Марина Казанцева - Одинокая звезда

Вопрос: кто-то стоит за ними или эти малолетние кладоискатели действуют одни? Неужели они отыскали Вход?! Тогда стоит последить за неугомонной четвёркой.

Валет мог не скрываясь двигаться по городу. Не стоит только попадаться хозяйке, миссис Доу и ее жильцу, этому старому Маринаду. Сейчас он планировал быстро съездить к Макконнехи. Если Паркер не ошибался, то там можно обнаружить некий колодец, который, согласно памятке, и есть Вход. Конечно, никаких стражей уже нет и в помине. Наверно, этот дуралей живет рядом с сокровищем и ничего не подозревает.

Бурбон прокатил к бензоколонке и остановился. Раскормленный парень в штанах с лямками на голое тело подошел вразвалку. Он уже встречался с ним тот день, когда приехал в этот городок.

— Эй, пять долларов хочешь? — весело спросил Валет.

— Ну, хочу. — не спеша жевал Беф.

— Нужна информация.

Беф обрадовался: значит работать не надо!

— Покажи мне, где живет Макконнехи.

— Ирландец-то? — Беф принялся чесать пузо.

— А есть другие Макконнехи?

— Да нет. — лениво протянул парень и принялся искать в карманах.

— Ну, что, покажешь?

— Ну, покажу…

— Ну, показывай! — рассердился Валет.

— Сейчас, что ли? — удивился парень, вытащил резинку и принялся разворачивать.

Понятно, пяти долларов мало.

— Ладно, пойду спрошу кого-нибудь ещё. — Валет старался выглядеть равнодушным.

— Ну вот, все так! Вот Марк тоже всегда торопился! И что вышло?

Валету до смерти надоел Марк, он попадался ему на каждом шагу по десять раз на дню.

— Мы с Пигом вас проводим. — соизволил согласиться парень, словно делал одолжение. Валет достал сразу десятку. И спустя минут пятнадцать, ещё одну.

Два упитанных зада на тандеме помаячили перед ним минут десять. Потом оба жердяя остановились и нацелили толстые указательные пальцы:

— Вон туда, вниз спускайтесь, там тропинка будет прямо к дому Фрэнка.

— А вы, что же, не спуститесь?

— Не-а, мы козу боимся! — дружно ответили они. И принялись поворачивать свой вездеход.

— Эй, парни, — наудачу спросил Валет, — а вы не знаете, у кого из здешних ребят есть ручной скунс?

— Как не знаем? Знаем! — заулыбался Беф.

— Ну-у, как вам сказать, мистер, — замялся Пиг, — мы, конечно, знаем…

— Понятно, пошли вон. Оба.

Коза дала о себе знать, едва только Валет спустился с горки. Она замемекала дурным голосом. И хотя сама не была видна, вызвала у Валета опасения. Козы, как он слышал, бывают довольно вредными животными.

— Эй, хозяин! — позвал Валет. — Макконнехи!

Никто не отозвался.

Валет заглянул через заборчик. Дома, что ли нет? Коза продолжала вопить.

— Есть тут кто? — посетитель шел вдоль забора.

Ага, вот она! Черно-белая тварь паслась без привязи. Как и опасался Валет, скандальная животина обладала внушительными рогами, вызывающе торчащими вверх. Он направился обратно. Коза тащилась за ним на некотором расстоянии, не спуская с гостя своих мрачных жёлтых глаз.

Валет позвал еще раз. Животное гнусаво ему вторило. Ну точно, никого. Так ещё лучше!

Гость перебрался через забор. И пошел рыскать по двору. Колодец он увидел сразу, как только обогнул дом. Под несмолкаемый козий аккомпанемент подошел к колодцу и заглянул внутрь.

Размеры сооружения стоило оценить! Неужели, это и есть Вход? Очень солидно!

Сложенные из крупных блоков стены уходили далеко вниз, присутствие воды скорее угадывалось, нежели было видно.

