Ариадна Громова - Кто есть кто (фрагмент)

- Соображаешь, Стружков! - похвалил Аркадий. - А теперь смотри: беру я этого Б-2, который в прошлое явился и немножечко побыл рядом с Б-1, - беру я его и опять швыряю в будущее! Что теперь получится? - И он дорисовал схему.

Борис глянул на чертеж и покрутил головой.

- Понятно...- медленно сказал он. - Совсем вы меня заморочили, дубли-передубли несчастные! Я и сам бы все сообразил, если б вы тут не изощрялись... Конечно же, линия этого Б-1 как была, так и идет себе в будущее, то есть он все два года нормально работает, спит, в кино ходит...

- Женится... - многозначительно вставил Аркадий.

А ведь в самом деле - женится... Аркадий и это успел выяснить или просто крючок закидывает? Мне стало как-то совсем уж неуютно. Все остальное - ладно, как-то утрясется... Но вот Нина! Борис-72, по-видимому, даже не заметил ничего, слишком увлекся рассуждениями.

- ...Женится, - машинально повторил он,- и так далее... Словом, идет нормальным шагом по своей дороге. А этот стрекозел, Б-1, - он покосился на меня, - нахально прыгает над его головой, одним скачком перемахивает через два года и начинает морочить голову бедному, хорошему, добропорядочному Б-2!

Понятно... При таком обороте дел можно встретиться с собой и в будущем, ты прав, Аркадий...

- Я-то прав... - задумчиво отозвался Аркадий, - Сам знаю, что я прав. Но это вообще. А вот в частности, в данном конкретном случае? Тут ведь есть закавыка! Если встретиться с собой в будущем можно только при условии, что сначала смотаешься хоть на полчасика в прошлое, то каким же образом этот тип, - он слегка повел головой в мою сторону, - ну, словом, как он мог оказаться здесь перед тобой?

- А ты? - возразил Борис. - Ты ведь тоже вроде бы дубль? Или ты из будущего?

- Нет, я-то как раз по закону все сделал! - гордо заявил Аркадий. - Все честь-честью: сначала смотался в прошлое, а потом уже в будущее махнул как на чертежике было... Ты только не думай, - вдруг заторопился он, - это я не ради встречи с самим собой... у меня другие планы были... С собой я, наоборот, вовсе не хотел встречаться... - Он вдруг осекся.

Я больше не мог вытерпеть: слишком уж стремительно и неотвратимо надвигалась на меня истина.

- Аркадий, - хрипло спросил я, - это ты... приходил к самому себе двадцатого мая?!

- Я, - криво улыбнувшись, сказал Аркадий, - А ты только теперь догадался, шляпа?

Борис ошеломленно глядел то на меня, то на Аркадия, силясь понять, о чем мы говорим.

- Зачем? - еле выговорил я. - Ты приходил... зачем?

Аркадий молчал, вплотную сдвинув брови и прищурившись. Это означало, что он недоволен собой, но не хочет признаваться а этом, а потому злится. Я поймал его взгляд - сердитый, настороженный и в то же время какой-то растерянный.

Ну, так и есть!

Мне теперь, собственно, все уже было ясно, но как-то не хотелось верить.

Пускай он сам скажет. Я вообще не могу этого сказать... о нем...

- Так зачем? - снова спросил я.

Борис-72, конечно, почуял что-то неладное.

- Я... не понимаю... - сказал он, тревожно поглядывая на нас обоих. - К кому ты приходил, Аркадий? То есть - когда?

Аркадий неопределенно хмыкнул и отвернулся. Я решил выступить для затравки.

- Понимаешь, Борис, - я говорил медленно, с запинками, - дело это очень сложное... очень! Побывал Аркадий у нас в институте... ну, в том времени, откуда я прибыл... а утром, на следующий день... как это тебе объяснить, даже не знаю...

Я снова запнулся и замолчал. Аркадий наконец не выдержал.

- Да чего ты резину тянешь?! - сердито сказал он,- Утром, на следующий день в этом самом институте обнаружили труп Аркадия Левицкого...

- К-какого Аркадия Левицкого? - спросил потрясенный Борис-72.

- Того самого! - со злостью сказал Аркадий. - Все того же! Который с тобой сейчас говорит. Который с тобой в институте работает. Натуральный труп натурального Левицкого, понял? - Он помолчал и добавил, криво улыбаясь: - И на этом основании твой натуральный двойник, кажется, думает, что я убийца! - Он в упор посмотрел на меня; я отвел глаза. - Не кажется, а думает! Ну, думай на здоровье, я тебе не мешаю!

Он раздраженно пожал плечами и отвернулся.

- Но ведь... Аркадий? - заговорил Борис-72, откашливаясь, чтобы скрыть дрожь в голосе. - Но ведь ты не умер? И мой Аркадий тоже? Так что же получается?

Какой труп нашли, почему? - Он растерянно посмотрел на меня. - Борька, чего же ты молчишь?! Вы что, разыгрываете меня, или... Не мог же он сам себя убить! Скажи ему, что он чушь порет, что ты вовсе этого не думаешь!

Аркадий глядел на него, невесело улыбаясь.

- Чудак ты, Борька! - сказал он неожиданно мягким тоном.- С ума сойти, какой ты чудак! Ну, чего ты прячешь голову в песок, словно страус?.. Разве дело в том, обиделся я на твоего тезку и дубля или не обиделся?.. Совсем не в этом дело...

Тут Аркадий помолчал немного, а потом, глядя прямо перед собой, очень медленно и спокойно выговорил:

- Я ведь действительно убил Аркадия Левицкого.

Линьков опять ничего не понимает Линьков смотрел на Бориса и никак не мог разобраться в своих чувствах - то ли огорчает его эта встреча, то ли радует. "Пожалуй, больше радует, чем огорчает, - решил он. - Что рановато чуточку мы встретились, это пережить можно, как-нибудь разберемся. А вот то, что Борис Стружков все же вернулся, - это замечательно! Как ему удалось вернуться и чего мы не поняли, не учли, не смогли предусмотреть, это потом. А сейчас - вот он, живой-здоровый Борис Стружков, вернулся из прогулочки туда-обратно во времени, и стоять с ним рядом - это уже само по себе переживание! С Юрием Гагариным и то, наверное, проще было бы общаться; путешествие в космос выглядит как-то...

ну, естественней, что ли. И наглядней... А тут - человек во времени, да вдобавок еще и сам... ну, изобрел машину времени!"

Изобретатель машины времени и первопроходец хроноса выглядел довольно-таки невесело, это Линьков сразу отметил. Лицо у него было серое, осунувшееся, глаза воспаленные, и держался он как-то скованно, будто не знал, на что решиться и куда идти.

- А, здравствуйте... - тоже скованно и неловко пробормотал Линьков. Вы, значит, пришли?

Стружков будто бы и не заметил нелепости этого вопроса. Он мотнул головой, словно отгоняя какие-то свои мысли, и медленно, нехотя проговорил:

- Да... пришел вот... А вы... вы со мной хотите говорить?

Линьков удивленно посмотрел на него.

- Нет. Я, собственно, к Шелесту. Но с вами мне, конечно, поговорить хочется!

Я вам домой только что звонил, кстати...

- Звонили? Мне? - Борис хмурился, точно стараясь что-то сообразить. Погодите, я что-то не пойму... Почему же вы звонили?

- Как то есть почему? - изумился Линьков. - Вы записку оставили... ну, насчет перехода, а потом не являетесь...

- Не понимаю... Как это: потом не являюсь? - растерянно сказал Борис. А куда делась записка... и журнал с расчетами?