глотнул воды из стакана, — осталось двадцать шесть часов. Видимо, мы будем ждать возможности использовать двадцать первую поправку к Принципам?

Двадцать первая поправка к ПН давала возможность оказывать помощь цивилизациям, на планетах которых произошли крупные катастрофы. Правда, с кучей оговорок: помощь не должна носить прогрессорской деятельности, должна проводиться максимально скрытно, и так далее, и тому подобное. Кроме того, за оказанием такой помощи должны следить представители Галактического Сообщества, постоянно хватая за руки тех, кто, по их мнению, станет оказывать эту помощь чересчур интенсивно.

— Виц, не горячитесь! Пока не представляется возможным подключить к выработке решения Метрополию, но мы ждём сведений с Земли. Если наши резиденты доложат об экстренной эвакуации агентов камалов и других членов ГС, то у нас будут косвенные доказательства их причастности…

Садык только махнул рукой.

Голубоглазый са-уларец поддержал араба:

— Хорошо, господа, но ведь все агенты на планете действуют тайно. Что если такие доказательства просто не найдут за оставшееся время? Конечно можно потом пытаться что-то доказать косвенно, но ведь будет поздно: астероид долбанёт по Земле, и камалы достигнут своей цели! И тогда — хоть задоказывайся.

— Знаете, — подал голос врач корабля, — не кажется ли всем вам, что мы проигрываем камалам именно из-за того, что стараемся всегда слишком буквально соблюдать букву соглашений? Камалы и вообще альтеры, нарушают их в своих интересах, где только могут: прогрессорствуют на любых планетах, кроме идентичных, мешают нашим колониям, а мы стараемся быть праведниками — и в результате всё не в нашу пользу! Возьмите в пример ситуацию на О-мене: есть ли стопроцентная уверенность, что фрогов туда не подсадили камалы?