Барбара Хэмбли - Перекресток

Темно-малахитовые губы дрогнули и она быстро перевела взгляд на свои руки. - Неужели нам и в самом деле нужно возвращаться?

-Существуют определенные правила, касающиеся темпоральных парадоксов, -мягко заметил Спок.

-Мы никому не скажем, - пообещала орионка, по-деревенски сделав детский клятвенный жест. - И даже если мы это сделаем...этому можно помешать...

Лао поднял голову с лихорадочным напряжением во взгляде.

-Знаешь, - прервал ее Ариос с легкой усмешкой, - для начала мне было бы очень неприятно видеть, какую темпоральную головоломку мы вызовем, поместив технологию двадцать шестого века в двадцать третий.

-Но это бы тогда не были штуки из двадцать шестого века, - заметил Тэд. Это были бы штуки из двадцать третьего века.

-И это могло бы предотвратить чуму, - добавила Адайя. - И уничтожить Консилиум, пока у него не появился шанс сформироваться.

-Могло бы, - согласился Ариос. - А заодно изменить исход некоторых сражений и раскрыть ряд планов всевозможных военных сил в галактике, которые возникнут в течение следующих тридцати лет. И тогда чумы бы не было, потому что большая часть населения Федерации и мира клингонов уже была бы уничтожена.

Кирк мог поклясться, что Адайя глянула на него с испугом человека, знающего, о чем речь (в темных глазах - память о еще не написанной истории), и сказала: - О. Гм...да. Это...- с таким выражением, что он внезапно ощутил себя чужаком.

-Во-вторых, - сказал Ариос, - помимо того, что в двадцать третьем веке находится всего один звездолет с псионным двигателем, в Теневом Флоте тоже только один звездолет с псионным двигателем.

-Если ты думаешь, это будет твоим преимуществом, когда до нас наконец доберется Звездный Флот, так я предлагаю тебе просмотреть главы насчет Звездного Флота в своем руководстве, - отметила Ракша, скривив рот.

-И в третьих, - сказал Ариос, сложив на груди тонкие, как у насекомого, руки, - Консилиум здесь. Маккеннон последовала за нами через аномалию Перекресток. Она уже уничтожила одну планету, да простит нас Господь. Мы добрались до этих мест, чтобы заставить ее загнать нас обратно, пока ей не пришло в голову, что это она может заняться делами, связанными с темпоральными парадоксами.

Он повернулся к Кирку. - Если это получит ваше одобрение, капитан, я бы хотел, чтобы "Энтерпрайз" сопроводил нас обратно, к краю туманности Перекресток. Думаю, корабль Маккеннон где-то обнаружится и пойдет за нами. Я покажу вам, как перенастроить ваши стандартные поля, чтобы она не смогла просто телепортироваться на ваше судно и сцапать нас, если она нас заметит, пока мы будем еще на борту. А на краю гравитационного колодца вокруг аномалии вы уведете "Энтерпрайз". Мы зайдем на цель из необычной плоскости и будем надеяться, что прицел их фазеров будет неточен из-за ионизированных облаков газовых полей, и нам хватит времени, чтобы совершить прыжок. Им придется пойти за нами.

Спок поднял бровь. - Вы проявляете потрясающую уверенность в структурной целостности вашего судна.

Ариос улыбнулся. - Я проявляю потрясающее понимание того факта, что прямо сейчас я ничего больше не могу сделать для структурной целостности "Наутилуса".

Спок, уступая, поднял вторую бровь.

-А что собирается делать Маккеннон, пока мы сопровождаем вас? - сухо спросил Кирк. - Сидеть и ждать? Если ваша точка зрения верна, капитан Ариос, она только что уничтожила цивилизацию из нескольких миллиардов невинных людей. Есть защита или нет, но что заставляет вас думать, что она будет колебаться при нападении на звездолет, вооружение которого на триста лет старее ее собственного?

Ариос опустил глаза на свои скрещенные руки. - Они не будут вас атаковать.

-Это удобный способ сказать, что мы их не увидим? Что у нас не будет доказательств их существования? Никаких доказательств, кроме ваших слов?

-Думаю, вы их увидите, - сказал Ариос с видом человека, который тщательно подбирает слова. - Полагаю, что причина, по которой они еще не показались, в том, что они не хотели рисковать сражением; не хотели рисковать и повредить вам. Вы их наверняка увидите, когда они начнут стрелять по нам, в ту минуту, когда мы очистим "Энтерпрайз".

-В ту минуту, когда вы освободитесь от нашего тягового луча? - надавил Кирк. - И сможете без помех идти куда пожелаете и делать что хотите? Если эти люди такие злодеи, как вы говорите - если они и вправду сотворили такое заразили планеты болезнями и генетически воздействовали на население, чтобы они легче поддавались ментальному контролю - то у меня возникают некоторые проблемы, когда я представляю, как они щадят врагов из уважения к четыремстам тридцати людям.

-Ну, вообще-то к четыремстам двадцати девяти, - ответил Ариос, не поднимая глаз. - Видите ли, капитан, тот человек, который положил начало Консилиуму, это один из вашего экипажа. И Консилиум это знает.

В потрясенной тишине, которая последовала за этой информацией, раздался звонок линии связи и в микрофоне возник голос лейтенанта Ухуры. - Капитан...ее голос дрожал. - В нашем секторе...появился...корабль. Без предупреждения, без...без показаний сенсоров, без следов от антиматерии, даже без гиперпространственного допплер-эффекта. Просто...здесь. Они вызывают нас на частоте Звездного Флота. Они говорят, что хотят поговорить с вами.

Глава 11.

-Капитан Кирк. - Женщина, которая через обзорный экран представилась как Домина Джермин Маккеннон, невысокая, хрупкого сложения, неправдоподобно привлекательная, протянула обе руки, сойдя с серебристого диска транспортатора. Не было никаких признаков того, что она принадлежит к Звездному Флоту, а носила она то, что, видимо, было гражданской одеждой двадцать шестого века: облегающее зеленое платье, тюльпаном собранное на уровне икр, а поверх - белый плащ из тонкого, как туман, шелка, что ниспадал с плеч подобно огромному облаку. Единственной драгоценностью были серьги крохотные розочки из розоватой слоновой кости - и больше никаких украшений, разве что связка зеленых и белых лент в форме букета цветов, что декорировала заколку, которая удерживала тяжелые медные волны ее волос.

-Спасибо, что разрешили подняться на борт.

Кирк взял ее за руки и его согрело желание защитить ее - не совсем то, что он привык чувствовать по отношению к женщине, у которой было достаточно власти, чтобы направлять на задания звездолеты. По крайней мере, последние пять лет. Но когда он попытался исследовать это ощущение, оно словно рассеялось, оставив лишь легчайший аромат в его сознании.

Маккеннон с улыбкой взглянула ему в глаза. - Я все же хотела поговорить с вами, и вы, как командир, знаете, как легко...плохие люди могут перехватить даже закодированное сообщение. Простите мою манию преследования. - Она с сожалением улыбнулась. - Ну что ж. Назовем это результатом общения с...с неразборчивыми в средствах врагами.