Барбара Хэмбли - Перекресток

И он пошел обратно через лабораторию к турболифту, чтобы вернуться в зал совещаний к своей очаровательной рыжеволосой гостье.

-Пожалуй, он чуток маловат для корабля дальнего космоса. - Инженер Монтгомери Скотт помог мистеру Споку надеть перчатки, затянул поплотнее застежки и вопросительно взглянул на Дилана Ариоса, который еще засовывал свое тонкое тело в темный спасательный костюм.

-На псионном звездолете не нужен большой экипаж, - отметил Мастер. - Это большой корабль, а для их нужд даже огромный. Никто не устает друг от друга за двухнедельную миссию от Земли до Ригеля и обратно, включая время перелета. Вам даже прачечная не понадобится. Просто заберите свое белье домой, и пусть его постирает мама.

Мистера Спока смех Скотта озадачил, но он ничего не спросил. Трое мужчин быстро действовали в комнатушке за вышкой управления ангарной палубы, настраивая большие шлемы и прикрепляя ранцы с реактивными двигателями на спины. Спок и раньше работал в открытом космосе, а кроме того, обладал физической силой вулканца; по затрудненным движениям Ариоса он понял, что у Мастера ее нет.

-Эти ранцы работают по принципу действия-противодействия, - объяснил он. Рукоять управления на передней панели, вы перемещаете ее в том направлении, в каком хотите двигаться. Резкий нажим - остановка, еще один нажим - старт, хотя сейчас я бы рекомендовал просто выброситься из дверей ангара в направлении "Наутилуса", чтобы уменьшить вспышки света, которые можно увидеть с "Саваши".

-Понятно, - сказал слабый голос Ариоса в микрофоне шлема. Скотт закрепил шлем Мастера и сквозь дымчатую лицевую пластину Спока, где можно было видеть лишь в одном направлении, Ариос стал всего лишь неясной фигурой гуманоида в смутной, не отражающей света черноте. -Мы пойдем к главному телепоратционному люку. Я смогу открыть его снаружи, к тому же в этой части корабля мы потеряем не слишком много атмосферы, пока будем закрывать его за собой.

Спок с Ариосом прошли последовательную проверку герметичности костюмов, а Скотт в это время взобрался на вышку управления, и люк за ним со вздохом закрылся. Чтобы уменьшить возможность темпорального парадокса, инженер очистил весь район, просто придумав подходящую работу в удаленных отсеках главного корпуса, и назначил туда всех, кто обычно находился в этой секции.

Спок обратился к визуальным сигналам, подав знак, что они готовы. Свет в отсеке погас, осталось лишь легкое мерцание одной аварийной лампы у основания вышки. Когда они шли к громадному изгибу наружных дверей палубы, ряд янтарных сигналов над вышкой одни за другим начинали мигать красным, а затем красные огни стали гореть без перерывов; вскоре пол под их неуклюжими ногами мягко завибрировал. В темноте вереди, где смутно вырисовывалась громада дверей ангара, возникла темнота еще более полная, лишь присыпанная отдельными кристалликами света.

По логике вещей Спок понимал, что сделать шаг с мощного края ангарной палубы в космос не опаснее, чем шагнуть с кромки бассейна в воду. По правде говоря, даже менее опасно, потому что в воде иногда все же тонули. На некотором расстоянии от границы звезд в ночи висел "Наутилус", мрачно нависая над дымчатым заревом Перекрестка. Если у них все корабли так раскрашены, неудивительно, что мятежников называют Теневым Флотом.

По левому борту, чуть выше уровня "Энтерпрайза" расположился "Саваши", похожий на отделенную тарелку звездолета, только немного меньше, да еще металл был гладким, как стекло, без видимых соединений пластин и без окон - казалось, он слабо светится в отраженном мерцании звезд.

Их навигатор расположил его так, чтобы серийные номера, которые у него были, находились бы вне поля видимости "Энтерпрайза", записывающей аппаратуры и обзорной палубы. Он висел, как жемчужная луна, и это лоснящееся великолепие было полной противоположностью иссеченному временем черному старью, которое он преследовал.

Держась руками за металл дверей по обе стороны от себя - щель была не более четырех футов в поперечнике - Спок снова обратил внимание на "Наутилус", измеряя расстояние для того, что в вакууме было всего лишь одним стремительным прыжком (по земным меркам почти на милю через космос) по сравнению с непостижимыми просторами вечности.

Рассматривать бездонное (в буквальном смысле) пространство за краем ангарной палубы иначе, чем полностью безопасное в невесомости, было бы нелогично, так что Спок этого и не делал. Он знал, что упасть тут невозможно, и шагнул с этой кромки и начал падать с невозмутимостью истинного понимания. Он уцепился за край палубы как пловец, пробующий воду, ориентируясь на цель. Выражения лица Дилана Ариоса за туманным плексом затемненного шлема было, конечно, совсем не видно, но Спок отметил, что тот долго колеблется, прежде чем отправиться в пустоту.

-Я отдал всему экипажу на борту приказы обращаться к вам только со словами "Добрый день, Домина" и с замечаниями о погоде в этой части космоса. - заверял Кирк Маккеннон, которая обернулась к нему с удивленным видом, а затем рассмеялась, как восхищенная девчонка. Несколько групп молодых офицеров изо всех сил делали вид, что они их не замечают, но Кирк понимал, что является средоточием внимания многих взглядов исподтишка. Маккеннон тоже должна была быть слепой, если не заметила их.

-А я даже не могу ответить "О, в мое время тут намного больше звезд", из-за страха сказать кому-то что-то такое, что изменит историю и заставит меня - и "Саваши" с капитаном Варосом - совсем исчезнуть.

-Ну, а поскольку вы не исчезли, я думаю, вы сказали то, что надо. - Кирк проводил ее к той части холла, которую обычно освобождали для гостей. А сейчас тут совсем никого не было; место для беседы с вогнутыми голубовато-серыми диванами Звездного Флота и низким столом оживляла серебристо-серая чаша, в которой находились некоторые, наиболее умиротворяющие обитатели секции ботаники. Когда Кирк усадил Маккеннон, к ним подошел старшина из этой смены и спросил, чего бы они хотели выпить.

-Газированной воды, - улыбнулась Маккеннон. Кирк попросил пива. На пищевых синтезаторах "Энтерпрайза" имелись обычные сложности с консистенцией таких вещей, но благодаря сомнительным починкам старшины Бруновски, качество пива в целом было весьма высоким.

-Еще один темпоральный парадокс, - комично вздохнула Домина. Ромуланского эля тут нет, правда? Наверно, мне даже не стоило спрашивать вас об этом, чтобы информация о том, что ромулане собираются вступить в Федерацию, не помешала произойти этому событию, или чтобы оно не прошло по-иному...

Она чуть пошевелилась на диване и Кирк снова, уже сильнее, ощутил побуждение защитить ее и это странное чувство ностальгии. Он задумался, как сильно она напоминает ему Рут, женщину, которую он любил в Академии.