Наталья Караванова - Якорь

Капитан промолчал, Игорь пожал плечами:

— Операция еще не закончилась. Ситуация очень тяжелая.

— Знаю.

Джим еще раз на прощание пожал им руки и быстро куда-то умчался.

В комнатах все койки были заняты. Остались только сомнительные места на полу.

Посмотрев друг на друга, герои дня, верней, ночи, направили свои стопы в столовую. Был шанс, что там не все съестное убрали со стола. Шанс оказался призрачным. Убрали все.

— Должна же здесь быть кухня? — вопросил Игорь у светлых стен столовой, у единственного тусклого плафона под потолком и у иллюминатора, в котором начинал плавиться ранний рассвет.

Столы были теперь расставлены попарно, стулья задвинуты. Никаких признаков того, что здесь вчера гуляли и веселились полсотни экспедиционников и космонавтов. Ладно, не полсотни. Все равно много…

Игорь первым увидел дверь в дальнем углу столовой. Он подумал, что ничего кроме кухни там быть не может, и решительно пересек зал. Димыч отставал всего на полшага.

Внутри горел свет. Там было людно: человек пять собралось за импровизированным столиком. В центре событий находился Сергей — с нашлепкой на носу и с рукой, примотанной к телу и упрятанной в регенерирующий фиксатор. На столике красовалась еда и питье, все, что осталось от праздничного стола.

Капитан и доктор застали конец разговора.

— Никаких шансов у них нет и не будет. По гведи война ударила сильнее, чем по нам.

— А если все-таки?

— В любом случае, Солнечная гарантирует, что даже если удару подвергнется самый дальний из миров Периферии, помощь придет, и придет вовремя.

— А ты ждал, что они честно перечислят, кому собираются помогать, а кому нет?

— Ну, мы все, пока еще, единое государство… а что, считаете, война непременно будет?

— Ну, дыма без огня не бывает…

Тут вошедшие обратили на себя внимание публики, и все разговоры стихли.

— Извините, — усмехнулся доктор, — нам с капитаном вчера не удалось поужинать. Хотели чего-нибудь перехватить…

Откуда-то материализовались еще два стула, пара чистых одноразовых тарелок и вилок. И рюмок.

— Как дела у Кейла? — первым делом поинтересовался Сергей.

— Пока вроде ничего. Посмотрим, когда закончится операция.

— Пирога хотите? — робко предложила круглолицая очень рыжая девушка в зеленой шелковой блузе поверх форменных брюк.

— С удовольствием.

— А водки? — вопросил Сергей. — Кстати, Игорь, если на то пошло, я до сих пор в легком обалдении от того, что ты все-таки жив. Я жажду знать подробности.

— А я — от того, что тебя в этом куполе в муку не смололо.

— А-а… ну, с этим просто. Когда стало ясно, что купол не выдержит, Кейл был ближе к опорной дуге. На ней и закрепился тросом. А я как раз собирался очередную находку паковать в контейнер. Ну, и с перепугу сам туда упаковался. И замок как-то защелкнуть сумел… Кидало, конечно, и в контейнере так, что мама дорогая… Но, видимо, это было единственным правильным решением. Теперь твоя очередь. Ты первый не ответил!

Капитан пристально посмотрел на своего судового врача. Будет выкручиваться? Если будет, то как? Или все, наконец, узнают правду о лихорадке Левика, странном исчезновении, гибели и чудесном воскрешении доктора Игоря Седых?

Игорь неожиданно сделал картинный взмах рукой и распорядился:

— Наливай! Сейчас будет рассказана вся правда о моей грешной жизни. Тихо! Я буду каяться. Вас ждет настоящая исповедь неудачника. Но для этого мне надлежит выпить. Ну! За нас, героев!

Димыч с интересом и некоторой опаской наблюдал за происходящим. Таким он Игоря еще не видел. Может, повода не было? И лучше бы в будущем такой повод не возникал. Если бы Игорь взглянул на себя со стороны, то, как врач, вынужден был бы согласиться.

Выпили. Присутствующие не подозревали, что такое поведение для доктора Седых мягко говоря, аномально, и следили за развернувшейся клоунадой с неподдельным интересом.

— Когда мы с тобой, Серега, в последний раз виделись?

— Да лет пять уже.

— Вот. Везучим ваш покорный слуга никогда не был, поэтому, когда старое наше судно окончательно списали, я остался без работы и почти без денег. А дело происходило практически в Солнечной, где без хорошего кредита вообще можно загнуться. Серега не даст соврать. И я отправился к Брагису.

Двое из присутствующих заржали. Димыч тоже улыбнулся. Кадровое агентство Брагиса — известная контора. Она занимается подбором людей на не престижные космические рейсы. Притом если работа найдена, то контора вместо платы за услугу получает процент с дохода.

— Сразу оговорюсь, Брагис с моего наивыгоднейшего контракта не получил ни цента. Ну да, не о том речь. Предложили мне поработать в грузовом флоте. Фирма, которой принадлежало судно, владела еще двумя такими же, заключала разовые контракты, после чего мы уходили в рейс, забирали на какой-нибудь шахтерской планете результат их деятельности за год, и доставляли к месту назначения. Эта же фирма занималась и поставками предметов первой необходимости, тоже разовыми, оговоренными в контрактах — это чтобы не гонять судно порожняком.

Грузовик был настолько стар, что даже наш списанный катер по сравнению с ним казался новым и блестящим. Порядок на борту такой: никаких правил кроме "капитан всегда прав". Экипаж описывать? Ладно, сжалюсь. Работало на грузовике всего шесть человек. Ну, и меня седьмым взяли, чтобы комиссии не привязывались. Я без имен, если можно. Капитан пил часто и с удовольствием. В компании со штурманами. Механиков они почему-то за людей не считали. А те, салаги, два паренька только что из училища, ничем возразить им не могли. Навигатор… н-да. Противоречивая личность. Но о мертвых либо хорошо, либо ничего. В первом рейсе я чуть не лишился невинности. Дело кончилось мордобоем с участием всех членов экипажа включая вахтенных. Я впервые участвовал в драке на пивных бутылках, непередаваемые ощущения, скажу я вам, господа. После той драки задирать меня перестали, зато стали поступать регулярные предложения по части "выпить-закусить". Этот фрагмент своей биографии я помню плохо… Во втором рейсе выяснилось, что кэп наш приторговывает наркотиками. Но я уже… нет-нет, наливайте полную!.. я уже тогда ничему не удивлялся. Контракт у меня с Брагисом был на три полноценных рейса, и я ждал только, когда этот самый третий рейс закончится, чтобы расплеваться с этой компанией и уйти, громко хлопнув дверью. Но карма у меня такая ущербная, что невезуха накатывает всегда в самый последний момент…

Глаза у Игоря стали веселые и злые. И совершенно трезвые, что нельзя сказать о языке, который начал легонько заплетаться.

— Навсегда запомнил название той планеты. Планета Эльвира. По контракту нам нужно было забрать у них какие-то биоконтейнеры, причем, после этой планеты нам предстояло возвращаться на базу. И вот с их спутника мы ловим сигнал о помощи. Спутник транслирует сигнал в ближайшее пространство, куда мы на своем грузовике и вывалились. До маяка этот радиосигнал просто еще не успел добраться. Тем более что шел не от космопорта, с другого континента и даже другого полушария. Капитан связался с заказчиками, те признались, что тоже его фиксируют, но поделать ничего не могут: нет техники для таких дальних перелетов.