Валет не сразу заметил, что коза умолкла.

— Мистер, что вы делаете в моем владении? — неожиданно раздался голос.

Валет оторвался от колодца и с неудовольствием обернулся. Шагах в десяти от него стоял немолодой, но крепкий человек с карабином в руках.

— Здесь частное владение. — холодно проговорил тот.

— Я хотел пить и зашел сюда, но никто не откликался. — проговорил Валет, не особенно стараясь быть убедительным. Он разглядывал хозяина.

— Выметайся. — коротко велел ирландец. Он отошел в сторону и оружием указал на выход из двора.

Бурбон не искал конфликта. Чем меньше шума, тем лучше.

— Ну, что это вы такой сердитый? — захныкал он, подражая Бефу. А, может, Пигу.

Перед калиткой Бурбон остановился.

— Заперто! — с видимым удовольствием заметил он.

— Ты ведь не родился здесь у меня во дворе? — осведомился Макконнехи. — Тогда просачивайся на выход.

— Значит, местным — привилегии? — тянул время нахальный гость. Ситуация его забавляла.

Фрэнк вскинул карабин.

— Макконнехи, вы ведь меня не убьёте?! — дурашливо напугался Валет. Он нисколько не боялся.

— Ну что вы, мистер Как Вас Там! Конечно, не убью! Прострелю вам сандалики и раскланяемся по-доброму. — так же насмешливо ответил хозяин.

— На каком основании? — оскорбился Валет.

— Вы в частном владении, сокол мой. Лезьте за ограду.

Валет отправился тем же путём, каким явился.

— Осторожно, колготки не порви, озорник! — напутствовал хозяин.

— Да пошёл ты! — искренне пожелал ему Валет, оказавшись по ту сторону частного забора.

Фрэнк опять вскинул ствол:

— Не угадал! — сурово возразил он. — Не желаете дроби в филейчики?

— Теперь за что? — поинтересовался Бурбон. — Может, поговорим?

— Вас мне не представили. — чопорно заявил собеседник.

— О, простите! Я от фирмы, скупаю старые хибарки на растопку.

— Я очарован. — признался хозяин.

— А разве вы не давали объявление о продаже избушки? — удивился Валет.

— Могу предложить козьи горошки, недорого.

— Чтоб тебе лопнуть! — посулил гость.

— Ответ отрицательный, мэм.

Валет без всякой обиды отошёл шагов на двадцать, обернулся, посмотрел: неприветливый хозяин не спускал с него глаз и оружие его было наготове.

— Ладно, ладно, ухожу. — миролюбиво пообещал он.

— Вот и вали, сынок, — согласился Фрэнк, — а то у меня памперсов для тебя не куплено.

— Ну, как? Повидали Фрэнка? — с большим интересом спросили Беф и Пиг, встречая его на обратном пути возле бензозаправки.

— Повидали. — поведал Валет. — А что же вы мне не сказали, что там частные владения? А, понимаю, эта информация идет за отдельную плату.

Пиг изобразил напряженную работу мысли:

— Босс, мы вспомнили, у кого есть скунс!

— А я и сам знаю! Это такой пацан лет двенадцати на велосипеде.

— Точно! — огорчился Беф. — Шеф, откуда вы знаете Валентая?

— От тебя, уродец! — отыгрался на нём Валет и с удовольствием укатил.

***

Фунт и Полпенни трудились, не покладая рук.

— Смотри, Гунни, делай все аккуратно! — поучал брата Скрэбб.

— А газеты куда?

— Газеты в эту сторону, а журналы — в ту.

— Смотри, Фунт, какие картинки!

— Картинки оставим себе.

"Покинув зеленый гэльский край, мы в шторм попали, поскольку сезон дождей и непогод настал, сменив в широтах этих сезон нежаркий северного лета. И больше половины экипажа слегло в горячке жесточайшей, и хуже всех покорный ваш слуга.