Марина Казанцева - Одинокая звезда

На обороте листа имелся английский текст, написанный шариковой ручкой:

"Семь Стражей входов поклялись Мне клятвой на крови своих

сыновей, и проклят будет каждый мужчина их рода до седьмого

колена, если найдется предатель. От клятвы их освободит лишь

Ключ, когда придет. Или Звезда, когда падет.

Соколиное Гнездо — Норду Тороссу Синеглазому

Улитка — Саксу Старлейку, избегшему казни

Дубу — страж Джеронимо Отступник

Башня — черному демону Мбонге

Пятый Брат — последнему из пяти братьев, Харралду Датчанину

Колодец — Дэрку МакконнехиУдачливому

Корона — шотландскому изменнику Стюарту, по чину его

СЕМЬ ВХОДОВ — ДЛЯ СТРАЖЕЙ, ВОСЬМОЙ — ДЛЯ СМЕРТИ"

Мало, что было понятно из прочитанного, но там было нечто, что сразу поразило брата и сестру: Колодец — Макконнехи! Некий Дэрк Макконнехи, возможно, был предком Фрэнка Макконнехи!

— А колодец-то у Фрэнка и в самом деле есть! — прошептала потрясенная Минди.

— Это под шестым номером. — сверился со списком Вилли. — Почему шесть? Если верить бумажке, то колодец и есть вход, а Фрэнк — страж!

Они в ужасе глянули друг на друга: их друг Фрэнк Макконнехи замешан в каких-то ужасных клятвах, да еще на крови сыновей!

За окном послышались царапающие звуки, на подоконник влез Морки.

Утром Вилли и Минди, так и не сомкнувшие глаз, начали быстро собираться к друзьям. По счастью, ничто их не задержало.

Поразительные новости, которыми они поделились с Джейн и Эдди, заставили компанию искать местечко поуединеннее, где можно было бы обсудить все досконально. Вся четвёрка забралась подальше в холмы, где не было тропинок.

Масса информации, так сразу обрушившаяся на них, с трудом складывалась хоть во сколько-нибудь приемлемую картину. Первое: ювелир, скорее всего, охотился за сокровищем. Второе: возможно, стражи поставлены охранять сокровище у каких-то таинственных входов. Всего их семь. В-третьих, существуют какие-то письменные материалы, относящиеся к сокровищу и, почему-то к Конкистадорам. Из курса истории Джейн было известно, что конкистадоры — это испанские завоеватели, которые грабили и убивали местное население Америки еще до прихода на нее англичан. В четвертых, существовал некий ключ, и его описание, которое ювелир перерисовал с какого-то документа.

В-пятых, кто такой Паркер?

— Может, этот бумажник и принадлежал Паркеру, пока ювелир его не украл? — предположила Джейн.

— Сдается мне, джентльмены, что ответ надо искать на озере! — высказал гениальную догадку Эдди.

— Но у нас нет лодки. — Джейн искала повод не делать этого, поскольку помнила, какая участь постигла ювелира.

— Есть! — возразил Вилли. — У нас есть надувная лодка.

Спустя полтора часа они прибыли на озеро с надувной лодкой и ручным насосом.

— Куда же вы поплывете?

Эдди не имел привычки долго думать и моментально предложил:

— А давайте, вон ту дыру проверим! — и указал на щель в Озерном Соборе.

— Да ну, чего там есть? — усомнилась Минди. — Сто лет дыра эта тут торчит. Было бы чего, давно бы обнаружили.

— Какая разница? — пожал плечами Эдди. — Главное — действовать!

В самом деле, жажда приключений настолько охватила мальчишек, что требовалось немедленное действие. Чем плоха дыра?

Они резво потащили лодку к воде. Девочки в тревоге бежали следом, они опасались, как бы не пришлось горе-плавателей спасать из холодной воды. Оставшись на берегу, Джейн и Минди смотрели, как их братья подгребают к щели. Вот они уже трогают скалу руками. Вилли нагнулся и заглядывает в темную нишу, пока Эдди веслами удерживает лодку. И тут на глазах у взволнованных наблюдателей лодка легко протиснулась в щель и целиком в ней скрылась. Девочки забегали по бережку взад-вперед от нетерпения. Что же там такое? Наконец, ребята выплыли и погребли к берегу.

— Ну, дела! — возбужденно закричал Эдди. — Вы представляете, там пещера!

— Прямо внутри скалы! — добавил Вилли.

— А что в пещере? — девочки уже забыли, что отговаривали их от плавания.

— Темно, фонарик не догадались взять! — пожалели ребята.

У Джейн в кармане джинсов остались спички от последнего раза, когда они здесь, на озере, хотели зажечь костер. Можно сделать импровизированный факел из сухих веток. Эдди подгрёб к берегу, забрал ветки, спички и снова поплыл к скале.

Они ждали так долго, что забеспокоились. Наконец, лодка снова показалась. Ребята быстро гребли. Когда они выскочили на берег, то по их лицам девочки поняли, что случилось что-то важное.

— Это Вход. — едва переводя дух от волнения проговорил Вилли. — На крышке выбита корона!

Эдди только кивнул, не в силах говорить.

— Кто-то пытался проникнуть внутрь, — продолжил Вилли, — там трос и лебедка.

Вилли грёб к скале, а Джейн сидела на носу и боялась, что все это только сон, и что она сейчас проснется. Она пригнулась, почти легла на дно, когда они проскользнули в темноту. Резиновая лодка мягко обо что-то толкнулась и встала.

И при слабом свете спички потрясенная Джейн увидела внутри маленькой пещерки выступающую из воды каменную глыбу, на круглой верхушке которой был плоский и тоже круглый каменный люк с кольцом у края.

На крышке выбита корона. У неё было семь зубцов! И в списке корона была под седьмым номером!

Но не это привело ее почти в шоковое состояние. К массивному кольцу крышки был привязан трос и переброшен через металлический крюк в потолке. Другой конец его крепился к лебедке. Трос провис.

— Возможно, ювелир там, под крышкой. — подумала она вслух.

— Мы с Эдди тоже так подумали.

По прошествии нескольких часов ребята устали сновать между берегом и пещеркой. Они уселись на бережку и принялись обсуждать потрясающее открытие.

— У Собора семь вершин! — вдруг догадался Вилли. — Это же номер семь, Корона!

Утром того же дня Марк Тодоровски проснулся от стука в дверь. Досадуя на себя, он вскочил, не в силах понять, как сумел так проспать. Немного болела голова и ощущалась резь в глазах. Мельком глянув в зеркало, и убедившись, что вид его более чем плох, Марк открыл дверь. Подбородок он прикрывал полотенцем.

В маленьком холле стояла Марта, зажимая рукой нос, и протягивала ему телеграмму. Далее, не говоря ни слова, она повернулась и ушла в свою комнату, демонстративно хлопнув дверью.

"За что только я деньги ей плачу?" — подумал Марк.

Едва только он развернул телеграмму и прочел ее, как ощутил чувство долгожданной удачи. Слегка опухшее лицо Марка осветилось довольной улыбкой.

В телеграмме некий мистер Кроу предлагал мистеру Тодоровски купить у него информацию по интересующему его делу. Встреча назначена сегодня на девять утра на дороге около заброшенной фермы. Мистер Кроу рассчитывает на полную конфиденциальность.