Барбара Хэмбли - Перекресток

Ариос усмехнулся: - И то, и другое, - сказал он. - Вы и вправду могли быть ловушкой Звездного Флота. Такое делалось и раньше.

Он нахмурился, прислонившись узкими плечами к дверному косяку. - А почему вы планируете отправить йонов к "Наутилусу" на шаттле "Саваши", вместо того, чтобы попытаться попасть к транспортатору "Саваши"? Мы можем зашифровать входной код транспортатора "Наутилуса", чтобы компьютеры "Саваши" его не прочли.

-После того, как мы их спасем, йоны уйдут не на "Наутилусе" - если нам удастся их спасти. -Голос Кирка был очень тих. - У Спока есть программа автопилота с координатами небольшой планетарной системы - мистер Скотт называет ее Бригадун - внутри туманности Перекресток. Вы сами сказали, что в ваше время эта туманность остается изолированной, и они будут здесь в безопасности - от Консилиума, от чумы, от Звездного Флота - пока вы не свяжетесь с ними через двести восемьдесят лет, в вашем времени. К тому времени у них уже будет небольшая независимая колония.

-А. - Какое-то время Ариос молча изучал носки ботинок. - Это из-за опасений, что нас взорвут раньше, чем мы доберемся до нужной точки, или оттого, что вы нам все еще не доверяете?

-Я вам доверяю, - сказал Кирк. - Мы дадим вам координаты Бригадуна, перед тем как уничтожим их в компьютере, чтобы Маккеннон не смогла до них добраться, если случайно получит доступ к нашему корабельному журналу. Я просто хочу, чтобы йоны сами владели своими умами.

Несколько секунд Ариос молчал. Потом вытянул палец и дотронулся до ярких кусочков ленты в футлярах. - Именно этим и занимается Федерация, не так ли? -сказал он, внезапно смутившись. Не поднимая глаз, он продолжил: - Когда-то я мечтал, как завоюю такие же. Я могу назвать каждую победу, которую вы одержали - и те, что вы еще одержите. Знаете, я пошел в Звездный Флот из-за вас.

Кирк уставился на него. Было так странно слышать это от человека всего лет на шесть младше его, от человека, которому почти удалось завязать узлом его корабль и сбежать. На какое-то мгновение ему показалось, что он смотрит на себя самого, каким будет в какие-то невообразимо древние времена.

-Меня изучили, провели генную модификацию и более-менее подогнали под стандарты Консилиума, - сказал Ариос, - но именно то, что я читал о вас - об этой эпохе космических полетов, о Федерации - заставило меня добиться поступления на офицерское обучение, а не просто позволить соединить разум с яггхортом и стать таким, как они хотели. Вы...вы герой для тех, кто знает историю, - продолжал он. - Как Кук, Паттон, Ли. Я читал о вас - о путешествиях "Энтерпрайза", о других звездолетах - и думал Именно этого я хочу. Вот кем я хочу быть и что делать.

Он усмехнулся, с прежней горьковатой мягкостью. - Конечно, в ту минуту, когда я начал обучаться во Флоте, я осознал, что быть героем сейчас совсем невозможно. Что идти вперед и искать новые формы жизни, новые цивилизации - и приводить их к Федерации, приводить Федерацию к контакту с ними - этого все равно не происходит. А если и происходит, то их можно только пожалеть. Я даже не могу вам сказать...- Он тряхнул головой. - Я даже не могу привести вам пример, потому что этого еще не произошло, но...вы были вдохновителем. И читая о вас, о том, как все было тогда - и сейчас - я оглядывался вокруг, на Звездный Флот моего времени и думал Подожди-ка. Что-то здесь не так. Извините, если это прозвучало банально, - добавил он. - Я не хотел.

-Нет. - Кирк вспомнил собственных героев, собственных кумиров - Гордона, Айза, Пелуки, по чьим стопам он шел по мере сил. - Нет, иногда нам нужно на кого-то равняться.

-Я просто хотел вам сообщить, - сказал Ариос. - Вас знают. Вас помнят. И не только я, ваше имя известно всему Теневому Флоту. Знаете, мятеж начался в Звездном Флоте. Это до сих пор место, куда идут идеалисты, стремящиеся к звездам.

-То есть, если бы вы приняли совет Ракши и отключили жизнеобеспечение, когда могли, - спокойно сказал Кирк, - это вы не были бы тем, кто вы есть.

Тот немного смущенно усмехнулся и сказал: - Так вы это слышали?

-Спок сказал, - ответил Кирк.

-Все не так просто, - сказал Ариос. - Всегда непросто. Человек с вашего корабля спас цивилизацию, спас бесчисленные миллиарды жизней, начав исследования, которые привели к "Звездному полю". И не вина "Звездного поля", что его наследовали беспринципные и жадные преемники. Оно было поглощено другими, теми, кто хотел контроля, власти - а эти другие были тогда единственными, у кого были возможности делать благо, которое само "Звездное поле" не могло себе позволить совершать. Может, и бывают случаи, когда вы можете убить одного человека или сказать ему, Эй, не делай этого, и изменить время к лучшему, но не в этот раз. Слишком много случайностей вовлечено, слишком много факторов. Слишком много добра вперемешку со злом. Именно поэтому я не скажу вам, кто это.

Кирк кивнул. -Потому что сейчас он не тот, кем будет, - мягко сказал он. И любая случайность может превратить его в другого человека, не в того, кто...кто спас все эти миллиарды жизней. - Он сложил руки на груди, изучая худого, непривлекательного человека в красной рубашке офицера безопасности, которая была ему великовата, и с фазером на поясе. - Вроде вас.

-Может быть, - сказал Ариос со смущенной усмешкой. - Если выживу. И все может обернуться иначе в любом случае.

-Вы мое прошлое, капитан, но я не обязательно ваше будущее. Существует тысяча возможных будущих, так говорил мой народ - рембегильцы, и если переменить траеторию всего лишь на градус, звездолет может изменить курс на тысячи миль и уничтожить мир или спасти его. Я могу только попытаться.

Кирк улыбнулся и подхватил ленты, прикалывая их к форме. - Так давайте попытаемся.

-Идиоты, - сказал доктор Маккой, глядя, как Фил Купер - усатый, светловолосый, взбодренный адреналазой - исчезает в двери, направляясь на встречу к транспотратору. - Все, как один. Сестра Чейпл, я знаю, ваша смена закончилась, но...

Она, улыбаясь, покачала головой. - О, бросьте, доктор, вы же не думаете, что я сейчас пойду спать.

Он криво усмехнулся в ответ. - Похоже, капитан думает, будто все это сработает, как часы, но нам лучше иметь под рукой адреналазу, антикейн и стандартные аварийные комплекты. Прошу вас, сделайте это, пока я получу запас Д-семь, чтобы телепортировать его на грузовой шаттл вместе с тем, что мы подняли с планеты. Черт, хотел бы я иметь время, чтобы хоть одним глазком на это взглянуть.

Чейпл направилась на аптечный склад, немного щурясь от усталости в ярком свете его огней. Казалось, с того времени, когда она говорила здесь с Лао, прошли дни - дни, переполненные тревогой. Целые недели - с сегодняшнего утра, начавшегося со спуска в выжженный ад, которым стала Тау Лиры III. Господи, пожалуйста, подумала она, пусть они заберут их с того корабля...