Торарин Гуннарссон - Повелитель драконов Мистары

В полдень Сэр Джордж попросил Братьев-Яков дать им несколько минут отдохнуть, хотя бы ради лошадей, если не людей. Эта замечательная троица шла убийственным шагом. Три духа оглянулись, затем встали так, чтобы защищать отдыхавших компаньонов. Сэр Джордж почувствовал себя вынужденным, пока остальные торопливо ели, предложить их трем стражам хоть что нибудь, даже если это было зерно, запасенное для лошадей. Братья-Яки вежливо отказались, хотя были видно, что они были бы не прочь.

- Они говорят, что нам понадобиться все наши запасы в последующие дни, - объяснил он,присоединившись к остальным. - Я подозреваю, что по своей природе они вообще не нуждаются в еде.

- Они всегда так надменны? - осторожно спросил Перрантин, стараясь чтобы духи его не услышали.

- На самом деле они довольно тупы и сварливы, - сказал ему Сэр Джордж. - По всей видимости они решили, что такое поведение важно, или даже небходимо, когда имеешь дело с Этенгардом. Я думаю, что поскольку мы иностранцы и довольно много знаем о магии и магических существах, такое поведение по отношению к нам не делает им чести.

- Как они обычно выглядят? - спросил Перрантин, не в силах сдержать свое любопытство.

- Когда их призывают служить шаману Этенгара, их нужно постоянно отрывать от пастбища, особенно если есть цветы, которые они очень любят, и их нужно постоянно погонять подобно животным, или они стараются забыть, для чего их призвали. И, насколько я помню, у них также есть неодолимая тяга к тасканию повозок.

Сольвейг с трудом удержалась от смеха.

- Вы должны помнить, что этенгардцы глядят на магию и магические существа, как шаманы, - продолжал Сэр Джордж. - С их точки зрения все в мире служит выражением чего-то. Согласно их философии, простые,знакомые вещи являются символами более сложных и все это для того, чтобы их можно было легче понять. Духи также приспосабливают свой внешний вид и свое поведение, чтобы быть более понятными этим людям.

Если Братья-Яки действительно воины во враждебной стране, то они распоряжаются силами, вполне достаточными чтобы устрашить их врагов. За их продвижением наблюдало много глаз, Тельвин был уверен в этом. Во время скачки он часто ощущал присутствие чего-то чужого совсем близко от себя, напряженного и готового к атаке, и тем не менее не осмеливающегося на это. Черные облака с молниями не уменьшились за день, но наоборот стали еще чернее и тяжелее, когда они приблизились вплотную к Горе Мира.

Гора Мира была довольно скромной высоты по сравнению с великими вершинами севера, поднимаясь не больше, чем на три-четыре или тысячи футов над черной равниной, хотя казалась, что она невероятно высока, так как она высилась одна над гладкой степью. Последнюю пару дней Тельвин предвкушал, как они подъезжают к ней, наблюдая, как гора постепенно вырастает перед ним. А сейчас большая часть горы была скрыта черными тучами.Даже большая часть ее нижних откосов терялась в дымке и тумане. Они осознали, что начали карабкаться в гору только тогда, когда земля начала подниматься под ними где-то после полудня, становясь более крутой и даже более каменистой, чем раньше.

В это время Братья-Яки проделали нечто совершенно неожиданное: они резко повернули на восток и пошли вдоль подножия горы. Начиналась ночь, темнота быстро опускалась на землю, но их стражи продолжали идти твердым шагом, даже несмотря на почти полное отсутствие света. Они были очень решительны, и очевидно хорошо знали куда идти. Когда уже не было видно ни зги, они внезапно оказались в небольшой выемке между огромными скалами, за которой дорога вела к невидимой сейчас вершине. Братья-Яки остановились у края выемки, и распределились, собираясь охранять путников всю ночь.

- Сегодня мы не пойдем дальше, - объявил Рогатая Голова. - Здесь вы можете остановиться на ночь. Вы можете также безопасно развести огонь, если хотите.

Тельвин был уверен, что никогда у него не было такого неудобного ночлега, даже во время поездки в Провал Торкина. Чувство, что на тебя постоянно смотрят, стало еще сильней. Он мог слышать звуки невидимых существ, движущихся в темноте, скользящих по песку и камням. Всю ночь выл ветер, а молнии били из невидимых облаков. Он чувствовал бы себя лучше, если бы их единственной защитой не были три яка с этенгардским оружием, несмотря на все их магические способности. Однако Братья-Яки подтвердили свою репутацию, выстояв на страже всю ночь. Не однажды они подходили к одной из сторон выемки и грозили какой-то невидимой опасности, пока она не уходила.

Твердая, каменистая почва была намного менее удобной кроватью, чем мягкая степная трава. Но как бы ужасна и неудобна не была ночь, Тельвин не обрадовался утреннему восходу. Новый день означал долгий подъем на Гору Мира. Утро выдалось точно такое же, как и предыдущее, такое же туманное и серое. Те же черные тучи нависали у них над головами, а между ними все также вспыхивали молнии.

- Очень странно, - сказал Тельвин, пока они собирали свои вещи. - Я был способен видеть гору последние три дня пути, и не видел в небе ни одного облачка. Как долго это может продлиться?

- Я и сам немного удивлен, - согласился Перрантин. - Это представление устроено в нашу честь, но так как оно не только не остановило нас, но даже и не замедлило, я не вижу, для чего оно вообще.

- Из-за этой погоды у нас будет очень трудная дорога вверх, в гору, заметил Сэр Джордж. - Духи могут самое плохое приберечь для того момента, когда мы будем наверху. А этот ветер может перейти в настоящий ураган.

Братья-Яки подошли и встали лицом к ним. Очевидно они собирались сказать что-то важное. Рогатая Голова сделал шаг вперед. - Сегодня вы должны подняться на гору. Мы не можем идти с вами.

- Не можете? - спросил Сэр Джордж. - Почему?

- Мы духи, привязанные к степи, и это место чужое для нас, - ответил Рогатая Голова. - Но я могу сказать тебе, что делать. Меньшие духи не хотят, чтобы вы легко поднялись. Но среди вас есть один, который носит отметину Бессмертных и духи должны уважать его.

- Тельвин? - быстро спросил Сэр Джордж, к большому удивлению парня.

Рогатая Голова кивнул. - Идите вперед по этому пути, пока не придете в узкое место.Там вы увидете белый дворец, который намного выше вас. Там будет ужасный дух, который встретит вас, страж моста, и он не захочет, чтобы вы вошли во дворец. Вы должны поговорить с ним. Он поймет, почему вы здесь, так что у него не будет возможности сбить вас с толку, но вы должны убедить его помочь вам.

- Сэр Джордж в этом очень хорош, - заметил Коринн.

- Да, даже духи знают это, - согласился Рогатая Голова, к большому замешательству старого рыцаря. - Когда вы выполните свою задачу, возвращайтесь сюда, и мы отведем вас обратно.