Наталья Баранова - Игры с судьбой. Книга первая

Алая дорожка с золотой узорной каймой лежала на отполированном до зеркального блеска мраморном полу. В нишах коридора прятались статуи из серебра, державшие в изящных кистях шары хрустальных светильников, цедящих неяркий свет. Тяжелые бархатные портьеры, шитые золотом, прикрывали двери, ведущие из холла.

В здании было тихо, лишь суетилась прислуга. Контрабандисты отдыхали от хмельной ночи, готовясь к вечеру снова погрузиться в угар.

Губы Да-Дегана дрогнули, рождая презрительную усмешку. Сияние золота било по глазам, ослепляя обитателей нищей планеты. Контрабандисты не упускали случая возвестить миру о собственной финансовой состоятельности и размахе. Все, как всегда.

— Чего ищешь? — раздался голос за спиной. — Работы для тебя здесь нет. Проваливай!

Да-Деган медленно обернулся и смерил взглядом нахала, не далее, чем прошлым днем встреченного на побережье.

— Вот и встретились, — необычайно нежно заметил Да-Деган, чувствуя, как в душе загораются искорки окаянного озорства. — Я ж предупреждал, что ненавижу, когда меня называют «придурком». А ты не понял. Ну, так что, язык отрезать, ребра пересчитать, или разберемся по-хорошему?

— «По-хорошему» это как? — усмехнулся юнец.

— Это по-хорошему, — отозвался Да-Деган. — Без шума, пыли и возни. Ты забываешь об утерянном кошеле и любезно сообщаешь мне, кто из глав Старых Гильдий, или близких к ним лиц, ныне находится на Рэне, и провожаешь меня к ним. Я в ответ забываю твои неосторожные слова и беру обещание покалечить обратно. Так же я воздержусь от разбивания хрусталя твоей головой и прочих безобразий.

— Любезно, — отозвался юнец. — Только мне это не подходит. Янай! Талихо! Вышвырните бродягу!!!

Да-Деган вновь улыбнулся, даже не пытаясь замаскировать злость и запал.

— Давай, ребятки, — проговорил он ласково. — Налетай! Хоть по одному, хоть парой! Но держитесь, сукины дети!!! Я не обещаю не калечить.

Глядя на надвигавшихся охранников, Да-Деган только чуть осклабился, приподняв верхнюю губу. Ну, кто сказал, что масса и мышцы решают исход поединка? Ну, кто сказал, что без правильной постановки каждого движения, отработанного до автоматизма, грубая сила что-то значит? Но нападать сам он не спешил. Выжидал.

Легко увернувшись от нацеленного в переносицу удара, перехватил руку нападавшего и, потянув на себя, уронил детинушку на пол.

Краем глаза отметил удивление на лицах работников, и, развернувшись, встретил атаку второго из противников. Этот был крупнее и опытней. Во всяком случае, не был легкой добычей. Хорошо хоть привычка вырубать противника из игры не подвела в этот раз. Первый из охранников отлеживался в холодочке, покуда, отражая атаки второго верзилы, Да-Деган выбирал момент для удара, отслеживая, когда противник совершит хоть один — единственный промах.

— Что здесь происходит?! — прогремел сочный раскатистый бас за спиной Да-Дегана.

Этот возглас заставил дрогнуть и на краткий миг отвлечься охранника, и Да-Деган не упустил шанса. Вложив в удар всю силу и душу, каменным кулаком приложился поддых, лишая противника силы, воли. Дыхания.

Обернувшись, Да-Деган воззрился на невесть откуда взявшегося гиганта. Выше его, не обделенного природой ростом, на голову, крепкий, широкоплечий с шальной искрой в глазах и, в общем — то, совсем молодой. Контрабандист. Дитя Раст-Танхам. Не нужно было и гадать, что б узнать это совершенно точно.

— Деремся, — ответил Да-Деган спокойно.

— Дрались, — иронично поправил гигант.

— Ну, дрались, — миролюбиво ответил Да-Деган.

— По какому поводу?

— Я ищу кого-нибудь из людей, близких к руководству Старых Гильдий.

— Считай, нашел. Только это повод ли затевать драку?

— Извините, но я не привык уходить, не получив того, за чем явился.

— И что тебе нужно?

— Это уже деловой подход, — заметил Да-Деган усмехнувшись. — Кстати, с кем имею честь?

— Гайдуни Элхас, если Вам это хоть что-то говорит.

— Вы правы, немного. Вы представляете Оллами, если я не ошибаюсь? И не родственник ли вы Хаттами Элхасу? Вы на него несколько похожи. Его я знал, жаль, что настоящее наше знакомство ограничилось единственным рейсом.

— Родственник, — буркнул Гайдуни. — А ты кто, юноша?

— Позвольте представиться — Да-Деган Раттера — историк, аналитик, социолог. В общем-то, профессионал широкого профиля. И кроме всего вышеперечисленного могу считаться так же неплохим специалистом в области торговли и обмена.

Гайдуни усмехнувшись, критично осмотрел Да-Дегана с высоты собственного роста. Да-Деган в ответ пожал плечами. Верзила — контрабандист ему понравился. Невольно. Было в нем что-то, как искра далекого костра — теплое и душевное. Поэтому он простил контрабандисту и заносчивый вид и дерзкий взгляд. И хоть шансов на успех предприятия практически не было, улыбнулся открыто и светло, так что серые, обычно холодные, стальные глаза, потеплели.

— Что меняем? — ехидненько заметил Гайдуни, топя усмешку в окладистой черной бороде.

— Мощь разума на постоянное денежное довольствие. Три процента с оборота Гильдии, и я обязуюсь увеличить ее доход вдвое за полгода.

— С ума сойти! — усмехнулся Гайдуни. — Предложение заманчивое. Только ты не лопнешь, деточка? Аппетит более чем скромный!!! Да и нет у меня лишних трех процентов.

— Значит, доход вас устраивает. Что ж….

— Эй!!! Не кипятись, — со смехом заметил Гайдуни Элхас. — Я б взял тебя советником. Люблю ушлых и наглых. Только вот одна незадача. Судя по костюму, твои дела в последнее время не то, что б шли очень.

— Ну да, — заметил Да-Деган спокойно. — Я четыре года отсидел в стенах Файми. Второй день, как в Амалгире.

— Сумеешь доказать, что способен на большее, нежели чесать языком, да махать кулаками, положу пять процентов с оборота. Разумеется, если будет результат.

— Десять, — тихо заметил Да-Деган. — Сейчас вы мне нужны, как воздух, как вода и хлеб. Но все может измениться. Кто знает, может быть завтра, показав, на что я способен, я больше не буду нуждаться ни в вас, ни в ком — либо еще.

Гайдуни удивленно выдохнул. Шутки закончились. Глядя на собеседника, отмечал холодный серый взгляд, гордый разворот плеч, и удивлялся, почему сразу не отметил ни мрачной решимости, ни силы, исходящей от Да-Дегана, словно изящность сложения и молодость лет скрыли от него самое важное.

— Наглец, — тихо выдохнул Гайдуни.

— Вы любите ушлых и наглых — ровным тоном парировал Да-Деган. — Так что шансы мои повышаются. Конечно, это, вероятно, просто блажь — искать с вами сотрудничества, но все же, если я утружу себя доказательствами, вы согласитесь на мои условия?

— Десять процентов? Черта с два!!! — раздраженно заметил контрабандист. — Довольно будет с тебя семи с половиной!