Ариадна Громова - Кто есть кто (фрагмент)

Я сразу вспомнил утренний звонок в квартиру Аркадия. Хриплый, простуженный голос... ах, ловкач Аркашенька! Но я решил пока не говорить Борису о своей сегодняшней ночевке...

- Авантюрист! - пробурчал уязвленный Борис. - Действительно, хрипел и гнусил ты довольно доходчиво.

Аркадий наслаждался.

- Вот так-то, молодые люди! - наставительно сказал он.- Получая информацию, стремись ее использовать. А роковые отвороты я временно нейтрализовал вот таким образом: распахиваем пошире пиджак, заворачиваем полы назад...

И он продемонстрировал нам, как это делается. Выглядело это довольно странно: не то ему жарко, не то он драться собирается, - но отворотов действительно не было видно.

Борис, однако, не сдался.

- Вот и это тоже... - вяло и брезгливо протянул он, выслушав объяснения Аркадия. - Уж очень ты какой-то несолидный! Эти дешевые розыгрыши по телефону... эти пробеги по институту в пиджаке навыворот... это, знаешь, выглядит как-то так...

- То есть позволь! - ошеломленно запротестовал Аркадий. - А что же мне было делать, по-твоему?

- Не знаю, не знаю... - отмахнулся Борис. - Например, не носить такого пижонского пиджака... Ты же ученый, а не...

- Да ты что! - Аркадий уставился на него, выкатив глаза, - Это ведь у вас таких костюмов не носят, а у нас...

- Не знаю, не знаю... - лениво повторил Борис. - Но, пари держу, и у вас не все их носят.

- Не все, не все, успокойся, у нас униформы вообще нет! - сердито сказал Аркадий.

- Ну, вот видишь, - невозмутимо продолжал Борис. - Это пижонство... все одно к одному... нервный ты чересчур... Глаза бегают, руки трясутся...

Подозрительно мне все это.

У Аркадия в самом деле начали трястись руки - от злости. Я решил прекратить розыгрыш., - Ты вот что, - обратился я к Борису-72, - ты обо мне доскажи!

- Что ж о тебе? - сказал он, уже совсем другим тоном. - С тобой, наоборот, все ясно и надежно. Ты для меня с самого начала был вне подозрений.

Нормальный, честный, добропорядочный товарищ; который путешествует во времени, строго соблюдая его законы. Да у тебя все это на лице написано...

Открытое такое у тебя лицо, как книга, - все прочесть можно...

- Открытое оно у него, как же! - ядовито прошипел Аркадий. - Книга! Целая библиотека у него, а не лицо, романы из него штабелями можно брать, в очередь на них записываться!

- Злобствуешь, Аркашенька? - с кроткой укоризной сказал я. - Не понравилось тебе, значит, что посторонний человек правду обо мне сказал?

У Аркадия побелел кончик носа, и уши тоже побелели, значит, он всерьез разозлился.

- Идите вы оба! - сказал он. - Хвалят друг друга, соловьями разливаются, а о деле... - Он махнул рукой.

- Не плачь, дитя, не плачь напрасно, - примирительно заговорил Борис-72. - Натуральный ты, натуральный, чего уж там. Вон ты и злишься всерьез по пустякам, совсем как мой Аркадий... , между прочим, моего Аркадия тоже с неудержимой силой тянет к хронопутешествиям, да бодливой корове бог рогов не дает. Он после этой конференции до хрипоты орал, что мы должны немедленно и целиком переключаться на опыты с человеком. Ну, на ближайшем семинаре Витька Самойленко доложил прикидочные расчеты - жуть, мрак и ничего не видно. Все, конечно, остыли. Аркадий, правда, сказал, что за такие расчеты убивать надо...

- И правильно сказал, - убежденно отозвался Аркадий. - Витька - дуб, разве он может...

- Витька, безусловно, не гигант, - согласился Борис. - Но я все это к тому, что за время дискуссии как-то привык к идее встречи с самим собой. Даже обидно становилось иной раз: ну что ж это, думаю, ни один Стружков Б. Н. ко мне не заглянет хоть на часок? Посидели бы, поговорили, он бы рассказал, как там у них, завтра-послезавтра...

- Почему именно завтра? - спросил я.

- Ну, а как же? Ведь самого себя встретить можно, я так понимаю, только если отправишься в прошлое, где ты уже есть. А если ты в будущее перескочишь, так ведь тебя там еще нет, верно? Откуда же тогда двойник?

- Постой, постой, - сказал я. - Вот же я, например, прибыл сюда из прошлого, из 1970 года, а не из будущего:

- Как раз это меня и сбивает с толку! - признался Борис. - Я рассуждаю просто, сермяжно. Вот, допустим, твоя мировая линия, - все тем же многострадальным прутиком он провел длинную ровную черту на песке. - Тут ты, а тут я...

Я - это твое продолжение, тот же самый ты, только в следующий момент времени... Если я двинусь назад, то я тебя непременно встречу, потому как ты, то есть я сам уже был раньше... Но если ты сделаешь скачок вперед во времени, обгоняя его естественный ход, то всех следующих Борисов ты как бы вместе с собой заберешь... Они из тебя еще только должны возникать, а ты в хронокамере сидишь:Сидишь ты, значит, и мгновенно превращаешься в следующего Бориса, в последующего и так далее, пока в меня не превратишься... Значит, это я должен теперь выйти из камеры... Тогда снаружи меня быть не может...

- Он прав, - серьезно сказал Аркадий. - Если ты делаешь скачок назад, то там твоя линия уже существует, а если вперед, то она еще только возникнуть должна... В этом случае ты свою предстоящую мировую линию забираешь с собой в камеру, там она и продолжается... А в мире, который ты оставил, тебя уже нет: твоя мировая линия там оборвалась в тот момент, когда ты вошел в хронокамеру. А когда ты выйдешь из хронокамеры - уже в будущем, - с этого момента снова возникнет твоя мировая линия...

- Ну, с этим я согласен, - сказал я, - Но Борька не принимает в расчет одной вещи - петли...

- Я как раз хотел ему об этом сказать, - подхватил Аркадий. - Ты представь, Борис, что сначала ты назад подался, так?.. И встретил там себя. У твоего двойнииа есть продолжение - следующий Стружков, как ты выражаешься, послеследующий и прочее. И у тебя есть, ведь так?

Борис-72 задумался.

- Ты хочешь сказать, что с этого момента идут уже две мировых линии Стружковых?

- Вот именно, две. Идут они параллельно, мирно сосуществуют до поры до времени. - Аркадий быстро вычертил прутиком другую схему рядом с чертежом Бориса. - Вот: смотри: Б-2... это ты, Борис-второй... возвращается в прошлое к Б-1, к этому вот типу, что глаза на меня таращит. - Он ткнул прутиком в мою сторону, хотя я вовсе не таращил глаза: я же сам недавно рисовал такую картинку. - И начинаются две линии: у Б-2 своя, у Б-1 своя. Как ты думаешь:

если Б-1 достигнет того времени, когда он уже станет Б-2, должен он все повторять за ним или нет? Лезть в хронокамеру, возвращаться в прошлое?

- Нет, пожалуй, - задумчиво сказал Борис. - Зачем бы ему все повторять? Вот если бы Б-2 к нему не явился, тогда, конечно... Но он явился, все события пошли по другой линии, Б-1 теперь, в сущности, иной человек, у него и история будет иная... Ты же сам показал, что обе линии отклонились от прежней, на которой Б-1 обязательно должен был когда-нибудь превратиться в Б-2...